Похититель луридиума

– Проблемы с дверью, – ответил Вильям.

Они продолжили путь вверх по лестнице. Вскоре они оказались на втором этаже и заглядывали в длинный белый бесконечный коридор.

– Показывай дорогу. Я никогда не был в кабинете Гофмана, – сказал Вильям.

Коридор был таким ослепительно белым, что сложно было понять, где заканчиваются стены, а где начинается пол. Вильям провел рукой по гладкой стене.

Они завернули за угол и остановились.

– Это здесь, – сказала Иския.

Перед ними была белая дверь без дверной ручки, почти сливавшаяся со стеной.

– И как мы попадем внутрь? – спросил Вильям.

– Понятия не имею. Это ведь ты у нас гений.

Вильям провел рукой по гладкой поверхности. Ни ручки, ни замочной скважины. Он остановился на секунду и не сдержал улыбку.

– Неужели так просто? – пробормотал он.

– О чем это ты? – спросила Иския.

– Мы купили новый холодильник в прошлом году, у него тоже нет ручки, – сказал Вильям и нажал на дверь.

Дверь щелкнула и открылась.

– Не всегда бывает сложно, – он улыбнулся.

– Но почему у Гофмана дверь не на замке? – спросила Иския.

– Не знаю. Может, потому что он босс и думает, что никто не рискнет залезть к нему в кабинет? – предположил Вильям и осторожно заглянул внутрь.

– Идем!

Глава 25

Кабинет Гофмана был почти пуст. Большой белый письменный стол стоял в самом центре комнаты. На письменном столе стоял старый глобус.

– Я не вижу никакой двери в Архив, – сказала Иския.

– Не сдавайся так быстро, – Вильям двинулся вперед.

Он остановился, когда ощутил знакомую дрожь в теле. Сначала в животе. Он опустил плечи и закрыл глаза.

– Что ты делаешь? – спросила Иския.

– Тс-с, – Вильям сконцентрировался на темноте за закрытыми глазами.

Почувствовал, как вибрация нарастает. Распространяется по позвоночнику вверх, дальше в руки и голову. Когда он снова открыл глаза, то сразу увидел парящие над глобусом светящиеся знаки. Некоторые были крупнее и светились ярче.

– Ты что-то видишь? – услышал он доносившийся издалека голос Искии.

Один из знаков теперь светился гораздо сильнее других. Так же светился крестик, появившийся там, где на глобусе должен быть север. Вильям повернул глобус так, чтобы совместить светящийся знак и крестик. Услышал щелчок. Знак пропал и появился новый. Вильям снова повторил процедуру. Еще один щелчок где-то вдалеке.

– Что происходит? – Иския ухватилась за стол.

Теперь и Вильям почувствовал, что весь кабинет дрожит.

– Мне это не нравится! – выпалила Иския.

– Мы движемся, – Вильям уставился на шариковую ручку, катившуюся по столу. – Вся комната движется.

– Как лифт?

Вибрации прекратились так же внезапно, как и начались. Вильям и Иския прислушивались, но больше ничего не происходило.

– Что будем делать? – прошептала она и придвинулась к нему ближе.

Вильям окинул комнату взглядом.

– А не может ли быть… – пробормотал он и подошел двери.

Он положил руки на холодную поверхность и осторожно надавил. Дверь открылась, и Иския судорожно вздохнула.

За дверью была кромешная тьма, потянуло холодом. Они были совершенно в другом месте. Комната повернулась. Вильям сделал шаг к двери и остановился.

– Осторожно, – сказала Иския, – я слышала столько историй…

Вильям знал, что выбора нет. Если он хочет что-то выяснить о дедушке, остается только одно. Он шагнул в темноту. Впереди слышалось слабое жужжание, и больше ничего.

– Нас тут двое, – Иския закрыла дверь за ними. Вильям улыбнулся.

Внезапно над головой у них защелкала и замигала сотня ламп. Черно-белый фейерверк, потом клацанье стихло, и глаза привыкли к свету.

– Ничего себе! – воскликнула Иския и потерла глаза.

Перед ними открывался огромный белый зал высотой метров двадцать. Он был заполнен возвышавшимися над ними бесконечными рядами архивных папок.

На потолке были маленькие вентиляторы, а дисплей на стене рядом с ними показывал уровень влажности – очень низкий.

– А что, если то, что мы ищем, под самым потолком? – сказала Иския и указала вверх на полки.

– Должен быть способ туда попасть, – сказал Вильям, огляделся и увидел висевшую на ближайшей полке табличку. «Осторожно, Лайка!» было там написано от руки.

– Что еще за Лайка? – Он посмотрел на Искию.

– Понятия не имею. Но мне это не нравится… – она замолчала. – Тс-с, – прошипела она.

Они прислушались.

– Там что-то есть, – прошептала она.

Теперь и Вильям услышал: что-то двигалось где-то среди полок.

– Оно приближается, – сказал он и сделал несколько шагов назад.

Внезапно из-за полки появились две стремянки на колесиках. Одна серая, другая черная.

Стремянки катились к ним на бешеной скорости. Казалось, что они едут наперегонки. Черная попыталась столкнуть серую на одну из полок. Последний отрезок они пронеслись со свистом и остановились прямо перед Вильямом и Искией.

– Выбери меня, – хором кричали стремянки. – Выбери меня!

– Погоди, – сказала черная. – Их же двое.

– Двое? – протянула серая.

– Да, два человека.

Стремянки замерли на мгновение, будто им нужно было это обдумать.

– Выбери меня! – сказала черная стремянка.

– Нет, меня! – сказала серая.

– Выбери меня! – закричали они хором.

– А что вы за роботы? – поинтересовался Вильям.