Похождения соломенной вдовы

— Молодая жена! — встрял долго молчавший Андрей Павлович и торжественно посмотрел на меня. — По нашим сведениям, Егор Бориславович был без ума от своей молодой жены. Значит! — Он воздел кверху указательный палец. — Она либо в курсе того, куда он Делся, либо…

— Либо будет первым человеком, с которым я попробую связаться, — закончил сам Егор.

— Именно. Мы видели только один способ отследить все контакты Валерии. Прилепиться к ней так, чтобы она находилась под надзором днем и ночью. Как назло, она только что вышла замуж.

— Вы могли бы держать круглосуточное наблюдение на улице перед моим домом, поставить прослушку, — начала было я.

— Но мы решили пойти другим путем. Поговорили с Тумановым…

— Что вы ему посулили? — злобно спросила я. — Луну с неба? Работу в «Майкрософт»?

Все тактично промолчали. Только теперь я поняла всю глубину предательства Туманова. Он «сдал» меня в первую же неделю нашей совместной жизни, еще в треклятом пансионате!

— Значит, Туманов рассказывал тебе обо всех деталях нашей семейной жизни! — догадалась я, со слезами на глазах глядя на Шаталова. — Вот почему ты оказался так подкован.., в некоторых вопросах. Но как вам удалось убедить окружающих в том, что Шаталов — это Туманов?

Даже Катерина…

— Я начал «подменять» Туманова задолго до того, как мы с ним окончательно поменялись местами, — устало пояснил подставной муж. — Я ездил вместо него по некоторым поручениям и при этом снимал темные очки, чтобы меня запомнили получше. Кроме того, я несколько раз открывал дверь, когда тебя не было дома, и некоторые соседи по подъезду уже не сомневались, что именно я — твой законный супруг.

— Незаконный, — встрял Берингов.

— Но почему же вы так долго медлили с подменой?

— Надеялись, что без этого удастся обойтись, — пояснил Шаталов. — Однако когда вы с Тумановым возвратились из пансионата в Москву, все ужасно усложнилось. Поэтому и пришлось принимать экстренные меры.

— А частный детектив? Первый частный детектив? Вы его припугнули?

— Нет, обманули.

— Но каким образом? Он ведь ездил в «Елочки», разговаривал с разными людьми! С администраторшей пансионата, с девушкой в загсе, с поваром, в конце концов!

— Часть из них были наши люди. Ну а с другими пришлось договориться. Мы знали о том, что ты обратилась к частному сыщику, и сумели предвосхитить каждый его шаг.

— Но второго частного сыщика избили ваши люди! — возмутилась я.

— Он не должен был попасть в Питер, — коротко возразил Андрей Павлович. — До определенного момента — С частным сыщиком получилось вот что, — жестом попросил меня помолчать Шаталов. — В твою сумочку, Лера, был вшит передатчик. Таким образом, нам не нужно было наступать тебе на пятки, чтобы выяснить, куда ты идешь.

Боже мой! А я-то, как дура, постоянно оглядывалась по сторонам. Я просто забыла, какое количество шпионских штучек-дрючек используют теперь все кому не лень — Я поняла! — воскликнула я, подпрыгивая. — В тот момент, когда я решила обратиться к частным детективам еще раз, сумочку у меня украли!

— Так точно. Пока мы поняли, в чем дело, ты уже возвратилась домой. А потом отлично законспирировалась Мы просто не знали про Валдаева. Именно поэтому Валдаев безнадзорным поехал в «Елочки» и выяснил там всю правду о Туманове. В тот момент за ним никто не следил.

— Но убийства! — вскричала я, вспомнив наконец о страшных эпизодах всей этой чехарды с подмененным мужем.

— Вы же понимаете, что это не мы, — пожал плечами Шаталов.

— Кстати, — я недоуменно обвела глазами собравшихся, включая и притихшего на время Егора. — Почему начались убийства?

— Здесь мы подходим к самой драматичной части нашего повествования, — вздохнул Андрей Павлович. — И учтите, все это строго между нами.

— Глупо даже предупреждать, — передернул плечами Егор.

— Итак, Скитальцев решил, что получить большие деньги на изобретении Берингова он может только одним способом: придав делу с самого начала большой масштаб. То есть поставить процесс удешевления топлива на государственную основу. Поэтому, отловив Егора Бориславовича и держа его, словно козырную карту в рукаве, он обращается в Министерство энергетики со своим проектом. Он рассчитывал на то, что ему выделят деньги.

— Разве министерство занимается инвестициями? — повернулась я к Берингову.

— Не знаю. Но Скитальцев решил начать путь к государственному заказу именно с него. Наверное, ему необходимо было сначала заинтересовать нужных людей. Думаю, у него были какие-никакие связи. Не просто же так он добился чего-то в мире бизнеса.

— Однако из министерства, как водится, пошла утечка, — заметил Шаталов.

— Куда? — тупо спросила я.

— Ну, понимаешь ли, кисочка, — встрял сам изобретатель, — есть люди, которые вовсе не заинтересованы в том, чтобы цена топлива начала снижаться. Они поставляют нефть…

— Только не говори мне, — я вытянула руку в его направлении, — что в эти игрушки играют какие-нибудь там нефтяные короли!

— Конечно, нет, кисочка! — снисходительно усмехнулся Берингов. — Хотя, безусловно, все происходящее имеет отношение к людям, которые сидят на нефти.