Поход без ведьмы все равно, что бочка без затычки (СИ)

- Расскажи мне о кольце.

Мой голос заставил Бильбо вздрогнуть и начать нервно озираться по сторонам. Тишина в нашем уголке стала куда ощутимее, но я не торопила друга, дожидаясь, когда он сам соизволит начать говорить.

- Я нашел его в пещерах гоблинов. Оно принадлежало Голлуму, но тот его потерял.

- Голлум что-то рассказывал о кольце?

- Нет, хотя он постоянно о чем-то бормотал и обращался к себе в третьем числе. Не думаю, что его словам можно верить.

- И все-таки?

- Он называл его «моя прелесть», и сильно разозлился, когда понял, что его кольцо стало моим.

- Ты не подумал вернуть ему драгоценность?

- Признаться, и в мыслях не было, ведь он хотел съесть меня!

- Как ты узнал о свойствах украшения?

- Не знаю, просто надел его, и все.

- Ясно. Именно с помощью кольца ты и прошел мимо гоблинов и смог украсть ключи у эльфов, не так ли?

- Да.

- Я не стану требовать от тебя, чтобы ты выбросил или передал побрякушку Гендальфу, так как догадываюсь, что ни того, ни другого ты не сделаешь. Мне, конечно, это решение не по нраву, но ты волен поступать, как считаешь нужным. Скажу только одно, Бильбо: волшебные кольца опасны. Их сила не изведана, даже сами изготовители не догадываются о некоторых секретах своего труда. Помни – магия артефактов живая, она, словно змея, оплетает разум носителя и подчиняет его своей воли. Будь осторожен и старайся как можно реже носить кольцо. Ты понял?

- Да, конечно! Я постараюсь быть осторожнее с ним.

«Ты не умеешь врать, Бильбо Бэггинс, но будем надеяться, что у тебя хватит ума не испортить себе жизнь из-за этой безделушки».

- Что же, нам, пожалуй, пора возвращаться, а не то Торин заподозрит нас в чем-нибудь недобром.

- Тебе не кажется, что он с каждым днем все больше и больше сходит с ума?

- Кажется, Бильбо, но драконий недуг так крепко опутал нашего короля своими сетями, что он и сам рад радешенек в них утонуть. С ним бесполезно разговаривать, но и оставить все так, как есть, нельзя.

- И что ты предлагаешь?

- Не знаю, дружище, но самый действенный способ - оградить Дубощита от окончательного безумия - заставить покинуть гору. Правда, он скорее пустит нам стрелу в лоб, чем расстанется с сокровищами.

Мы спустились по боковой лестнице и, пройдя через оружейную, вошли в главный зал, откуда вновь поднялись на стену. Гномы уже закончили смену караула и вовсю обсуждали, как распорядятся своей частью золота. Торин окинул нас подозрительным взглядом, но смолчал, а мы, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись в разные стороны. Хоббит побрел спать, а я вновь устроилась у парапета и задумчиво посмотрела на огни лагеря, раскинувшегося в развалинах Дейла. Глупые споры и глупый гном. Его жажда золота ослепляет разум, уничтожая любые здравые мысли. Сама того не замечая, я сжала кулаки так сильно, что ногти оставили темно-бордовые отметины на ладонях.

Бомбур и Оин обеспокоенно переглянулись, наблюдая за мной, но ничего говорить не стали. Каждый из них тоже переживал за короля, но, связанные клятвой верности, не смели перечить государю. Наш с Бэггинсом разговор глубоко запал мне в душу, и чем дольше я его прокручивала, тем явственнее становилось решение - нужно срочно что-то делать!

========== Глава 30. Конец дружбы или Отголоски грома войны. ==========

Ночь пролетела как одно мгновение. Предрассветные лучи заскользили по земле, медленно раскрашивая долину в золотой и пурпурный, пока не добрались до заснеженных вершин гор, рассыпаясь бриллиантовыми бликами. Я дремала, сидя у огня, когда переполох на стене заставил меня нервно вздрогнуть и чуть не упасть на пол. А потом тишину прорезал голос, обладателя которого я узнаю из тысячи.

Бард замер в нескольких метрах от стены и вежливо поприветствовал Торина, что с непроницаемым лицом встретил лучника. В два прыжка преодолев расстояние от подножия стены до ее верха, я выскочила на балкон и замерла у колонны, не смея выйти на свет.

- Зачем вы пришли к вратам Короля под горой с оружием в руках?

С оружием? Откуда у простых крестьян оружие? Выглянув из своего укрытия, я вгляделась вдаль и заметила золотой отблеск среди каменных стен. Эльфийские доспехи! Неужели Король Трандуил соизволил покинуть свои чертоги и проделал весь этот путь, чтобы помочь людям? Сильно сомневаюсь, а вот потребовать с гномов причитающуюся ему долю золота, что теперь обрела доступность после смерти Смауга - куда более вероятно.

- А зачем Король под горой укрылся за каменной стеной? Как разбойник в своей берлоге!

- Возможно, потому, что я не хочу быть ограбленным!

Что?! От услышанного у меня остервенело зачесались руки выйти из-за угла и влепить Дубощиту крепкую затрещину, а может, и не одну. Да он совсем разума лишился, раз заявляет такое, да еще и прилюдно!

- Мой господин! Мы не грабить тебя пришли, а договориться по справедливости. Мы можем поговорить?

Торин согласно кивнул и направился к лестнице, когда я схватила его за руку и заставила развернуться к себе.