Похитительница кошмаров

В коридоре скрипнули туфли. Марен затаила дыхание, пока шаги не прошли мимо. Она встала и, ещё раз проверив дверь, вытащила из кармана пакетик цвета яиц малиновки. И всё равно, даже если Обскура снимает её на скрытую камеру! У этой злодейки и без того более чем достаточно компромата, чтобы испортить Марен жизнь.

– Я сделала его сама, – сказала она, засовывая пакетик сестре под язык. – Получилось не очень, но сон основан на воспоминаниях обо мне и тебе. Просто на тот случай, если я не смогу навещать тебя какое-то время, а ты не сможешь вспомнить, зачем тебе нужно проснуться. Пожалуйста, прошу тебя, проснись. Желательно в течение ближайших семи дней, хорошо? Я люблю тебя, старшая сестра.

Марен какое-то время наблюдала за неподвижным лицом Хэлли, а затем, стараясь не потревожить сестру на случай, если ей уже снится сон, на цыпочках вышла из палаты.

* * *

Когда двери лифта открылись, Марен увидела Амоса, развалившегося в кресле. Заметив её, он отложил телефон и, широко раскинув руки, потянулся и преувеличенно зевнул.

– Я начинаю думать, что ты преследуешь меня, – сказала Марен.

– Клянусь, что нет, – заверил её Амос. – Я уже собирался домой, но потом решил задержаться. Хотел убедиться, что эта жуткая дамочка не шныряет по больнице.

«Ты опоздал примерно на час», – подумала Марен. Но оттого, что он знал, что что-то не так, хотя и не знал, что именно, она почувствовала себя не такой одинокой.

– Она ушла. – В голосе Марен было больше надежды, нежели уверенности. – Как дела у твоего дедушки?

– Сердце лучше, чего не скажешь про его память. – Амос небрежно пожал плечами, но в его глазах блеснули слёзы. – На следующей неделе мы переводим его в дом престарелых.

Ещё одно заведение, где никакого быстрого выздоровления не предвидится. Сердце Марен болело за Амоса и его семью.

– Какие у тебя планы? – спросила она.

Амос явно опешил.

– Э-э-э… наверное, поеду домой?

– Хочешь прогуляться со мной до пирса? Мне нужно собрать ингредиенты для снов.

– Давай. – Амос не сомневался ни секунды, и плечи Марен слегка расслабились. – Могу чему-то помочь?

– Угу, – ответила Марен.

16

– Поющие пузыри, пять долларов за бутылку! – выкрикивала веснушчатая женщина.

Пара в одинаковых футболках с названием городка остановилась взглянуть на её товары, а трое их детей носились кругами, подпевая фиолетовым пузырям и пытаясь прихлопнуть их ладошками. Вечернее солнце отражалось на ровной глади воды в гавани; над головой кружили чайки. Пирс заполонили стайки болтливых туристов – в поисках ужина, развлечений и, вероятно, капельки волшебства.

– Проголодалась? – Амос кивнул в сторону автомата для изготовления пончиков, громко исполнявшего ритмичные диско-хиты семидесятых годов.

Никто не знал, кто управляет этой машиной и как она работает, но покрытые блестящей посыпкой пончики, что выходили из неё, были сущим объедением. Одним словом, пальчики оближешь.

– Не совсем, – сказала Марен, думая об Обскуре, Лиште и Хэлли. – Возьми что-нибудь себе, если хочешь.

Пока Амос стоял в очереди к автомату за пончиками, Марен прошлась вдоль ярких палаток гадалок. Среди привычных полосатых жёлто-красно-голубых палаток она обнаружила новую, тёмно-синюю с серебряными лунами и звёздами. В то время как тенты всех палаток весело колыхались на ветру, эта стояла молча и неподвижно.

Из прохода вышел мужчина. Его заплетённая в косу бородка болталась над тёмной футболкой. Марен ахнула и прижалась к чёрной палатке. Он же, не удосужившись даже извиниться, прошёл мимо, завернул за угол и исчез из вида. Марен облегчённо вздохнула. Похоже, он её не узнал.

Стена палатки за спиной Марен задрожала. Она испуганно отпрыгнула. Входная створка распахнулась, и из палатки появилась женщина в длинном бархатном платье, окутанная облаком едкого дыма. Её лунно-белые волосы спускались ниже талии.

– Тебе погадать? – Женщина как будто прожигала Марен ярко-жёлтыми глазами, отчего у той закружилась голова и она почувствовала себя пойманной в ловушку. А ещё она задумалась, носит ли женщина контактные линзы или обладает некой… магией глаз?

– Нет, спасибо, – сказала она. – Я просто жду своего друга.

– Я бесплатно погадаю на картах, – пообещала женщина. – У тебя интригующая аура. – Она закрыла глаза и глубоко вдохнула. – Страх и отчаяние. Но также и непослушание. И яростная страсть. – Женщина скривила губы, обнажив неровные зубы, и резко открыла глаза. Марен вздрогнула. – Слишком сильные эмоции для ребёнка. Хотелось бы узнать о тебе побольше.

Будь у Марен список того, чем ей хотелось в эту минуту заняться, знакомство с этой женщиной заняло бы в нём самую последнюю строчку.

– Хм. Возможно, в другой раз.

Прежде чем женщина успела что-нибудь ответить, Марен быстро зашагала прочь. В конце ряда палаток стоял голубой киоск с нарисованным на боку чайником. Киоск принадлежал Беверли Томас, которая продавала десять сортов листового чая. Если принести Беверли обратно пустой бумажный стаканчик с чаинками, она предскажет вашу судьбу. Но киоск был пуст, все оборудование для приготовления чая исчезло.