Похождения поручика Ржевского

– Чей это особняк? – спросил Городецкий.

– Князя Алексея Павловича Мещерского, моего двоюродного брата. По достоверным сведениям, он пишет книгу о путешествии по Рейну. Вы тоже собираетесь писать, вам наверняка найдется что сказать друг другу…

"Трах-тибидох-тибидох-тох-тох!" – родилось в мозгу попаданца знаменитое заклинание Хоттабыча. – Чтоб тебя, предприимчивую такую, телегой сейчас переехало!". Но ничего такого не произошло, и он смиренно спросил:

– Вас одну могут в дом не пустить?

Елена промолчала, но молчание это было красноречивее слов. Лиза вскинула было голову, собираясь что-то сказать, но мать так пылко на нее посмотрела, что она стушевалась и вернула голову на место. Ее попытка окончательно сломила протест омоложенного пенсионера, и он решительно постучал молоточком в дверь особняка. Дамы моментально встали за угол.

На пороге знамо появился привратник – только не ожидаемый мастодонт, а молодой парнишка, хотя и в ливрее.

– Доложите князю Алексею Павловичу, что к нему с визитом явился Максим Городецкий, писатель, – веско произнес попаданец.

Привратник слегка поклонился, повернулся и исчез – чтобы появиться через несколько минут с более значимым поклоном.

– Со мной две дамы, вы не против? – сказал Городецкий и решительно прошел в вестибюль. Здесь вся делегация построилась и пошла за привратником вверх по мраморной полукруглой лестнице, в бельэтаж. Мальчишка открыл им дверь в гостиную и отступил в сторону. Троица слаженно вошла внутрь, и рука шедшего навстречу худощавого мужчины в шлафроке растерянно опустилась, а изо рта вырвались слова:

– Елена! Это ты?

Дама тотчас разразилась потоком слов на французском:

– Tu ne t,attendais pas a me voir chez toi? Oui, c,est moi, cousin (Не ожидал увидеть меня в своем доме? Да, это я, кузен!).

На это князь отвечал все еще растерянно, но с некоторым пылом:

– Mon Dieu, vingt ans ont passe, vingt ans! Mais tu es toujours irresistible (Бог мой, двадцать лет прошло, двадцать лет! Но ты по-прежнему неотразима!).

После этих слов Елена потянулась к его уху и что-то шепнула.

– Мы оставим вас на некоторое время, мсье и мадмуазель, – извинительным тоном сказал Мещерский и ушел с кузиной во внутренние покои.

"Неужто барыня еться позвала?" – подумал Городецкий через 15 минут ожидания и сказал Лизе:

– Видимо в детстве ваша мать и Алексей Павлович были очень дружны…

– Они там наверняка целуются, – сказала вдруг она.

– С чего вы так решили? – спросил на автомате Максим.

– Маман любит целоваться с чужими мужчинами, – отрезала доченька. – Моего папу из-за этого убили на дуэли. А его отец буквально выгнал нас из своего дома…

– Выгнал свою внучку?

– Он вероятно решил, что и я – плод любви с одним из поклонников маман.

– Мда… – промычал многоопытный (на бумаге) попаданец.

Но вот дверь, наконец, открылась и князь вошел в гостиную.

– Елизавета Петровна, пройдите к матушке, – сказал он. Лиза очень тихо фыркнула (для Максима) и покинула гостиную.

– Елена Ивановна сказала мне, что вы познакомились с ней сегодня? – обратился хозяин дома к пришельцу.

– Да, за обедом. При этом я проговорился, что пишу книги, и госпожа Иноземцева загорелась желанием познакомить меня с кандидатом в писатели.

– Это значит со мной? – сощурился князь. – Ну, можно и так сказать: я совершил недавно путешествие по Рейну и хочу описать свои впечатления. А вы о чем пишете?

– Об исторических приключениях в стиле Вальтера Скотта, но с элементами фантастики и авантюризма.

– Я читал пару его книг: "Айвенго" и "Квентин Дорвард" – оживился князь. – Они мне понравились. И вы ему подражаете? А действие ваших романов где происходит?

– И в России и в Европе.

– В чем же состоит фантастичность книг? И зачем это надо?

– Я помещаю в историческое прошлое современных людей. Они, естественно, много о нем знают и потому действуют более успешно, чем местные персонажи. Поверьте, и писать про это интересно, а читать так просто весело.

– Хм… Не уверен, что будет так уж весело. Хотя и мне, читая исторические романы, хочется иногда подсказать героям, как надо бы действовать.

– Вот видите!

– Скажите название и фабулу какой-нибудь своей книги.

– Пожалуйста: "Прогрессор галантного века". В этом романе студент исторического факультета МГУ падает с крыши, убивается, но волей всевышнего остается жив, только совершенно голым, посреди зимы и в эпоху Елизаветы Петровны, накануне Семилетней войны. Приключений, которые он пережил, не счесть (военных и любовных, конечно), причем в Москве, Петербурге, Риге, Ганновере, Дрездене, Вене, Париже, Турине и Праге, а в конце концов он пленяет хитростью Фридриха Великого, доставляет его к Марии-Терезии, и война на этом заканчивается.

По окончании этой тирады князь посмотрел на гостя совершенно ошарашенным взглядом и вдруг заулыбался:

– И кто-то эти приключения осмелился опубликовать?

– Нет, – честно сказал Городецкий.

– А нельзя ли мне сей роман почитать? Приватным образом?

– Возможно, но не сейчас. Роман, как вы поняли, большой, а рукопись его осталась в моем имении.