Покойник в кювете

Только увидев его номер, можно было ответить на этот вопрос. Габариты в машине по-прежнему не горели. Объехать машину не позволяло узкое шоссе в две полосы и глубокий кювет с обеих сторон.

Снова кювет. Как у Смагина.

Никита вышел на улицу и пошел к жигулю.

За спиной он услышал осторожные шаги и обернулся. Позади него стоял человек, невысокий и плотный, с надвинутой на глаза кепкой. В руках он держал обрез охотничьего ружья, направленный на него.

— Не подходи, — сказал он низким, грубым голосом.

«Не уверен в себе, — пронеслось в голове у Никиты. — И это с обрезом в руках! Трусоват».

Ни о чем другом Никита не успел подумать. В голове у него всё поплыло, и он рухнул на дорогу.

Его схватили и потащили в поле в сторону леса.

Никита быстро очухался и начал извиваться что было сил.

— Не дергайся, сволочь, — услышал он тот же голос и получил чувствительный удар ногой в поясницу.

Судя по тому, как его держали, их было трое: один держал за ноги, другой за пояс, третий под мышки.

Никита напрягся и подтянул колени к груди. Помешать ему не смогли. Набрав полные легкие воздухом, он резко распрямился.

Державший за ноги выронил его, и ноги Никиты оказались на земле, второй стоял на коленях, а третий едва держал его, но хватка его ослабла.

Никита ударил его между ног.

— Сволочь! — завопил он и выронил Никиту.

Никита вскочил с земли, как разжавшаяся пружина, и сжал кулаки. Ярость в нем била через край. В свете луны он увидел перед собой три силуэта. Их позы выражали растерянность. Никита сделал шаг вперед, уже зная, кого положит первым.

Вдруг тишину ночи прорезал вой полицейской сирены. За ним раздались два выстрела. Никита инстинктивно повернулся в сторону шоссе. Там стояла машина с ярко горящими полицейскими огнями. Когда он снова повернулся к напавшим, то увидел размытые силуэты, убегавшие в сторону леса. Отказавшись от мысли догнать их, он побрел к шоссе.

Полицейская Нива стояла на обочине.

— А жигуль где? — спросил Никита, подойдя к ней.

— Если был, то уехал, — ответил полицейский, стоявший у кювета. Пистолет он убирал в кобуру.

— Что случилось, Никита? — спросил второй полицейский, сидевший в машине.

Это были парни из Серегиного отделения. Значит, самое позднее завтра утром ему все будет известно.

— Да так… Ничего особенного, — ответил он.

— Ничего особенного? А мы видели, как тебя тащили полем, — сказал полицейский, сидевший за рулем.

— Резвились, — ответил Никита.

— Ну извиняй, что помешали. Заяву писать будем?

— К черту!

— Тогда бывай. Ты ведь на колесах? — спросил на всякий случай полицейский, глядя на его жигуль.

— Да вроде как, — ответил Никита.

— Тогда будь здоров. И не резвись так больше.

Полицейская Нива резво набрала ход, и красные огоньки довольно быстро растворились в темноте.

Чем его оглушили?

Никита развернул машину и фарами осветил часть полосы, обочину и кювет. Выйдя из нее, он прошел вдоль шоссе, надеясь найти обрез. Нашел лопату в кювете. Обычную, ничем не примечательную. Такими картошку копают на дачных участках. Обреза нигде не было.

Неужели он должен был себе рыть могилу?

Да… Дело, кажется, принимает серьезный оборот.

Всё, что у него есть, это — лопата. Единственная улика. Но подобных тысячи, и если были на ней отпечатки, то наверняка смазанные.

Бесполезняк, решил Никита и отбросил лопату в сторону.

Что есть, кроме нее?

Ничего.

Разве что безымянный жигуленок, номер которого он так и не узнал.

Одним словом, тупик.

Глава 20

После событий за день Никита не мог уснуть.

В этот раз нападение было слишком серьезным, чтобы от него отмахнуться. И не было гарантии, что оно не повторится. Теперь на кону стояла его жизнь, а не просто любопытство внештатного репортера криминальной хроники в поисках материала.

Так что делать?

Искать защиты у полиции не позволяло самолюбие. Да и кто приставит к нему охрану? Абсурд.

И перед Серегой будет стыдно. Такой бугай за себя постоять не может.

Тем более, что напали на него явно не профессионалы. Те действуют наверняка. Преимущественно из винтовки. А эти так… Недоделки с лопатой. Вроде двух отморозков из «Русской сказки».

Никита был уверен, что нападения на него были связаны с тем, что он в «Вестнике» растрезвонил о гибели Смагина и Рогова, чем вызывал раздражение у убийцы Смагина и Рогова, маскировавшего свои преступления под несчастные случаи. Теперь уже настолько сильное, что это побудило его перейти от угроз к самым решительным действиям — закопать его.

Кто же стоит за всем этим?

Единственная ниточка, которая могла привести к ответу на этот вопрос, — как полагал Никита за отсутствием других вариантов — был незнакомец в крематории.

Благодаря Сергею он знал его имя и адрес. Значит, дело осталось за малым: познакомиться с ним.

План действий стал ясен.

Теперь Никита переключился на Светлану. С ней оказалось сложнее. Он не мог разобраться в своих чувствах к ней.

Светлана, конечно, во многих отношениях замечательная девушка.