Похитительница кошмаров

Ни разу в жизни та ещё не испытывала такой сильной тоски по салату из свежих овощей. Но Марен помимо кошмаров, которые она создавала, была также занята ещё одним небольшим дельцем. В отличие от чёрных кошмаров, для этого дельца полагался розовый пакетик. Кроме того, у неё в кармане лежала серебряная английская булавка.

Весь день, когда Обскура была слишком занята, чтобы это заметить, Марен добавляла в розовый пакетик ингредиенты, по щепотке зараз. Секундная стрелка часов, осколок краски с рояля в оркестровой яме, соскоб с крышки бутылки с отбеливателем, нитка из ленты пуантов Обскуры, коготок кролика и ножки мотылька, который имел несчастье попытаться залезть Марен в рот. И тридцать крупинок снотворной соли – этого количества было достаточно, чтобы взрослый человек уснул на два дня. Оставалось добавить только один ингредиент – шепчущую пыль, но Обскура засунула банку в свою спортивную сумку, а та стояла на противоположном конце сцены.

Трам-пам-пам, трам-пам-пам, пятка, носок, пятка, отбивали ритм ноги Марен.

Захлопнув пустой контейнер из-под салата, Обскура направилась к столу Марен.

– Хочу взглянуть, что ты сделала, – сказала она.

Марен указала на груду кошмаров. Обскура удовлетворённо кивнула.

– Ты более сговорчивая, чем твоя сестра. Мне следовало с самого сначала сотрудничать с тобой.

Марен с такой силой дернула иглу, что нить оборвалась. Спокойствие. Если она хочет воплотить в жизнь свой план, лишние неприятности ни к чему.

– В самом начале, когда я только начала раздавать кошмары, я мечтала о сновидениях, о злой и красивой танцовщице, которая прячется в тени. – Тёмные глаза Обскуры сверкнули. – Я дождалась, когда Хэлли осталась одна, и я… – Она тихо кашлянула. – Весьма любезно попросила её приготовить для меня этот сон.

Перед глазами Марен возник чёрный тоннель, становясь всё длинней и длинней, пока мир не превратился в крошечную точку на его конце.

– Увы, я совершила несколько глупых ошибок, – продолжила Обскура. – Я раскрыла слишком много деталей, и твоя сестра, похоже, раскусила мои планы. Она намного умнее тебя. Поправка: была намного умнее. Эта авария была подарком судьбы… для меня.

Марен так и подмывало наброситься на Обскуру с кулаками. Вместо этого она ухватилась за края стола и сделала десять медленных вдохов. Если она выйдет из себя, тем самым она разрушит свой план. Взглянув на спортивную сумку, она вымучила некое подобие улыбки.

– Прошлой ночью вы пользовались шепчущей пылью?

– Да. – Обскура подошла к своему станку и сделала мах ногой. – Ужасно удобно, что в это время года многие люди спят с открытыми окнами. Всего лишь щепотка пыли на пакетиках, и мои мотыльки доставили их внутрь, пока я ждала снаружи. Я нанесла визит комиссару полиции. Сказала ему, что скоро произойдут некие события, расследовать которые необязательно.

Если Обскура обработала шепчущей пылью всех полицейских в городке, то теперь неоткуда ждать помощи. И даже если им удастся сбежать, Обскуру никто не арестует. Ничто не помешает Обскуре похитить её снова.

Марен подавила нахлынувшую волну паники.

– Затем я заглянула к владельцу фирмы «Кирпич и бетон», – продолжила Обскура. – О боже, я снова забыла его имя. – Она пожала плечами и сделала мах другой ногой. – Во всяком случае, сегодня утром он проснулся с непреодолимым желанием бесплатно отстроить этот театр заново. И внезапной любовью к красивой балерине, спасшей его во сне.

От злорадной усмешки Обскуры Марен чуть не вырвало.

– Кто тот человек, который был здесь вчера вечером? – спросила она. – Тот, который помогает вам открывать все эти новые предприятия в городе?

Самодовольная улыбка соскользнула с лица Обскуры.

– Как ты догадалась?

Марен пинцетом извлекла из крошечной баночки паучью ножку.

– Я разговаривала с ним недавно вечером у аптеки.

– Это Сирил, – сказала Обскура. – Он сказал тебе, что работает на меня?

– Типа того. – Марен сунула паучью ножку в пакетик. Она точно не знала, но пусть лучше Обскура думает, что её приспешник раскрывает её секреты. – Откуда он взялся?

– Он вырос здесь, в Рокпул-Бей, – сказала Обскура. – Сирил – маг дыма. Способность управлять грязным, тёмным, нездоровым дымом. Как ты понимаешь, он тоже не чувствовал себя желанным в этом городе.

– Он знает, что мы здесь? – спросила Марен. – Я имею в виду мою бабушку, Амоса и меня.

– Он знает то, что ему нужно знать, – отрезала Обскура.

«Значит, нет», – подумала Марен.

– Однажды вечером в Праге я увидела его у входа в театр, – сказала Обскура. – Он узнал меня по временам в Рокпул-Бей и несколько месяцев ездил вслед за моим гастрольным турне, прежде чем набрался храбрости поговорить со мной. – Высокая балерина гордо расправила плечи. – Сирил делает всё, что я хочу, без ночных кошмаров и шепчущей пыли. Ему не хватает моего уровня… художественного видения, но он умеет довольно ловко проникать в здания, выключать морозильники и заменять стаи ос в «Све…»

– ТЕАТРРР «ЗЗВЁЗЗДНЫЙ СВЕТ».

По зрительному залу пронесся хриплый птичий крик.

– МАРЕН В ТЕАТРЕ «ЗВЁЗДНЫЙ СВЕТ».