Похождения Аркадия Бобрика

Вениамин Петрович еще раз повертел головой, проверяя исправность шеи, одернул пиджак.

– Хорошо. Но вы поступаете некрасиво. Так порядочные люди не делают.

Нестор промолчал. Он не видел смысла беседовать о порядочности с проходимцем, хапнувшим билет за половинную стоимость.

Дядюшка достал билет из кармана.

– Держите.

– Сразу бы так.

Нестор взял билет, направился к выходу, но на пороге остановился и добавил:

– Аркадий, посоветуй газовщику держать язык за губами, и пусть обходит этот дом стороной.

Дверь за спиной Нестора захлопнулась.

– Ну что скажешь, дядюшка? Благодари бога, что все благополучно закончилось.

– Аркадий, у него пальцы – из камня воду выдавят! Поэтому сделаю, как он посоветовал – уберусь из этого дома.

– Дядюшка, успокойтесь – все уже позади.

– Аркадий, не уверен. Он может вернуться. И запомни – ты меня не знаешь и сегодня видел впервые!

– Дядюшка!..

– Тихо! Не кричи. Что ты заладил – дядюшка, дядюшка!.. Я отдал ему свой пустой билет. А выигрышный – запрячь подальше. И деньги забери. Скажешь, я их унес. Все, Аркаша, что-то я у тебя засиделся.

Вениамин Петрович заторопился к выходу, но у самых дверей бросил на прощанье:

– Можешь сказать ему, что порядочные газовщики не желают общаться с проходимцами.

Бригадир Сорокин

Михаил Сорокин сидел в позе обиженного орангутанга – свесив руки и безвольно опустив плечи.

– Мишаня, что случилось? Кофе будешь? – спросил Аркадий.

– Мне бы покрепче.

– Сколько раз говорить, у нас в доме покрепче не держат. Рассказывай, а я приготовлю кофе.

Сорокин откинулся на спинку стула, тоскливо уставился в потолок.

– Я как чуял, не надо было идти к гробовщикам, – отрешенно сказал он.

– Но ты хвастался, что платят неплохо?

– Грех жаловаться.

– И тебя назначили бригадиром.

– Лучше бы не назначали. Мне выдавали деньги на бензин и прочие расходы. А бригаде это не нравилось.

– Какой бригаде?

– Водителю газели Пряхину и подсобнику Костяшкину – они в ритуалке работают шестой год. По их мнению, я выскочка и молокосос. В кабину меня не пускали, мол, троим не положено – бригадирам место в кузове. И дважды хотели оставить меня у магазина, когда останавливались.

– Зачем останавливались?

– Как зачем? За пивом.

– Но они за рулем!

– Ну и что? Где ты видел, чтобы полиция останавливала ритуалку? Да еще с гробом!

Позавчера у нас заказ был далеким, за городом. Начал накрапывать дождик, а я при параде – в фирменном черном костюме, в рубахе и галстуке. Не могу же я приехать утопленником?!

– Забрался в гроб?

– А куда деваться? Накрылся крышкой, повернулся на бок и… задремал.

– Представляю.

– Ничего ты, Аркаша, не представляешь! Мои подчиненные приехали на место, а меня в кузове нет. Обрадовались, подумали, что остался в магазине.

В тот день мы забирали бабулю. Частный дом, во дворе соседи. Открыли борт. Как всегда из числа собравшихся нашлись помощники. Сняли гроб, понесли в дом. Один из добровольных помощников говорит: «Уж больно он тяжелый». А Пряхин с Костяшкиным нахваливают наш товар: «С большим почтением к новопреставленной – изготовлен из мореного дуба». А он от силы из сосновой двадцатки.

Занесли меня в дом, – продолжил Сорокин, – а я ничего не слышу. Видать, в дороге укачало.

Поставили гроб на две табуретки. Комната сумрачная, полутемная, окна занавешены, только в углу под иконкой лампадка теплится. Покойница в это время у стенки на кровати лежала. Надо было переместить ее в наше изделие. Дело щепетильное. Попросили посторонних удалиться.

Сняли крышку и тут я, Аркадий, видать, во сне чихнул. Костяшкину от неожиданности стало плохо – свалился, как пластилиновый. Водитель Пряхин, чтобы не уронить достоинство фирмы, уволок его в соседнюю комнату, где стал приводить в сознание.

А я повернулся на бок и сплю себе дальше. Лежу бессмысленно, как незабитый гвоздик.

Вошли дочка усопшей Ольга и ее муж Валентин. Зятек покойницы присмотрелся ко мне и говорит:

– Оль, чтой-то мамка очень изменилась.

– Да ты, если пить не бросишь, еще не так изменишься! Накрой мамулю – она не хотела, чтобы ее некрасивой видели.

Стали в комнату заносить венки. На лентах надписи «От любимых дочерей», «От соседей» и так далее. Валентин распорядился, чтобы венки ставили у стенки. Таким образом покойницу вскоре совсем загородили.

А я сплю и слышу сквозь сон, как этот Валентин бормочет себе под нос:

– Вот же ведьма… Это надо же так измениться…

А супруга ему отвечает:

– Хоть сегодня скандал не устраивай!

– Какой скандал? Мне без разницы. Пусть выглядит, как хочет. Все равно через часик в крематории сгорит.

От таких слов я сразу проснулся, и очень мне эта перспектива не понравилась. Но лежу тихо – не могу придумать, как выйти из положения. Пошевелюсь – еще кто-нибудь в обморок упадет.

Дочка шмыгает носом:

– Пока еще мамочка в доме, я должна с ней проститься.

Подошла ко мне и говорит:

– Мамулечка, хотя вы и некрасиво с нами поступили, мы все равно тебя любим. Вы знали, что Валентин хотел в нашем дворе автосервис устроить, а дом отписали Светлане и ее Борису-пьянице.

Тут Валентин отстраняет супругу и говорит: