Поколения

– Отойди оттуда, тебе нельзя…

Ей достаточно просто посмотреть на него. Уош, пилот. Хороший человек, он ей нравится. Но он напуган, и она использует его страх, чтобы получить желаемое. За спиной у нее в дверях стоит Саймон. Он не очень понимает, что происходит, но в основном радуется тому, что она так оживлена. Он редко видит, чтобы она была так внимательна, так контролировала свои действия. Ривер понимает: для него это своего рода облегчение. Ответственность истощает его.

Ривер любит Саймона и не допустит, чтобы кто-то причинил ему вред.

Уош пытается общаться с капитаном и другими людьми, которые находятся на корабле «Сунь-цзы». Он открывает канал, но Ривер проводит ладонью по панели управления, ощущает, для чего нужны ручки и переключатели, и когда находит связь, то выключает ее. Какое-то время Уош говорит в пустоту, а затем умолкает, поняв, что она сделала.

Она снова смотрит на него. Она физически ощущает его страх, похожий на сияющую ауру. Он пульсирует, меняет свой цвет; он завораживает.

– Такой красивый, – говорит Ривер и тут же понимает, что эти слова не могут быть правдой. Страх никогда не должен быть красивым, особенно когда его вызывает она. – Прости, – добавляет Ривер, и его аура снова меняется. Теперь цвета не столь живые и чистые. Его страх слабеет. Возможно, он видит, что Ривер не желает ему зла, но она все еще занимает его место у систем управления кораблем, и она все еще здесь главная.

У нее его пистолет. Ривер не помнит, как взяла его, но сейчас он висит у нее на поясе. Уош постоянно бросает взгляды на оружие, но он понимает – она может достать и применить пушку быстрее, чем он сделает вдох.

Она не хочет стрелять в него, но он понял, что в случае необходимости она это сделает. Это знание скрыто в глубине его глаз и рассыпано вокруг желтыми мыслями.

– Ривер, что ты делаешь? – спрашивает Саймон.

Она оглядывается и улыбается ему.

– Беру управление на себя, – отвечает Ривер. – Столько, сколько смогу, и настолько, насколько смогу. До тех пор, пока не встречу его. Затем контролировать все уже будет он, и вместе мы станем чем-то большим, чем по отдельности. Мы станем…

Она улыбается, когда ей в голову приходит описание. Оно словно всегда было у нее в голове, но только сейчас она поняла его значимость.

– Мы станем двумя реками, которые сливаются, становясь быстрее и мощнее. И эти реки потекут в обе стороны.

– Кто он? – спрашивает Саймон.

– Ты – мой брат. Но он – мой кровный родич.

Ривер берет корабль под свой контроль. Она никогда не управляла «Серенити», но уже знает то, что ей нужно, – для этого ей понадобилось просто посмотреть на консоли и провести рукой по грязным панелям. Она обращает свое внимание внутрь, ее сознание течет, словно глубокая река, проникая во все уголки и доставляя ей информацию об устройстве корабля. На самом деле все довольно просто.

Ривер усаживается в кресло Уоша и чувствует, как он снова делает шаг вперед.

– Нет, Уош, – говорит она и в мгновение ока наставляет на него пистолет. Ее палец ласкает спусковой крючок. Она не может представить себе, что стреляет в Уоша, но за свою жизнь она сделала много того, что раньше себе не представляла. Нежелание выстрелить в Уоша и необходимость в него выстрелить – не одно и то же, а если он подойдет ближе, попытается ей помешать, отбросит ее в сторону, такая необходимость появится. – Я не хочу в тебя стрелять.

– Ривер, это безумие. Ты не знаешь, что ты…

Она направляет ствол в другую сторону, и Саймон умолкает.

– Я не хочу в вас стрелять, – говорит она. – Ни в одного из вас. Мне нужно… Я хочу…

Она управляет кораблем одной рукой. Слегка изменив курс, она подводит его поближе к «Сунь-цзы» и, заметив место, которое ей нужно, включает автоматическую программу стыковки, которая делает почти всю работу за нее. Глухой удар – и, задрожав, «Серенити» останавливается.

– Что ты наделала? – спрашивает Уош. – Мы должны убраться отсюда. Как только остальные вернутся на корабль, нужно…

– Нет, – отвечает Ривер и поворачивает кресло, чтобы посмотреть на них обоих, на брата и на Уоша. Протянув руку за спину, она снова включает связь. Она слышит встревоженные голоса, крики и звуки стрельбы, но она знает – все это лишь фон для будущего, которое она хочет здесь найти. – Нам нужно остаться. И я должна петь.

* * *

– Что это? – спросила Кейли.

– Похоже на… пение, – ответил Джейн. – Жуткая девчонка поет. Нас рвут в лоскуты, а она поет песенку. Просто блестяще.

– Я не знаю слов, но это прекрасно, – сказала Кейли.

Она нахмурилась, точно не зная, верная ли эта оценка. В красоте Кейли разбиралась: цветные ткани и шарфы (точно такие же, как в шаттле Инары), нитки с жемчужными огнями, свисающие с потолка; тихие минуты, когда можно полежать в гамаке в машинном отделении «Серенити», слегка раскачиваясь в такт движения корабля… Вот это – красота.

А эта песня врезалась в мозг, она преследовала тебя.