Похититель луридиума

Он шел за Искией в глубь парка, мимо высоких деревьев. Некоторые растения скалили зубы, когда они проходили мимо. Другие отворачивались, будто им было совсем не интересно.

– Кажется, их только что кормили, – сказала Иския и показала на лежавшее с открытым ртом и храпящее растение. – Отлично. Я прихожу сюда почитать, здесь меня никто не беспокоит.

Иския свернула на узкую тропу. Чтобы не отстать, Вильяму пришлось бежать за ней. Он до смерти боялся упустить Искию из виду. Они шли по извилистой тропе внутри гигантской клетки, и через некоторое время оказались перед живой изгородью. В центре изгороди были еще одни ворота. Иския открыла их и вошла, Вильям двинулся следом.

Здесь внутри не было клеток и огрызающихся растений. Просто большая открытая площадка. Три скамьи окружали фонтан, в центре которого стояла статуя женщины, державшей над головой медные часы.

– Правда они милые? – спросила Иския, указывая на воду.

Вильям увидел больших разноцветных рыб, скользивших у самой поверхности. Одна из рыб высунула голову из воды и посмотрела на них.

– Им нравится, когда их гладят.

– Ты уверена?

– Да. Погладь ее по голове.

Вильям протянул руку и только хотел погладить рыбу, как вдруг ему в лицо ударила струя воды. Он в ужасе отпрыгнул. Иския так смеялась, что просто упала на скамейку.

– Это не смешно, – пробормотал Вильям.

– Ужасно смешно, – всхлипнула Иския и вытерла слезы.

Некоторое время они сидели молча.

– Здесь очень тихо, – сказал Вильям наконец.

– Да.

Иския вдруг посерьезнела, повернулась к Вильяму и указала на то, что он прятал под курткой.

– Давай уже покончим с этим.

Вильям осторожно вытащил проектор.

– Может, есть какая-нибудь кнопка, чтобы его включить? – сказал Вильям и осторожно покрутил проектор в руках.

– Профессор Марго обычно колотит по нему, если он не работает.

– Тогда сделаем то же самое, – сказал Вильям и пару раз стукнул проектор. Но ничего не произошло.

Вильям попытался снова. На этот раз сильнее. По-прежнему ничего.

– Наверное, есть и другие способы выяснить, где Архив, – сказала Иския. – Давай отнесем его обратно и попробуем что-нибудь еще.

– Наверное, ты права. Он, похоже, сломан. – Вильям собирался встать, как вдруг Иския воскликнула.

– Смотри… свет!

Она показала на линзы.

Проектор снова зажужжал. И рванул вверх так быстро, что Вильям растерялся, не успел разжать руки и полетел вместе с ним. Проект остановился высоко в воздухе, и Вильям висел, держась за него. Он смотрел на оставшуюся далеко внизу Искию, которая металась из стороны в сторону.

– Отпускай его! – кричала она. – Прыгай в фонтан! Он наверняка достаточно глубокий.

Вильям помотал головой и закрыл глаза.

– Он пытается тебя стряхнуть!

Вильям изо всех сил вцепился в проектор. Внезапно проектор спикировал вниз. Вильям открыл глаза, когда они врезались в большой розовый куст. Острые ветки и шипы искололи его. Потом проектор развернулся и снова взмыл в воздух. Он летел все дальше мимо клеток и остановился перед растением, которое Вильям сразу узнал. Это было то самое вьющееся растение, которое в прошлый раз слопало большую птицу. Зеленые руки-щупальца тянулись к нему, словно щупальца огромного осьминога. Вильям потряс проектор.

– Уноси нас отсюда! Он нас обоих сожрет!

Но проектор не шевельнулся. Вильям снова посмотрел вниз. Одно из щупалец было прямо под ним и тянулось к ноге Вильяма. Внутри проектора что-то щелкнуло, свет в линзах пропал, и они начали падать.

– Нет! Только не сейчас! – закричал Вильям.

Он посмотрел вниз и увидел, что Иския остановилась прямо возле клетки. Она смотрела на него глазами полными ужаса.

– Сделай что-нибудь! – крикнул Вильям

– Что? – крикнула она в ответ, панически озираясь вокруг.

– У него есть кнопка или еще что-нибудь? Ты сказала, что у всех машин есть кнопка!

Щупальце схватило его за лодыжку и потянуло.

– Оно меня сейчас сожрет! – заорал Вильям.

Зеленое щупальце тянуло его все ниже, другое обхватило за бедра. Проектор зажужжал и начал подниматься вверх, но еще одно щупальце схватило и его. Вскоре Вильям с проектором были опутаны множеством зеленых щупалец, которые царапали и хлестали их.

Вильям перестал бороться. Он посмотрел вниз, на темное отверстие на земле. Вспомнил, как растение пережевало и выплюнуло птицу. Через несколько секунд с ним произойдет то же самое.

Вдруг он вспомнил об орбе и вытащил его из кармана.

– Можешь мне помочь? – прошептал он.

В то же мгновение одно из щупалец выбило орб у него из рук.

– Нет! – закричал Вильям, когда орб упал в темную пасть под ними.

Вдруг все стихло. Щупальца перестали шевелиться. Вильям висел и ждал. Пот катился по его лицу, сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот пробьет дыру в грудной клетке.

– Что случилось? – раздался голос Искии откуда-то из-за щупалец.