Покойники тоже плачут

— Этим летом буду, — сообщил мужик, нетерпеливо вертя в руках бутылку, которая словно жгла ему ладони. — Я уж и материалы кой-какие припас.

— А где материалы-то надыбал? — насмешливо спросил Сашка.

Мужичок сморщил физиономию в хитрой ухмылке.

— А вон там строют чегой-то, — кивнул он в сторону леса, — пансионат какой-то… А сторожем у их кум мой…

— Понятно, — констатировал Сашка. — Я так думаю, что твой дом покруче их пансионата получится. Смотри только, чтоб не повязали раньше времени. Стройматериалы подальше заныкай.

— Не найдут! — осклабился мужик, показав редкие гнилые зубы.

— Ну ладно, Василич, пошли мы. Бывай, — попрощался Сашка.

Старик добродушно покивал головой в ответ, перекладывая бутылку из одной руки в другую и тоже не желая затягивать беседу. Переходя дорогу, отделявшую их от кладбища, Сашка обратил внимание на стоявшую вдалеке легковушку. Приглядевшись, он задумчиво произнес:

— Художника машина, соседа моего.

Тенин взглянул на нее и подумал, что из этой машины можно запросто наблюдать за ними. Неужели наблюдает? С этими мыслями он вошел вслед за Сашком под густую листву деревьев, создаваших на старом кладбище зловещий полумрак даже в самый солнечный день. Тяжелые ветви елей огромными лапами опускались до земли, ложились на каменные кресты, сплетаясь с кустарником. На могилах на тоненьких стебельках росли переспелые темно-красные ягоды земляники. Они были крупные, словно набухшие от крови. При виде их тошнота подкатывала к горлу, и Тенин старался побыстрее отвести глаза. Надписи на могильных камнях и склепах были сделаны старыми буквами с ятями и ерами. Указанные в эпитафиях даты относились, в основном, к концу девятнадцатого — началу двадцатого веков. Казалось, они попали в далекую эпоху или вообще на тот свет. Люди не ходили на этот заброшенный погост. Навещать старые могилы было некому.

Было в этом кладбище что-то жутковатое. Почти все страшные истории, рассказываемые здешними ребятишками и старушками, были связаны с этим местом. То ли козленок, бродивший среди могил, вдруг выбежал на дорогу и увязался за возвращавшимся поздним вечером мужиком, то ли красивая девушка, сидевшая здесь у обочины, попросила запоздалого путника проводить ее до дома, то ли старушка, попросившая молодца перенести ее через реку, но все мужики кончили плохо: первого нашли утром с перегрызенным горлом, второго — задушенным, а третьего — утопленным.

Они шли в глубь кладбища. Шаги их были бесшумны, потому что земля была покрыта мягкой травой, а кое-где устлана опавшими еловыми иголками. Светлые кресты и памятники, словно застывшие призраки, окружили их. Разговаривать не хотелось. Даже птицы не подавали голоса, словно не желая беспокоить усопших. Все это давило на сознание, но Тенин хорошо понимал, зачем он сюда пришел, и лучшего места для решения своих задач не знал. Он специально прошел рядом с тем местом, где закопал порошок, и убедился, что земля у тайника не тронута.

Выкапывать товар нужно было перед самым отъездом, чтобы не таскаться с ним, а пока друзья решили позабавиться стрельбой. Миновав кладбище, они прошли еще какое-то время по лесу и вскоре вышли на ту же поляну, где Тенин не так уж и давно развлекался стрельбой. Здесь светило солнце, и хорошее настроение вернулось в их души, несколько удрученные кладбищенскими видами. Сашка первым делом освободил от чехла свое старинное ружье с длинным стальным шомполом, а из сумки извлек мешочки с пулями и порохом.

* * *

К Клейменовке приближалась необычная кавалькада. Три огромных черных джипа с тонированными стеклами, словно броневики, медленно пробирались по щербатому асфальту. От Москвы и до последнего поворота к городку машины ехали рассредоточенно, чтобы не привлекать внимание, а на подступах к Клейменовке уменьшили интервалы. Такие монстры в здешние места еще не забирались. Здесь уже не было ни одного гаишника, ни одного стража, порядка. Сориентировавшись, шеф-секьюрити передал по рации, чтобы две машины ждали его на дороге, а сам повернул к дому, где когда-то жили родственники Тенина.

Сидевшие у подъезда старушки сначала не поняли, кого ищет солидного вида мужчина, приехавший на большой заграничной машине. Когда опытный оперативник догадался назвать девичью фамилию матери Юрия, старушки радостно закивали головами и наперебой сообщили, что он действительно был здесь, но недавно уехал с каким-то Сашкой. Наверное, на рыбалку, потому что с ними была большая сумка. В любом случае, дорога была одна, и боевики, возглавляемые своим начальником, двинулись в путь, спросив предварительно, на какой машине уехали приятели.