Похоть

Ресницы Тейна опустились, скрывая выражение его глаз. Странным образом Честити знала, что он слышал ее немой вопрос, но отказывался отвечать на него. И все-таки она чувствовала это. Понимала, что он желает не ее. А ее добродетель.

— Вы ошибаетесь. Возможно, ваша добродетель и призвала меня поначалу, но я всегда желал только вас, это именно вы заставляли меня возвращаться — снова и снова.

Честити не могла позволить себе проявить слабость. Она не могла. Даже при том, что чувствовала, как обмякло ее тело, как поколебалась ее решимость.

— Так вы собираетесь похитить меня от моей семьи и забрать к своему двору? — спросила Честити, стараясь казаться храброй.

Его губы иронично изогнулись.

— Нет. Пока нет.

Честити не знала, как реагировать на его ответ — вздохнуть с облегчением или встревожиться. Это его «пока нет» подразумевало, что он это сделает — рано или поздно. При мысли о том, что ее разлучат с семьей, Честити стало дурно.

— Вы — по-прежнему в Лондоне, в целости и сохранности. Ваш отец — с нашим королем, а ваши сестры — с моими братьями. Тоже целые и невредимые, разумеется.

Тейн еще вальяжнее развалился в кресле, приняв ленивую, но одновременно такую возбуждающую позу. Честити не могла отвести от него взгляд. Каким же красивым он был! Каким очаровательным и чувственным! Тейн, казалось, прочитал ее мысли, потому что еще больше раскинулся в кресле, позволяя ей беспрепятственно разглядывать свое тело.

— Вы не кажетесь чересчур огорченной тем фактом, что я оказался темным мужчиной-феей.

Подняв голову, Честити пристально взглянула на него:

— Я догадалась об этом. Ваша красота, ваша грация — все это противоречит людской природе. Но вы — не светлый и золотистый, вы — темный, вам комфортно среди теней, а под покровом ночи вы чувствуете себя как дома.

— Не сомневаюсь, что вы слышали о нас уйму историй, большинство из которых явно преувеличены.

— Кром сказал, что неблагие могут погубить, — выпалила Честити. — Что вам не стоит им доверять. Что темные феи способны лишь соблазнять, а потом бросать.

Красивое лицо Тейна исказила маска гнева.

— Этот благой ублюдок сказал бы что угодно, лишь бы отвратить вас от меня и моего двора. И вам даже не пришло в голову, что он просто вам солгал?

Нет. Она не подумала об этом. Приняла все на веру. Благие ведь слыли добрыми феями. Они были светлыми и веселыми, и правда считалась их прерогативой. Неблагие же были чувственными, беспутными феями, находившими наслаждение в войне, развлечениях и тьме. Грех и ложь лежали в основе их королевства. Нет, у Крома не было причины лгать.

— Погубить могут не только неблагие, — тихо сказал Тейн. — Свет тоже способен таить в себе жестокость. Солнце несет в себе опасность. Ненависть может скрываться под радостью и весельем. Не стоит обманываться зловещей красотой благих.

Честити не могла опровергнуть его обвинения. Да и было в этом Кроме нечто не устраивающее ее. Доброжелательность, казавшаяся фальшивой. Холодность, отражавшаяся в его глазах.

А вот в глазах Тейна Честити видела страстный жар. Желание. И открытость, которой она ни разу не заметила во взгляде фиалковых глаз Крома.

— Я не причиню вам зла, — тихо произнес темный принц, и его шепот резко отозвался в тишине комнаты. — Вы ведь чувствуете это, не так ли?

— Я не доверяю самой себе, не могу полагаться на свои впечатления о вас, — еле слышно ответила Честити. — Вы доказали, что судья из меня плохой, что я не столь целомудренна, как надлежит быть олицетворению добродетели. Нет, я не могу верить себе, не могу верить в то, что вы говорите…

— …потому что я — темный мужчина-фея, — закончил он за нее.

Честити по-прежнему не могла оторвать от Тейна глаз. Его красота казалась сверхъестественной, и все же он так походил на смертного мужчину… Что касалось Крома, то тут Честити не сомневалась: он был благим. Но Тейн… нет, она едва могла в это поверить! Возможно, потому, что темный принц заставил ее тело отзываться на его ласки, вести себя как женщина наедине с привлекательным мужчиной. «Со смертным мужчиной», — поправила себя Честити. Но Тейн был мужчиной-феей. Не человеком. И поэтому возбуждение, которое она ощущала в его объятиях, казалось просто отвратительным!

Да, ей явился темный мужчина-фея, о котором Кром предупреждал ее на приеме у Сефтонов. Странно, но он откуда-то знал о Тейне. Интересно, правда ли темные феи были так опасны, как уверял ее Кром? И в самом ли деле Тейн собирался причинить ей зло, как предполагал благой мужчина-фея?

Что же двигало Кромом, когда он пытался отвратить ее от Тейна? Ревность? Несомненно. Он хотел заполучить ее в свое собственное королевство. Но Кром не хотел ее. Не хотел женщину, в которую она постепенно превращалась. Благой хотел лишь ее добродетель, желал вознести ее на пьедестал.

— Вы ведь любопытны, — вдруг решительно заявил Тейн. — Так что — пожалуйста. Рассмотрите меня хорошенько. И лично убедитесь, что я — совсем не такой, как остальные мужчины.

Честити вспыхнула и отвела взгляд.

— Разумеется, я не любопытна.