Похождения Рокамболя.Книга 2. Девица Баккара и сестра Луиза

- Чтобы черт побрал итого оригинала! отвечала вдова, начавшая уже находить, что Сэр Вильямс покинул ее все-таки не по-рыцарски.

- О каком оригинале вы говорите, тетушка?

- Да об англичанине.

- Какой англичанин? -спросил простодушно Бопрео.

- Вы разве его не встретили?

- Но о каком англичанине вы говорите?

- О баронете, сэре Вильямсе.

Де Бопрео вскрикнул от изумления, которое баронессе и Эрмине показалось очень естественным.

- Это он, - сказал Бопрео, -это, наверное он…

- Кто он? -спросила в свою очередь баронесса.

- Молодой человек, спасший меня часа два тому назад.

- Он вас спас?

- Да, спас от верной смерти.

И Бопрео рассказал изумленной баронессе, что с ним случилось. Эрмина слушала все это, погруженная в задумчивость.

- Ну что же, - сказала баронесса, - он сейчас был здесь, говорил, что заблудился и просил Гостеприимства.

- Где же он теперь?

- Да он как-то вдруг убежал,-сказала баронесса, не желавшая объясниться категоричнее при Эрмине.

- Мне очень жаль, - заметил Бопрео, - что и сейчас же не узнал его.

- Разве вы его знаете, папаша? -спросила Эрмина с любопытством.

- Да, и вы также, Эрмина!..

- Я? -спросила она с удивлением.

- Да, вы видели его один раз… на балу в министерстве.

- Может быть, - прошептала молодая девушка, -но я его не припомню.

- Сэр Вильямс, - продолжал Бопрео, -может казаться оригинальным только людям обыкновенным, но для других это человек несчастный, которому должно прощать его странности.

- Да!?-сказала Эрмина с участием и почувствовала в себе снова ту симпатию, которую в ней возбудила задумчивость неизвестного, созерцавшего море с высоты скалы.

- Никто не знает, в чем заключается горе сэра Вильямса, но известно только, что его мучит какой-то тайный недуг. Одни говорят, будто он оплакивает женщину, на веки для него потерянную, умершую или изменившую ему…

Бопрео нарочно остановился и искоса посмотрел на молодую девушку.

Эрмина была тронута и опустила глаза.

- Другие. говорят, - продолжал чиновник, - что сэр Вильямс богатый, прекрасный, молодой, принадлежащий к высшему дворянству человек, любовь которого составила бы счастье и гордость для многих из женщин, влюблен в молодую девушку, почти без состояния, сердце которой занято другим.

По мере того, как говорил ее муж, мадам Бопрео следила за дочерью. Конечно, Эрмина не могла допустить и мысли, что все это ничто иное, как комедия, что женщина, в которую, как говорили, был влюблен сэр Вильямс, никто иная, как она сама; но между тем эта общность несчастий, существовавшая, как казалось, между ними, навела ее на размышления. Она от души жалела баронета и ей невольно припомнилась ее собственная любовь, насильно расторгнутая.

- Милая моя, - сказала Старая баронесса, искавшая только предлога, чтобы удалить хотя на время Эрмину, -не сойдешь ли ты вниз, в буфетную, поторопить с ужином.

Эрмина тотчас же вышла.

- Ну, - сказала вдова, - а знаете ли вы, любезный мой племянник, и вы, любезная племянница, в кого влюблен сэр Вильямс?

Бопрео утвердительно кивнул головой.

- Вы знаете?

- Да, тетушка. Он любит Эрмину. Он даже просил у меня ее руки… Месяц тому назад.

- И вы ему отказали?

- Эрмина была уже просватана.

Он сел и рассказал баронессе, каким образом у него вынудили согласие на брак Эрмины с Фернаном Рошэ; как он узнал о постыдном поведении этого молодого человека и как, наконец, этот последний был потерян для Эрмины навсегда.

- Но ведь это ужасно! -воскликнула госпожа де Кермадэк.

Тереза вздохнула, и две слезы выкатились из ее глаз.

- И Эрмина любит такого негодяя? '

- Увы! Тетушка, я боюсь, что она умрет от любви к нему.

- Клянусь, - вскричала баронесса, умевшая при случае клясться, - этому не, бывать… Она полюбит сэра Вильямса… такого прекрасного и благородного молодого человека…

И баронесса, охотно покидавшая действительную жизнь для мира романов и повестей, прибавила:

- Так как сэр Вильямс отправился к моему соседу шевалье, то нетрудно будет снова встретиться с ним и представить его Эрмине. Мне более всего нравился для этого случая охота, встреча в лесу… Ионас, Ионас, - крикнула она.

Ионас прибежал из соседней комнаты.

- Подай мне письменный прибор, - сказала ему баронесса.

И она написала своему соседу, кавалеру де Ласи.

«Мой добрый друг! Хотя я имею множество причин ссориться с вами, потому что давно уже не вижу вас у себя, но я оставляю свое неудовольствие и свои упреки до другого раза, теперь же прошу вас оказать мне услугу.

У меня в замке гостят мой племянник де Бопрео с женой и дочерью.

Моя внучатая племянница Эрмина, прекрасная молодая особа, но немного экзальтированная, которой наша уединенная жизнь не может нравиться. Не найдете ли вы какого-нибудь средства развлечь ее? Эрмина хорошо ездит верхом и я уверена, что вы привели бы ее в восторг своим приглашением на одну из ваших охот… тем более, что, как я слышала, вашим спутником на охоте будет баронет сэр Вильямс, искренний приятель маркиза Гонтрана, вашего племянника.

Отвечайте мне одним словом, через Ионаса, который вручит вам мое письмо, несмотря на ночь и ветер, и целуйте руку, которую я отдаю вам в полное распоряжение.