Покидая Эндеву (СИ)

─ Это мешок для пикси. С виду похож на обычное тряпье, но это не так. Кроме того, что внутрь себя он вмещает гораздо больше, чем кажется на первый взгляд, он еще сделан не из обыкновенной мешковины. Пикси славятся тем, что могут прогрызть что угодно: будь то дерево, металл и даже камень. Но дело в том, что этот мешок был неоднократно вымочен во все том же бальзаме. Поэтому пикси в жизни не станут даже пытаться его укусить. Держи.

Эльф кинул мне мешок, и я его с легкостью поймала.

─ А теперь вытряхни содержимое на землю, ─ приказал Люциус.

Я недоверчиво на него посмотрела, но затем все-таки медленно расстегнула ремешок, который перетягивал горловину мешка. Вытряхивать ничего не пришлось, потому что едва я это сделала, как из него вывалилось отвратительное создание, похожее на крохотного лысого человечка. Это был пикси. Я невольно вскрикнула и отскочила в сторону, а Грем оскалился и принял боевую позу. Уверена, будь у него шерсть, она непременно встала бы дыбом.

─ Не беспокойся, Эми, ─ рассмеялся Люциус, ─ пикси очень пугливы. Держу пари, он испугался тебя еще больше, чем ты его.

Пикси помчался прочь от нас, однако, приблизившись к разлитому на траве бальзаму, замер, как истукан и стал невольно пятиться назад. Розовая жидкость действительно не давала ему покинуть ущелье.

─ К этому мешку в комплекте идет перчатка, ─ продолжил охотник, ─ она обыкновенная, с той лишь особенностью, что так же вымочена в бальзаме. Перчатка не позволит этим зверюгам укусить тебя, когда ты будешь ловить их. Смотри, как это делается.

Эльф направился в сторону пикси, а тот лишь испуганно вжался в землю. Когда Люциус подошел к нему уже вплотную, зверек резко дернулся, стараясь проскочить между ног. Однако бывалый охотник не растерялся и таким же резким движением схватил тварь за горло. Маленькое лысое существо беспомощно завизжало и замахало лапами. В этот момент мне даже стало его немного жаль. Визг прекратился, как только эльф сунул пикси в мешок и крепко затянул ремень.

─ Надо же, ─ выдохнула я, ─ не думаю, что у меня так же получится.

─ Попробуй, это не так сложно, ─ с этими словами Люциус снова вытряхнул пикси из мешка.

Надев на руку перчатку, я стала неуверенно приближаться к пикси. Он, хоть и был загнан в тупик, не стоял на месте, а все время маячил из стороны в сторону.

«Да стой же ты смирно, ─ мысленно простонала я, ─ чего тебе не сидится на месте?»

Когда до него осталась всего пара ярдов, я резко рванулась вперед, а лысое существо ловко проскочило мимо меня и помчалось в противоположную сторону ущелья.

─ Чтоб тебя!

─ Эми, не переживай, с первого раза ни у кого не получается. Это их классический маневр.

Я снова направилась к пикси и попыталась его схватить. Однако, и в этот раз, этому дьяволенку удалось ускользнуть. Разозлившись, я помчалась за ним что есть мочи.

─ Бессмысленно, Эми, ─ медленно проговорил Люциус, ─ эти пикси быстрее тебя и меня. Так ты его никогда в жизни не поймаешь.

Я продолжала мчаться за маленьким существом, а оно все так же от меня увиливало, снова и снова. Это продолжалось еще некоторое время, пока я измотанная и изрядно вспотевшая не оставила всякую надежду поймать его.

─ Это невозможно, Люциус! ─ я уселась на землю. ─ Это может продолжаться бесконечно!

─ Это будет продолжаться бесконечно, если ты не перестанешь бегать за ним из стороны в сторону.

Я некоторое время лежала на земле и переводила дыхание. В это время эльф сел рядом со мной и раскурил трубку, выпуская в воздух густые клубы зеленоватого дыма.

─ Чадящая трава, ─ сказал он, ─ лучшая во всем Саду фей. Я ее сам собираю в лесной чащобе строго в определенное время года. Мне известны лучшие места ее произрастания, которые показал мне еще отец. Он же научил меня, как правильно приготавливать ее для курения. Такой травы ты в Эндеве не сыщешь, разве что жалкое подобие.

Пока я его слушала, Грем незаметно от нас подобрался к разлитому на траве бальзаму и принялся с невероятной скоростью поедать его. Прежде чем я опомнилась, бальзама на земле почти не осталось.

─ Грем, что ты наделал? ─ воскликнула я.

Но было уже поздно: пикси, прошмыгнув мимо феи, уже мчался прочь от нас.

«Ну уж нет!» ─ пронеслось у меня в голове. Я вскочила с места и, схватив Грема, метнула его в сторону убегающей твари словно булыжник. Будь это простой камень, я, разумеется, промахнулась бы. Однако фея, спланировав в воздухе с помощью крыльев, попала точно в цель. Сбив пикси с ног, он крепко зажал его в своих лапах словно тисками. Я подбежала к ним и, раскрыв мешок пошире, крикнула:

─ Давай его сюда, Грем!

Тот без особых усилий впихнул тварь в мешок, и я крепко затянула ремешок.

─ Молодец, ─ сказала я радостно, ─ ты заслужил сегодня маленькую бутылочку бальзама.

─ Так держать, Эми, ─ к нам приблизился Люциус, ─ такого способа ловли пикси я еще не видел, но ведь главное ─ результат, верно? Ты отлично справилась. Полагаю, на сегодня урок окончен, встретимся завтра на том же месте, в то же самое время.

─ Большое тебе спасибо.