Покойник в кювете

— На основании заявления г-на Гусева в связи с покушением на его жизнь.

Теперь взгляды всех устремились на покрасневшего Владимира Михайловича. Он не знал, куда глаза девать.

Потребовалось несколько минут, чтобы его гости смогли переварить эту новость и свыкнуться с мыслью о задержании.

— Хоть бы дали пожрать, — проворчал Лагоев. — Ведь у вас в гадюшнике приличные люди есть не станут.

— Мы хотели уберечь вас от лишних расходов, — сказал Никита, решив приободрить незадачливого владельца ресторана. — А за трое суток вы так привыкнете к казенной пище, что она вам покажется деликатесом.

— Ага, вы еще скажите, что я при случае напрошусь к вам снова.

— Для вас двери всегда будут открыты, — с радостью отчеканил Никита.

Новость о задержании Лагоева мгновенно облетела весь город.

Жена Сергея была возмущена до крайности.

— Почему я об этом узнаю последней? — потребовала она прямого ответа.

У Сергея его не было, и он обещал, что отныне будет держать ее в курсе дальнейших событий.

— Иначе я подаю на развод, — сказала Татьяна, таким образом скрепив договор.

Но, как известно, одно дело обещать — другое сделать.

И в этом не был виноват Сергей.

Дальнейшее расследование потребовало столько времени и усилий, что он приходил домой ближе к полуночи, ужинал на скорую руку, валился в постель и сразу засыпал, измотанный за день. А с утра начиналась та же кропотливая работа в архивах, опрос свидетелей и хронометраж чуть ли не по минутам всех событий.

Ничто не может продолжаться вечно, и в одно прекрасное утро Сергей увидел на столе заявление о разводе.

Татьяна безмятежно спала. Он подошел к ней, склонился и поцеловал.

Она чуть приоткрыла глаза и сквозь сон пробормотала:

— Наконец-то.

— Надеюсь, ты это несерьезно?

— А то нет, — сказала Татьяна и повернулась на другой бок.

Его слова сквозь дремоту дошли до ее сознания, и сон как рукой сняло. Она мгновенно повернулась к нему и сказала:

— Нет, я вполне серьезно. Мне надоело узнавать всё от соседей. Как будто я не жена следователя, а… а я не знаю кто.

— Завтра ты всё узнаешь. Первой и во всех подробностях. Обещаю.

— Откуда такая уверенность?

— К нам придут Никита с Петром. Его вернули в спецназ, и мы отпразднуем это событие. А поскольку он приложил руку к Гусеву, то его тоже распирает от любопытства.

— Спасибо, что предупредил. Я хоть ужин приготовлю. Но если ты обманешь, я заберу ребят и уйду к маме. А дальше видно будет. Я о разводе.

Глава 24

Татьяна приготовила прекрасный ужин. Главным блюдом была утка по-пекински. Месяц назад она научилась готовить ее на кулинарных курсах и теперь ей предстояло сдать экзамен, впервые угостив гостей этим деликатесом.

Она сдала экзамен на ура.

В свою очередь гости — Никита с Петром — пришли с цветами и с бутылками шампанского и коньяка. У Сергея в холодильнике про запас стояла бутылка «Столичной». Там же своей очереди дожидался торт «Птичье молоко».

Татьяна сгорала от нетерпения услышать всё и сразу, но как гостеприимная хозяйка первым делом накормила мужчин, вернувшихся с работы.

Наконец стол освободили от всего лишнего. Татьяна пригубила шампанского и сказала:

— Всё. Теперь отрабатывайте ужин. Я вся внимание. Кто будет рассказывать?

Никита с Сергеем переглянулись.

— Рассказывай ты, — сказал Сергей. — Ты у нас по связям с общественностью.

— Вот так новости! — самым симпатичным образом возмутилась Татьяна, упершись руками в бока. — Значит, я уже больше не жена, а просто общественность?

— Жена, — сказал Сергей и обнял ее за плечи. — Моя любимая жена.

— Надеюсь, нелюбимой жены нет.

— И быть не может.

— Ну тогда другое дело. Рассказывай, Никита.

— А если что, мы поможем тебе наводящими вопросами, — добавил Петро.

Накануне в Управлении местной полиции прошла пресс-конференция, посвященная успешному завершению операции по задержанию преступной группировки. Никогда раньше конференц-зал не собирал столько представителей местных СМИ. Многим не хватило места, и опоздавшие теснились в коридоре, ловя каждое слово, доносившееся из зала.

Пресс-конференцию провел официальный представитель районного отделения полиции — он же начальник отдела по связям с общественностью и одновременно непосредственный участник операции по задержанию опасных преступников — Никита Хмельнов.

В ходе пресс-конференции Никита не раз ловил на себе восторженный взгляд Настеньки.

Взвинченный интерес к конференции был вызван слухами о появлении в городе маньяка-убийцы. И — чуть в меньшей степени — тем обстоятельством, что среди задержанных оказался г-н Лагоев, известный на весь город владелец универсама.

По иронии судьбы инициатором этих слухов был Никита, — о чем не подозревало руководство управления, никогда не бравшее в руки «Вестник», — а к их распространению, без всякого на то намерения, приложила руку милая Настенька.

С каждым новым разносчиком слухов количество жертв росло в геометрической прогрессии, и руководство Управления согласованно с Управой решило в корне пресечь дальнейшее распространение слухов. Пока количество жертв не превысило число проживавших в городе. С этой целью и была устроена пресс-конференция.