Похититель костей

Мне казалось, что у Расмуса нет слабостей, но Джейси смогла отыскать его уязвимое место. Его самолюбие. Ему не хочется иметь глупый вид. От этой мысли я начинаю чувствовать себя еще более виноватой.

Но, когда мы идем по дороге, ведущей в Кастелия-Сити, Расмус заметно расслабляется, напряжение уходит из его плеч. Он перехватывает мой взгляд, широко улыбается, и до меня вдруг доходит, что до сих пор я еще ни разу не видела его зубов.

Мы проходим мимо пекарни, и Расмус прижимается носом к стеклу ее витрины.

– Мой дедушка был пекарем. Я рассказывал вам о нем?

– Нет, – говорю я. – Не рассказывали.

– Он пек такие замечательные пироги – они прямо-таки таяли во рту. Как вспомню, так слюнки текут. – Выражение его лица становится мечтательным, отрешенным. – Мне надо почаще есть пироги. Ты часто ешь пироги, Саския?

Тесса поворачивается к Джейси:

– Ты дала ему слишком большую дозу своего зелья.

Расмус начинает мурлыкать что-то себе под нос, и Джейси смеется:

– Я дала ему ровно столько, сколько нужно. И, по-моему, теперь он стал куда приятнее, чем прежде.

Расмус все еще с любовью смотрит на выпечку. Я касаюсь его руки:

– Может, пойдем дальше?

– Да, – отвечает он, – вы идите, а я пойду за вами. – И заговорщическим шепотом добавляет: – Это моя работа – сделать так, чтобы тебя никто не убил.

Эта его непроизвольная прямота придает особый вес его словам. Я пытаюсь улыбнуться.

Брэм хлопает Расмуса по плечу:

– И вы делаете ее хорошо. Пошли.

Мы доходим до магазина, и Расмус с интересом наблюдает, как Брэм вскрывает замок.

– Мы что, вторгнемся в чужие владения?

– Да, вроде того, – ответствует Брэм.

– Норе это не понравится.

– Думаю, вы правы, – соглашается Брэм.

Никлас роется в своей наплечной сумке и достает оттуда маленькую костяную флейту.

– Я подожду здесь вместе с Тэйлоном. От того, что находится там, внутри, меня бросает в дрожь.

Тэйлон прикладывает костяную флейту ко рту, а мы по одному входим в магазин. Когда мы открываем дверь в потайную комнату, Расмус присвистывает:

– Что это?

– Практика для костяных игр, – не раздумывая, отвечает Джейси. Как же хорошо она умеет врать – лучше нас остальных, вместе взятых.

Лоб Расмуса прочерчивают складки.

– Нора не говорила мне…

– Как и про Крепость? – Джейси сочувственно качает головой. – Вы все узнаете в последнюю очередь, верно?

Расмус открывает рот, словно готовясь возразить, но я вижу, что ему не очень-то хочется спорить. Он пожимает плечами и прислоняется к стене. Его взгляд прикован ко мне, но на этот раз все иначе. Сейчас у него такой вид, будто он наблюдает за группой детишек, играющих в какую-то игру. Наблюдает, не ожидая никаких подвохов, но не спуская глаз со своих подопечных – просто чтобы перестраховаться.

Я гляжу на кости в банках на этажерке – они представляют собой великое множество путей, которые мне надо изучить – и на меня вдруг наваливается усталость. Но другой дороги нет. Чтобы понять, как остановить Лэтама, мне необходимо увидеть каждый возможный вариант.

Я направляюсь к этажерке, но мой взгляд упирается во что-то, лежащее на ближайшем столе, и я останавливаюсь как вкопанная. У меня вырывается сдавленный вскрик. Брэм за моей спиной делает шумный выдох.

Лэтам знает, что мы побывали здесь.

В середине стола лежит магическая книга, которую он оставил в моей комнате в Замке Слоновой Кости. Та, переплет которой сделан из кожи моей матери.

Должно быть, он вынес ее из комнаты Брэма и принес сюда.

Рука Брэма сжимает мое запястье.

– Нам надо уйти. Тут небезопасно.

– Что небезопасно? – вопрошает Расмус. – Вам что-то нужно? – Его взгляд блуждает по комнате, но он, похоже, не очень-то обеспокоен. И не очень-то готов ринуться в бой, если появится такая нужда.

Брэм поворачивается к Джейси:

– Ты сделала его бесполезным.

– Ему ничего не грозит. Ведь на нем костяная броня.

– Она защитит от Костоломов его самого, но, если он сейчас не способен защитить нас, не все ли равно, что на нем броня?

Джейси щурится от негодования:

– Нас бы тут вообще не было, если бы не я. Я что-то не припомню, какой блестящий план предложил ты.

– Мой план заключается в том, чтобы не дать Саскии умереть. А значит, нам надо уходить. Прямо сейчас.

– Я не против, – свирепо говорит Джейси. – Я просто пыталась помочь.

Я запускаю руки в волосы:

– Прекратите. Мы никуда не идем.

– Но… – начинает Брэм.

– Поместив сюда эту книгу, Лэтам пытается устрашить нас, заставить бежать, но я не доставлю ему такого удовольствия.

– Саския. – Голос Тессы полон тревоги. – Ты же видела, как умираешь, убитая мечом, который хранится здесь.

– А ты напомнила мне, что это только один из потенциальных путей.

Она молчит – не может же она спорить сама с собой. Напряжение повисает в комнате, словно плотный туман.

– Я не могу позволить себе бежать. Если мы сейчас уйдем, Лэтам победит. Изменит прошлое.

Я говорю не все, что думаю, не говорю, что я охотно отдам жизнь, лишь бы Лэтам не остался безнаказанным, лишь бы он заплатил за свои преступления сполна.