Поколение живых

Лия вскочила и пошла в город. В городе как всегда — все куда-то идут, кто-то переговаривается, машины движутся вдоль правой стороны. Она поднялась на мостик через дорогу и, перегнувшись через перила, стала смотреть вниз, на пролетающие машины. Изредка кто-нибудь из пассажиров поднимет на нее взгляд и улыбнется. А водители так и вовсе не смотрели по сторонам, держались за руль, закусив губу, и следили за дорогой.

На углу большого дома она заметила человека, который стоял, держась за стену, и смотрел по сторонам. В глазах его читалась неуверенность, смятение. Но страха Лия не почувствовала.

Человек оторвал одну руку от стены и, протерев глаза, еще раз осмотрелся, шепча что-то. Лия весело сбежала с мостика и, огибая проходивших мимо людей, подошла к нему. Он в этот момент смотрел вдоль улицы и не видел ее.

Она дотронулась рукой до его рукава и спросила:

— Ты сверху?

Он повернул голову и удивленно посмотрел на нее. Он не был старым, и даже не был взрослым — больше всего он походил на старшего брата Риты, но, конечно же, им не являлся. Русые волосы, когда-то коротко стриженные, а теперь в беспорядке роящиеся на голове, карие глаза, тусклые, прищуренные от серебряного блеска Окружения. На плече его синей униформы красовалась эмблема — окольцованная звезда, а под левым плечом, там, где, как слышала Лия, каждый землянин сверху носит вживленную личную карту, стояла грубая заплатка. Рука его скользнула по стене дома, словно пробуя, какова она на ощупь.

— Ты потерялся? — Спросила Лия и улыбнулась — незнакомец ей нравился. Тот кивнул и, оторвавшись наконец от дома, выпрямился перед ней и ответил:

— Да. Мне нужно вернуться в гостиницу, — и смущенно развел руками.

Лия задумалась, прижав кулачок к подбородку и спросила:

— А в какую? Я всего три знаю.

— А я не знаю, — растерянно произнес незнакомец и вдруг рассмеялся. Кажется, он решил, что ничем больше она ему помочь не может, и снова начал озираться по сторонам.

— Как же ты туда попал, если не знаешь, как она называется? — Удивилась Лия. Незнакомец, в свою очередь, удивился тому, что она все еще не ушла, оставив его одного с его глупыми проблемами:

— Меня привел туда Илон.

— А! — Воскликнула она и, обхватив двумя руками его руку, потянула за собой, — пойдем, я знаю, куда тебе нужно.

Юноша легко подался за ней. Она, отпустив его руку, пошла рядом с ним, глядя на него веселыми зелеными глазами. Он шел, смотря под ноги, неуверенно, словно не привык ходить по земле. Изредка он поглядывал на нее, словно опасаясь, что она вдруг исчезнет, оставив его опять беспомощно стоять посреди дороги.

Людей на улице почти не было, те же, что попадались им навстречу, не обращали внимания на столь необычную пару. В одном из проулков землянин краем глаза увидел шагающего неогеанца.

— А ты знаешь Илона? — спросил он девочку.

— Его все знают, — с видом знатока заявила Лия, — и его, и других неогеанцев. Они часто приводят людей сверху.

— Часто… — Взгляд его затуманился, словно он пытался что-то вспомнить, — а что с ними потом случается?

— Остаются тут жить. Но я слышала, — она перешла на заговорщический шепот, — что некоторых берут на Неогею!

Неогея! Она слышала столько всего об этой планете, что не знала, что из услышанного правда, а что — небылица. Война с Неогеей казалась ей чушью. Разве можно с ними воевать?

В своих мечтах она вела прекрасный корабль похожий на птицу, и летела она над лесами Неогеи. Приземлялась и другие неогеанцы улыбаются ей, как улыбается Илон, и приглашают в зеленый шатер на берегу озера. А потом раздается сигнал тревоги, и она, отважная, прогоняет прочь мерзких захватчиков с Програда…

— А людей с окружения тоже везут на Неогею? — Спросил вдруг незнакомец. Лия свернула за угол, и он еле успел повернуть за ней, чуть не упав.

— Не знаю, — пожала плечами Лия, — я никого с окружения никогда не видела.

Незнакомец слабо улыбнулся.

— А я с окружения, — просто сказал он. Лия посмотрела на него с восхищением.

— Правда? Оттуда? — Она наугад ткнула пальчиком в сверкающий в небе диск. Окруженец прищурился и покачал головой:

— Нет. Вон оттуда, — он указал в участок почти у самого горизонта.

— Ух ты! — восхищенно вздохнула Лия, — а как тебя зовут?

— Меня? — юноша призадумался, — называй меня Нэрген.

— Нэрген? — удивилась она, — разве это твое имя?

— А разве нет? — с беспокойством спросил окруженец, — я его когда-то сам выбрал. Конечно, у меня есть номер… — он коснулся ладонью заплатки на груди и тут же одернул, словно ожегшись.

Лия помотала головой.

— Нет, Нэрген — это не ты. Вот я — Лия. Ты бы смог назвать меня иначе?

Юноша задумался на минуту и потом ответил с улыбкой человека, только что понявшего простую истину.

— Нет. А как бы ты назвала меня?

— Придумать тебе имя? Хм.. — Лия, прищурившись, посмотрела на Нэргена и наморщила лоб, — Ничего не придумывается… Я потом подумаю, хорошо? Ты тут надолго?

— Не знаю… Еще пока не знаю… — он снова осмотрелся, словно ища поддержки.