Поход без ведьмы все равно, что бочка без затычки (СИ)

Не вдаваясь в подробности о причине спора, тем более что догадаться, в чем соль проблемы, было не сложно, поверьте моему опыту, я устроилась возле костра и углубилась в размышления. Дубощит моему “повышению” не обрадовался, разразившись тирадой о том, какая я невоспитанная, грубая и далее, далее, далее. Но на мою защиту внезапно встал Балин, резонно заметив, что без целителя в пути тяжко, а если предвидится схватка с врагами или же дракон нападет на нас, когда доберемся до Одинокой горы, кто как не опытный лекарь сможет залечить раны и поставить на ноги любого из отряда. Король под горой фыркнул, прожигая во мне дыру разъяренным взглядом, но совету старого друга внял и предпочел в дальнейшем применять тактику избегания, а попросту не разговаривать со мной. Мы не гордые, переживем как-нибудь!

Вся эта ситуация напомнила мне мои прошлые путешествия… Вы даже себе не представляете, сколько раз за время моих странствий я слышала от мужчин о том, что женщина-путешественница – это ходячая катастрофа или как некоторые выражались «шутка мироздания». Ни тот, ни другой титул меня ничуть не вдохновлял, а только наоборот разжигал желание заехать выше обозначенному индивиду по его наглой морде.Чтобы хоть как-то опровергнуть вменяемую мне несостоятельность, я предприняла попытки обучиться некоторым важным премудростям. Боевым навыкам меня обучал один воин из Гондора, чью жену я в свое время излечила от укуса ядовитой змеи. Вместо денег за спасение, три раза в неделю я приходила на окраину леса и с самого утра и до позднего вечера постигала науку обращения с мечом, луком и метательными ножами. Конечно, не бравый рыцарь, но для самозащиты в пути этого было более чем достаточно.

Впихнув в костер палку, которой ворошила поленья, я встала и отряхнула сор со своей мантии. Пойду, разомнусь перед сном. Оглядевшись по сторонам и не найдя Бильбо в пределах досягаемости, я не придумала ничего лучше, чем пойти и поискать его, а заодно проведать Аргуса. Черный жеребец пасся невдалеке от нашего лагеря, поедая сочную зеленую траву. Тихонько свистнув, привлекая внимание своего скакуна, я сунула руку в карман плаща и выудила кусочек морковки, который отложила на случай, если вдруг захочется перекусить в дороге, но для верного спутника и товарища мне ничего не жалко. Угостив коня вкусным лакомством, я потрепала его по густой гриве, когда невдалеке послышались тихие голоса. Узнать, кто были эти ночные болтуны, для меня не составило труда: Фили, Кили, и к моему огромному удивлению, Бильбо! Оставив Аргуса дальше наслаждаться сочной зеленью, я подобрала подол мантии и двинулась в сторону шептавшихся парней.

Оказавшись в зоне невидимости для шушукающихся путешественников, я пристроилась возле широкого ствола дерева и попыталась вникнуть в суть разговора.

- Бильбо, ну ты же профессиональный взломщик! Сходи, посмотри, что там за костер. А мы тебя подстрахуем, если что! Дядя нам голову оторвет за двух пропавших пони.

Однако какие страсти разгораются в нашей компании. Эти два молодца прошляпили парочку пони и теперь искали способ, чтобы свой косяк исправить. Только причем тут Бильбо я пока понять не могла. И самое главное, о каком это костре шла речь? Бэггинс согласился узнать, куда могли пропасть лошади, а я решила соединить приятное с полезным, и поплелась следом, стараясь оставаться незаметной, но при этом зорко следить, чтобы с нашим взломщиком ничего не случилось. Впрочем, с моим умением перевоплощаться в различных животных это было не так сложно. В наше время немногие из магов сохранили подобную способность, но кому судьба преподносила столь ценный подарок, те старались использовать ее по максимуму. В моем распоряжении было немного форм, в которые я могла обратиться без особых на то затрат, однако и этого вполне хватало, чтобы доставать плоды с высоких деревьев или наоборот выкапывать коренья и сдирать кору с других. В общем, исполнять свои профессиональные обязанности.

Обернувшись белкой, я перескакивала с ветки на ветку, следя за тем, как Бильбо тихо пробирается сквозь густые кусты по направлению к горящему в зарослях костру, чей дым я наконец-таки различила среди ветвей. Опередив его в несколько прыжков, моя мохнатая тушка удобно устроилась на высоком суку, скрытому густой листвой, и то, что я увидела, мне крайне не понравилось.