Поход на Москву

План советского командования, состоявший в том, чтобы нанести поражение Вооруженным силам Юга России путем одновременного наступления двух групп войск: Шорина в сторону Царицына и Селивачева в сторону Донецкого бассейна, потерпел частичную неудачу в боях между 15 и 20 августа, когда группа Селивачева была отброшена. Тем не менее советские войска Шорина продолжали свое наступление. Под натиском превосходных сил противника войска Кавказской армии генерала Врангеля отступали к югу от Камышина, разделившись на две группы. Части 1-го Кубанского корпуса под командой генерала Писарева отходили вдоль западного берега Волги и большой дороги Саратов — Царицын. Части конной группы под командой сначала генерала Топоркова, а затем генерала Улагая отходили западнее, вдоль реки Иловля, притока Дона, в направлении на станцию Котлубань, в 40 верстах к северо-западу от Царицына. В Царицыне была произведена эвакуация и начата постройка укрепленной позиции, которая должна была прикрывать город с севера. В Царицыне находились в это время три бронепоезда 1-го бронепоездного дивизиона. Они несли сторожевую службу со стороны Волги на случай нападения советской речной флотилии от Камышина. Около полудня 18 августа бронепоезд «Вперед за Родину» был отправлен на станцию Иловля, примерно в 90 верстах к северо-западу от Царицына, в распоряжение генерала Топоркова. Там было получено приказание отправиться еще дальше, на станцию Лог, для установления связи с командиром бригады Сводно-Горской дивизии полковником Котиевым. Связь была установлена, и получено донесение для командира корпуса. Бронепоезд «Вперед за Родину» вернулся на рассвете 19 августа на станцию Иловля, передал донесение и уже в 7 часов снова отправился на станцию Лог. Там он прикрывал в течение дня отход бригады Сводно-Горской дивизии. Вечером бронепоезд был передан в распоряжение начальника 2-й Кубанской дивизии и на следующий день, 20 августа, вел бой совместно с частями этой дивизии у станции Качалино, в 65 верстах к северо-западу от Царицына. В тот же день прибыл на станцию Котлубань, в 40 верстах от Царицына, тяжелый бронепоезд «Единая Россия» и вступил в бой для поддержки нашей конной группы.

К утру 23 августа войска 1-го Кубанского корпуса изготовились к упорной обороне на позиции, прикрывавшей Царицын с севера. Войска конной группы генерала У лагая сосредоточились уступом впереди укрепленной позиции, к северо-западу от ее левого фланга, в районе станции Котлубань. Между левым флангом укрепленной позиции и конной группой оставался промежуток около 10 верст. Расположение конной группы должно было воспрепятствовать обходу наступающими войсками 10-й советской армии укрепленной позиции с запада. После упорного боя наступление красных на укрепленную позицию было отбито. Участки ее, временно захваченные неприятелем, остались к концу дня за нашими войсками. В тот же день, 23 августа, наша конная группа также отбила советские атаки в районе станции Котлубань. При этом генерал Улагай сначала отвел свои части к линии железной дороги от параллельного с нею древнего вала. Так создавалась возможность произвести контратаку сосредоточенной массой конницы при поддержке наших бронепоездов. Древний вал находился в 2–3 верстах к востоку от железной дороги в сторону противника, представляя для него укрытие. Для действий наших бронепоездов это оказалось весьма невыгодным. Во время боя 23 августа неприятельский снаряд попал в шестидюймовое орудие Канэ на бронепоезде «Единая Россия». При этом были убиты на боевой площадке один вольноопределяющийся и один казак. Поврежденное орудие было отправлено в Царицын на пушечный завод.