Похитители дыма

Было так темно и холодно, но голос Эдиона успокаивал его. Эдион держал его за руку. Голова Марша покоилась на коленях его спутника, и юный абаск слышал, что Эдион плачет. У него пересохло во рту, он не мог пошевелиться, каждое движение лишь усиливало боль. Марш устал, он очень устал, но он не мог заснуть. Он знал, что надежды не осталось. Он чувствовал, как жизнь покидает его.

Поначалу он просто хотел, чтобы всё поскорее закончилось, и он быстро умер. А затем Марш вспомнил всю ту ложь, что скормил Эдиону. Именно по его вине Эдион оказался в этом подземелье, в окружении всех этих людей с их кулаками, ботинками и крюками. Если бы не он, Эдион бы сейчас уже был на борту корабля, идущего в Калидор, на пути к жизни принца. Он должен был поговорить с Эдионом, объяснить, почему он всё это сделал. Может, Эдион сможет простить его. Марш попытался заговорить, но его глотка совсем пересохла. Ему не хватало сил. Его хватило лишь на простое «Мне так жаль».

Эдион попросил его ни о чём не жалеть. Он говорил о путешествии, в которое они отправятся вместе, когда его освободят. Он что-то говорил о выборе пути и о том, что скоро они уже будут на пути в Калидор, и о том, что там они будут в тепле и достатке, их хорошо накормят и уложат на мягких постелях. Они вместе объедут Калидор, повидают всю страну, а затем Эдион повстречает своего отца, принца, и будет стараться изо всех сил быть честным и не таким трусливым, и тут Марш разозлился и заставил себя произнести ещё несколько слов, не обращая внимания на причиняемую ими боль.

– Ты не трус.

Слова прозвучали так невнятно, что их едва ли можно было разобрать, но Эдион ответил:

– Это ты смельчак.

А затем он продолжил свою историю. Он говорил о том, как они поедут в Абаск и останутся там, в горах, и как Марш покажет ему все места из своего детства. И Марш попытался вспомнить их, но увидел лишь разрозненные изображения гор и неба. А затем он увидел своего брата Джулиена и почувствовал облегчение.

Он наконец-то возвращался домой.

Таш Россарб, Питория

Таш сидела в камере уже два дня.

Всё это время скрываться от людей шерифа, чтобы попасться в руки солдатам. Таш поняла, что что-то идёт не так, как только увидела пропускной пункт у ворот. В Россарбе никогда не было никаких проверок, это был крошечный городок, в котором обычно находилась горстка скучающих солдат. Но сейчас казалось, что его стены укрывают половину питорианской армии, и к тому моменту, как охотники это осознали, было уже слишком поздно. Солдаты остановили их, нашли дым, и на этом всё и кончилось.

Грэвелл попытался бороться, но солдат было слишком много, даже для него. Таш попыталась убежать, но солдаты были слишком близко. Один схватил её за дреды и дёрнул назад так сильно, что девушка испугалась, что её голова сейчас оторвётся. И хотя её голова осталась на месте, кошелёк с золотой цепью Эдиона вывалился наружу. Солдаты забрали дым и цепь и куда-то утащили Грэвелла. Затем её кинули в камеру, где уже сидели другие женщины, обвиняемые в воровстве или в проституции. В камере воняло. Там стояло ведро для испражнений, но его не опорожняли уже целый день.

– Так как ты здесь оказалась, дорогуша? – спросила её одна из сокамерниц, женщина по имени Несса.

– По глупости.

– Ну, разве не все мы здесь оказались по этой причине? – ответила Тесса.

– Почему здесь так много солдат? – поинтересовалась Таш. – Россарб просто битком ими набит.

– Из-за войны, разумеется. Ты что же, не видела их? Там за рекой стоит целая бригантийская армия.

– Я пришла с другой стороны.

– А, ты пришла с холодной стороны, не так ли? – рассмеялась Несса. – С горной стороны. Я тебя узнала. Ты ходишь с этим охотником на демонов, Грэвеллом.

– Возможно.

– Помню его. Паршивый тип. Его тоже поймали?

Таш не ответила.

– Какая жалость. На самом деле, отличный парень. Удары розгами и год каторжных работ за обладание демоническим дымом. Виселица для охотников на демонов.

– Спасибо за напоминание.

– Ну, если нам повезёт, бригантийцы возьмут замок и выпустят нас всех.

– Не думаю, что это возможно.

– Как и я, дорогуша, как и я. Но мы живём надеждой. Больше нам ничего не осталось.

И тут дверь камеры открылась, и тюремщик закричал.

– Так! Поднимайтесь и готовьтесь идти, вы все! У вас будут новые апартаменты.

Женщины поднялись. Послышались радостные возгласы и шуточные комментарии о том, что они переезжают в корчму или в солдатские казармы.

– Вы не так уж и ошибаетесь, – ответил тюремщик, – вас ждёт уютная комната в подвале казармы. А эти прекрасные квартиры зарезервированы для вражеских солдат.

– А в подвале есть эль?

– Ну конечно же, есть, дорогуша. Бочки. А теперь пошевеливайтесь и выходите.

Таш последовала за Нессой по коридору, поднялась по узкой каменной лестнице и очутилась в замковом дворе. Их сопровождали лишь один тюремщик в голове процессии и один охранник в хвосте. Оба были вооружены короткими копьями, но, в отличие от взрослых заключённых, стражники не стали заковывать Таш в кандалы, так как оковы были слишком большими, и девушка легко могла выскользнуть из них.