Похоронное бюро «Хэйзел и Смит»

– Правда, вы первый из живых, кто смог соседствовать со мной, – признался он. – Почему-то для большинства алкоголь является обязательным спутником в доме с привидениями. Но вы – особенный человек. Вы мне нравитесь.

– Почему? – только и смог спросить я.

– Вы спокойный, – пожал плечами Ч. М. Блэк. – Вы гораздо большее привидение, чем я, молодой человек. А потому – весьма приятная компания.

Вот так я и расстался с любовью к портвейну, хересу и шотландскому виски, а заодно с последней надеждой на здравый рассудок и нормальную жизнь.

Послесловие

В далеком 2019 году я участвовала в челлендже Writober, где на каждый день октября предполагалось свое кодовое слово. Мне необходимо было расписать ручку, и я решила писать в свободном темпе, и в итоге получила небольшой сборник мрачных викторианских рассказов. Я никогда не думала, что один из них станет чем-то большим. Но жизнь иногда поворачивается удивительной стороной…

История квартиры на улице Святого Джеймса (или же Дома с черными ставнями) писалась как викторианский юмор, потому что призраки бывают не только жуткие, но и веселые. Я надеюсь, что и вся книга, выросшая из этой истории, получилась ироничной и в какой-то степени смешной.

Я не смеюсь над смертью и не горюю над жизнью. История Дориана – моя рефлексия, вызванная событиями последних лет, когда меняется мир, меняются жизни, меняется все вокруг.

А Викторианская эпоха всегда была для меня утешением – ведь помимо смерти в ней было так много красоты…

Королева Виктория возвела траур на государственный уровень, а ушлые дельцы тут же построили на этом бизнес. И здесь я хочу признаться в любви роману Дианы Сеттерфилд «Беллмен и Блэк, или Незнакомец в черном», без которого я вряд ли бы задумалась о буднях гробовщиков.

И передать низкий поклон Легендарному Гробовщику из «Темного дворецкого». В этой книге, которая сама по себе немного аниме, очень многое вдохновлено мангакой Яной Тобосо, просто потому что «Дворецкий» настолько давно в моей жизни, что без него никак.

Здесь же благодарности и К. Дж. Чарльз, автору книги «Повелитель сорок», которая открыла мне глаза на то, как много динамики можно вложить в совсем небольшую историю.

Отдельным пунктом моего вдохновения обозначу сэра Артура Конан Дойля, потому что «Сокровища Агры» и другие рассказы о Шерлоке Холмсе проросли во мне и дали свои ростки – бунтующими индийскими духами. А экранизация Гая Ричи напомнила, что нынешние времена требуют немного современной оптики… и юмора, опять же, куда без него.

В книгу, кстати, и половина шуток про похороны не вошла! А у меня теперь огромный запас!

А еще этой книги не было бы без нонфика «Если клиент всегда мертв» Гийома Байи, потому что это лучшие на свете мемуары гробовщика – поданные с юмором, наблюдательные и очень точные. И пусть книга описывает работу современного ритуального агентства – люди не меняются.

Огромное спасибо Агни за консультации по индийской части и Анастасии Фролкиной за викторианскую сторону и канал «Викторианская лепеха».

Спасибо моему строжайшему редактору Кате Дмитриевой, без которой моя скорость была бы намного медленнее.

Спасибо литературному редактору Янке Лось, которая согласилась работать с текстом в новогодние праздники и проверила на прочность свою танатофобию.

Мне невероятно повезло найти художника Norberto Rosewhite, который так почувствовал историю, что одним артом мы не ограничились, и все прекрасное оформление теперь – его кисти.

И конечно, всем тем, кто поддерживал «Похоронное бюро» с первых страниц, читал на Бусти в процессе выкладки, читал первые главы скопом и давал фидбек – без вас мне бы было сложнее дойти до финала.

Особенная любовь моей семье – не так-то просто жить в атмосфере постоянных шуток про похороны.

И спасибо тебе, дорогой читатель, за это небольшое путешествие на сторону танатоса. В конце концов, клиент всегда прав – даже когда мертв. Особенно когда мертв.