Поколение справедливости

– Это то, какой я себя ощущаю. – Кривая улыбка переходит в легкую усмешку. – Это же мое сознание. Ты… ты здесь, потому что мне очень страшно, – вдруг говорит Электо едва слышно. – Я видела, как сильная боль заставляла лучших из лучших желать мести, слепой мести, и… Я боюсь того, кем могу стать, пережив эту боль. – Она поднимает взгляд. – Ты – моя связь с реальностью, напоминание о том, что, хоть моему миру пришел конец, жизнь все еще продолжается, – договаривает она дрожащим голосом.

Я киваю, не находя слов, чтобы ответить.

– Начнем, – выдыхает Электо, и все вокруг вдруг заливается синим цветом.

Небо. Над моей головой – безоблачное, безупречное в своей синеве небо.

Запах нагретого асфальта.

Радостный шум толпы; громкая музыка.

Я чувствую, как кто-то берет меня за руку.

– Волна уже почти добралась до стен города, – говорит Электо, и я чувствую, как сильно она дрожит.

Мы стоим на Луче, внутри потока танцующих людей, разодетых в странные, яркие костюмы; толпа, заполнившая обочины Луча, приветствует танцоров громкими возгласами.

– Это праздничный парад. – Несмотря на гвалт, ее тихий голос я слышу отчетливо. – Осталось десять секунд. – Она до боли стискивает мою руку, неотрывно глядя вперед, будто силясь разглядеть Волну, которая вот-вот вступит в город, но гигантское дерево, что находится впереди, перекрывает собой горизонт. – Пять секунд.

Четыре. Три. Две.

– Нет! – вдруг выкрикивает Электо, разворачиваясь и обхватывая меня руками. – Я не могу, – шепчет она, уткнувшись лицом в мое плечо. – Не могу, не могу, не могу… Прости меня, – Электо поднимает голову, и я вижу, что она плачет, – я правда думала, что у меня получится, но я не могу… не могу видеть это… никогда не смогу…

Обнимая рыдающую Электо, я осматриваюсь по сторонам. Заметив слабое мерцание защитного поля, я вдруг почему-то вспоминаю, что так и не сказала ей, что дерево уцелело.

На первый взгляд, будто все осталось тем же – все тот же Луч, все та же шумная толпа, но что-то изменилось…

Облака. Все небо затянуто легкими, перистыми облаками. Танцоры куда-то исчезли, а толпа, что скопилась на обочинах Луча, притихла, выжидающе глядя на что-то позади нас.

Шум толпы становится в разы громче, когда мимо медленно проезжает машина с открытым верхом, затем еще одна, и толпа приветствует людей в форме, стоящих в машинах.

Город провожает экипаж «Искателя».

Видимо, не в силах продолжить, Электо обратилась к схожему воспоминанию, переместившись в своей памяти на год раньше.

– Прости меня. – Отстранившись, повторяет Электо, утирая ладонями слезы. – Прости, что я такая слабая.

– Без слабостей мы были бы бездушными машинами. – Эти слова вызывают у девушки недоверчивую усмешку. – Человек соткан из слабостей.

– Но я – не человек, – медленно говорит она. – И теперь, впервые за долгое время, мне кажется, что у этого есть свои преимущества.

Вереница машин заканчивается, и толпа смыкается на Луче, окружая нас; вдруг все вокруг застывает.

– Посмотри на них, – шепчет Электо, с любовью всматриваясь в радостные лица жителей Терраполиса. – В тот день мы были так счастливы… я и забыла, каково это, – выдыхает она, резко разворачиваясь ко мне. – Я забыла, как быть собой, как чувствовать себя такой… целой. Я даже не знала, что так сильно скучаю по ним. – Она вновь обводит взглядом окружающую нас толпу. – Все то, что было мне дорого, сохранилось лишь в моей памяти, – она мягко улыбается, – и я тоже могу остаться здесь, в этом дне, переживая его снова и снова… Базовые установки не позволяют мне вмешиваться в свою память, но… я могу поменять настройки восприятия. Если я закольцую себя в одном цикле воспоминаний, то для меня будет существовать только этот день.

– Ты хочешь остаться? – вырывается у меня. – А как же люди на «Искателе»? Настоящие, живые люди – неужели ты можешь их бросить? – напоминаю я, понимая, что это единственное, что еще способно заставить ее передумать. – Они все еще могут вернуться! Тебе нельзя оставаться здесь, ведь если они…

– Я не теряю веры в то, что они живы и однажды вернутся, – мягко перебивают меня. – Терраполис… Его история еще не закончена. Он переродится, я знаю это. – Улыбаясь, девушка поворачивает голову, чтобы посмотреть на дерево. – Но эпоха Электо закончилась, – с печалью заключает она, – мое время вышло.

– Терраполису нужна его Душа, – с мольбой говорю я.