Похождения соломенной вдовы

— Теперь, Валерия, не могли бы вы, в свою очередь, кое-что объяснить? — вкрадчиво спросил Андрей Павлович, наливая себе пятую или шестую по счету чашечку кофе, которые он выпивал с явным удовольствием, жмурясь, словно кот, греющийся под абажуром.

— Легко, — сказала я. — В моем поведении не было ничего такого, что я постеснялась бы объяснить.

— Каким образом, черт побери, вы узнали, куда мы спрятали Туманова?

— Ах, это! Один мой знакомый был в Питере и видел его выходящим из здания под вывеской «Веста плюс».

Андрей Павлович и Шаталов уставились друг на друга и хором сказали:

— Стечение обстоятельств!

— По теории вероятности, — с умным видом начал Берингов, — вероятность события равна отношению числа шансов события к общему числу равновероятных исходов. То есть по классическому определению вероятности…

Однако никто его рассуждений слушать не пожелал.

— Туманов оказался таким артистом! — не утерпела и пожаловалась я. — Когда я появилась перед ним в ресторане, я была уверена, что он по меньшей мере хлопнется в обморок. Но нет! Этот поганец даже глазом не моргнул — Мы его предупредили, — скромно пояснил Шаталов. — Предупредили, что ты вот-вот появишься. Позвонили ему на мобильный.

— Ах, вот в чем дело! Значит, он знал! Он был готов!

— В ином случае, я думаю, он просто хлопнулся бы в обморок.

— Почему же вы его не перепрятали после того, как я его нашла?

— Посчитали, что это ни к чему. Человек только-только начал работать на новом месте, полноценно жить…

— А его питерская семья?

— Выдумка, — уверенно сказал Шаталов. — Ты даже не представляешь, как легко выдумать жену и троих детей!

— Двоих, — поправила я и посмотрела на него с мрачным вниманием, но он сделал вид, что не сказал ничего особенного.

— А какого, простите, ляда он позвонил мне из Питера? Неужели соскучился?

— Возможно, я тебя огорчу, — довольно злорадно сказал Шаталов. — Но позвонил он не тебе, а мне. Ему надо было кое о чем посоветоваться. К несчастью, связь была плохая и он не услышал твоего «Алло». И сказал в трубку несколько слов. А ты его возьми да узнай по голосу! Честно говоря, никто не ожидал, что ты снова рванешь в Питер. Я едва поспевал за тобой.

— И в том переулке ты появился вовремя тоже благодаря моей волшебной сумочке?

— Ну да.

— Послушай, кисочка, забудь об этом Туманове! — вмешался Берингов, поцеловав меня в висок. — По всему выходит, что он человек далеко не благородный. Ну, подумаешь, немного пожила с неподходящим мужчиной!

Считай, что это были твои осенние каникулы! Ты немного развлеклась… В общем, я тебя прощаю.

— Жаль, что вам не удалось уехать в Америку, — с чувством сказал Шаталов, искоса взглянув на меня.

— Что-то я не понял, в каком смысле? — опешил Берингов.

— Это я так… Простите.

Берингов поджал губы, но не стал комментировать это во всех отношениях странное заявление.

— Послушай, Егор! — я наморщила лоб. — А зачем ты написал мне эту ужасную записку, которую я так долго не могла расшифровать? Ведь это ты ее написал?

— Я. А что в ней странного? — спросил тот, удивившись. — По-моему, в ней не было ничего сложного. Ведь ты не раз нахваливала капуччино, который пила в кафе «Делифранс»…

— Но ты назначил мне встречу, а сам не пришел!

— Конечно, не пришел. Потому что за тобой следили.

— Я оторвалась от «хвоста»! — гордо заявила я.

Шаталов хмыкнул, а Егор возразил:

— Как бы не так! За тобой по меньшей мере следил убийца. Если бы я появился за столиком, меня бы ждала незавидная участь.

Я вспомнила о гибели Ивана Евгеньевича в «Трех медведях» и непроизвольно вздрогнула. Егор между тем продолжал рассказывать:

— Я заплатил девушке на раздаче, она положила на столик приглашение на конкурс. Это был мой запасной вариант.

— Кстати, где ты выкопал этот конкурс? — недовольно спросила я.

— Это все Светлана! — застенчиво сказал Егор.

— Ах, боже мой! Сестра Скитальцева! — всполошилась я. — Эта девица испортила мой сон. Я должна знать, какова ее роль в этом деле!

— А что тут непонятного? — пожал плечами Шаталов.

— Все непонятно! Если она играла на стороне своего братца, то почему послала мне записку от Егора? Ведь это она подкупила мальчика из магазина и вложила ее в книгу кулинарных рецептов. Я точно знаю, что она!

— Я все могу тебе объяснить, кисочка, — вмешался Егор. — Светлана играла не на стороне Скитальцева, а на моей стороне. Именно она помогла мне бежать. Неужели ты до сих пор не догадалась?

— Ах да! Тебя ведь держали взаперти несколько месяцев! А где?

— В загородном доме.

— Ага! Значит, не зря я ездила на разведку! Тогда я просто не знала, что ты похищен, иначе обязательно расспросила бы соседей, не замечали ли они по ночам в зарешеченных окнах силуэт мужчины, который ходит по комнате из угла в угол?

— Меня держали не в загородном доме Скитальцева.

А в загородном доме его сестры.

— Странно, — сказала я. — Я сама видела, как она вместе с братцем отчалила на выходные именно в его загородный дом. Для отвода глаз, что ли?

— Думаю, Скитальцев предполагал, что после посещения «Атума» ты можешь начать вынюхивать. И решил подстраховаться.