Похитители бриллиантов

Из рубрики «Географические диковинки» любознательный читатель мог, к примеру, почерпнуть, что в Калькутте девяносто процентов представителей китайской диаспоры занимаются сапожным делом, а новогвинейские папуасы, согласно докладу путешественника Уайвилла Томпсона, носят на голове черные и белые перья и гирлянды из ярко-алого гибискуса.

А вот и обещанный роман приключений! В номер вошли две первые главы из книги Ришара Кортамбера «Драма на дне моря», только что вышедшей в издательстве Жоржа Деко. Опять же, подводная сцена убийства, изображенная на полностраничной гравюре, относится лишь к одиннадцатой главе!

Краткое описание департамента № 01, Эн, сопровождалось небольшой картой, а очерк о положении нашей планеты в Солнечной системе дополнял вид Земли из космоса.

Наконец, из рубрики «Хроника путешествий и географии» можно было узнать о том, что Финляндия лидирует по числу слепых на душу населения; шведский путешественник Норденшёльд планирует совершить плавание вокруг Евразии; на островах Фиджи снизилось число случаев людоедства; самые красивые люди на Земле – жители Кавказа; лондонские бакалейщики и солеторговцы организовали торжественные банкеты по случаю приезда в Англию своего бывшего «собрата по коммерции», а ныне прославленного археолога Генриха Шлимана…[50]

Ну вот, теперь мы уже имеем общее представление о «Journal des voyages», ибо на протяжении последующих лет его оформление и подача материала практически не менялись!

Обложка и впредь будет потрясать и шокировать читателя какой-либо особо драматичной сценой. Общее количество иллюстраций (в первом номере их восемь) будет только возрастать, а погрешности в верстке (несоответствие иллюстрации публикуемым в номере текстам или ее расположение внутри другого текста) постепенно сойдут на нет.

До 1901 года журнал будет выходить на 16 страницах, а позже будут встречаться номера объемом и 18, 20, 22 или 24 страницы.

На смену рассказу о жизни Колумба придут жизнеописания Дюмон-Дюрвиля, Лаперуза, очерки о Стэнли и Ливингстоне, Саворньяне де Бразза, Жюле Крево…

Легкость в подаче материала, краткость и разнообразие статей, публикация больших очерков небольшими порциями на протяжении нескольких месяцев, увлекательность и сенсационность новостей со всего света – все это делало географию занимательнейшей наукой как для школьников, так и для их родителей.

Однако стоит отметить, что под видом документальных текстов редакция нередко пропускала в печать откровенный вымысел. К примеру, упоминавшийся выше фельетон «Опасные приключения французского моряка в Новой Гвинее», поданный как воспоминания реального моряка Луи Трегана, но завершающийся театральной развязкой, заставляет усомниться в подлинности как описанных событий, так и личности автора. А деревья-людоеды, «обнаруженные» Луи Буссенаром в Австралии и Бенедиктом Анри Ревуалем на Мадагаскаре, которые затем пришлось тщательно вырисовывать Орасу Кастелли?

Впрочем, псевдонаучная сенсационность, возможно, и не оплошность вовсе, а продуманная издательская политика. Главное – успех у читателя!

Поэтому и объем чисто художественных текстов, публикуемых на страницах журнала, неуклонно возрастал. Именно они принесли еженедельнику всеобщую славу, а финансовый успех позволил издателю без труда поглощать набирающие силу журналы-конкуренты, коих к концу века появилось немало.

При этом вплоть до 1915 года цена «Journal des voyages» оставалась неизменной и демократичной – пятнадцать сантимов (три су), – доступной для всех слоев общества. К примеру, в романе Луи Буссенара «Подвиги санитарки» этот еженедельник увлеченно читает семья рабочего-краснодеревщика Робера, но особенно обожает его юная Лили:

«Каждую неделю ей требовалось три су, которые она относила продавщице газет со словами:

– Пожалуйста, мадам, дайте мне „Журнал путешествий“!

Лили не хотелось ждать, когда эти рассказы попадут в толстые книги. Она мечтала получить их сразу, как только они выйдут из-под типографского пресса, для того чтобы вкусить прелесть новых увлекательных историй».

Очень многим эти увлекательные истории хотелось перечитывать еще и еще, и для них по окончании каждого полугодия «Librairie illustrée» выпускало специальные обложки, позволявшие объединить комплект выпусков в том. А можно было купить готовый том по цене четыре франка. Ну а цена годового тома в роскошном красном переплете, украшенном черно-золотым тиснением, с золотым обрезом, достигала двенадцати франков.

В доме у буссенаровской героини «на отдельных полках, можно сказать на почетном месте, стояли выпуски „Журнала путешествий“, в элегантных переплетах, начиная с первого тома, за вторую половину 1877 года, и кончая двумя томами, датированными 1893 годом». Тридцать три тома по 416 страниц каждый – это же настоящая библиотека!