Похождения поручика Ржевского

— Sirene? Вы заговорили по-французски? А знаете, что в переводе это русалка? К тому же определенный тип девушек: боятся одиночества, мечтают при луне, настроение их меняется вместе с погодой и они самые загадочные существа.

— Это про нее, — удовлетворенно сказал Макс.

— Она гризетка? Или вам удалось заарканить noble fille?

— Вполне благородная. Без имен, разумеется.

— Дай бог, как говорится, нашему теляти…

— Не такой, мне кажется, я и теленок!

— Пока именно такой. В обращении с девушками… В деловом смысле вы хваткий мужчина. Так значит, ей захотелось наше платьице? В обход очереди?

— Хуже, Олимпиада Модестовна. Ей нужно два (для маман еще) и за половинную цену. Но сроки терпят. К бальному сезону поспеете?

— Для тебя, благодетель, конечно, поспеем и скидку сделаем — как ни больно мне это говорить.

— Тогда я могу их сегодня привезти на примерку?

— Вези. Только их инкогнито тотчас рухнет.

— Лишь для вас, мадам. И вы обязуетесь быть «могилой».

— Ты не представляешь как это тяжело, Максим! Моя грудь будет постоянно болеть, сдерживая напор этой тайны!

— Ну хотя бы на полгода! А там что-то прояснится…

Второй атаке Макс подвергся в доме Мещерских.

— Вы что себе позволяете, сударь? — грозно заговорила Елена Ивановна, войдя в гостиную, где мялся Городецкий. — Сначала эта дурацкая записка о похищении, а потом моя доченька появляется к ночи с улыбкой до ушей!

— В записке я же поставил слово «похитил» в кавычки, мадам! — стал отбиваться Макс. — А потом Елизавета Петровна увидела эти новомодные платья и потеряла голову. А когда я имел глупость пообещать ей такое же платье добыть, бросилась мне на шею!

— Что-о? Мне она рассказывала совсем другое!

— Само собой! Кто же из девушек признается матери в своей легкомысленности? В любом случае важен результат: я сегодня добился от владелицы ателье согласия на пошив двух платьев в обход очереди и за половинную цену.

— Откуда у вас такой фавор? Все мои приятельницы вынуждены смиренно ждать приема у этой мадам Гречаниновой, а вы вот так по-молодецки ее обаяли?

— Ну, мне кажется, в возрасте 60 лет только императрица Екатерина была любвеобильна…

— Это вам кажется, молодой человек, — слегка улыбнулась метресса.

— В общем, сударыня, я приехал за вами с просьбой Олимпиады Модестовны пожаловать к ней на снятие ваших размеров. Желательно до обеда.

— Но до обеда осталось всего два часа!

— Я приехал на «голубчике», за полчаса он нас довезет.

— Это было ни к чему: Алексей Павлович недавно завел свой экипаж. Только вы не предусмотрели время на наше одевание! Ладно, как-нибудь управимся. Но учтите: разговор о ваших возмутительных отношениях с Лизой не закончен!

Отобедав в домашней обстановке и даже без Олимпиады Модестовны (эта резко активизировавшаяся барыня стала в последнее время ходить обедать в тот самый виртхаус, вместе с Лизой и Катей, и там даже завязала знакомство с герром Дитером, который взялся обслуживать их столик самолично!), Городецкий обозрел мысленно свои дела и счел, что они катятся по налаженным колеям и его непосредственного участия в данное время не требуют. Так может приступить к тому занятию, ради которого и закрутилась вся эта карусель: писанию приключенческих романов? Предвкушающе улыбаясь, он сел за стол, достал пачечку зеленоватых листов писчей бумаги низшего сорта (а какую еще использовать для черновиков?), макнул гусиное перо в чернильницу (научился все же им писать) и вывел рабочее заглавие «Похождения поручика Ржевского».

После чего засмеялся: кого бояться? Здесь про такого не слыхивали, а написать что-то задорное и на грани приличий хочется. В какой же полк его поместить: Мариупольский (мундир на Юрии Яковлеве в «Гусарской балладе» именно этого полка), Павлоградский (он же о нем поминает) или Лейб-гвардии гусарский? Ни фига, только в Ахтырский, где служил знаменитый Денис Давыдов! А с какого времени начать его похождения? Может с 1806 г, когда ахтырские гусары помогали пруссакам после разгрома под Йеной? Не потяну, пожалуй: данных о тех днях мало, а придумывать все подряд — моветон. Ладно, не буду выпендриваться и начну с нападения Наполеона на Россию. А вернее, за пару месяцев до него… «Эта история, любезный читатель, началась в том самом грозном 1812 году, в событиях которого, ты, быть может, принимал участие.