Поколения Pokemon. Как создавалась игровая сага, подарившая нам Пикачу

По иронии судьбы с версией Yellow компания вновь опростоволосилась и выпустила ее лишь в сентябре 1998 года, после релиза фильма. Игра все же продалась миллионами копий, но фанаты были разочарованы, поскольку ожидали настоящего продолжения, а не скупого переиздания.

Nintendo и Creatures готовят спин-оффы

Избранные партнеры

С запланированными спин-оффами возникло меньше трудностей. Вместо внутренней разработки Nintendo и Creatures предпочли обратиться к опытным партнерам. Большую помощь оказала студия HAL Laboratory, чей босс Сатору Ивата следил за проектом Pokémon еще с его зарождения. Преимуществом студии было то, что, как и Game Freak, она оперировала в Токио, в отличие от базирующейся в Киото Nintendo. Поэтому ей был поручен перевод созданных для Game Boy игр, за который Nintendo отвечала вместо заваленной работой Game Freak. С другой стороны, HAL Laboratory уже имела большой опыт работы с Nintendo 64, переживавшей спад продаж. Миссей HAL Laboratory стала разработка производных от прекрасно знакомой ей Pokémon игр, чтобы не сдавать позиций и в первую очередь помочь никак не находящей свою аудиторию Nintendo 64 пожать лавры успеха франшизы.

HAL Laboratory: незаменимый теневой партнер

HAL Laboratory, наряду с Intelligent Systems, является одной из двух основных теневых студий Nintendo. Пусть и официально отделенные от Nintendo, эти компании работали рука об руку с производителем консолей – их единственным коммерческим партнером, – разрабатывая для него второстепенные франшизы (Kirby и Super Smash Bros. от HAL Laboratory, а также Fire Emblem, Wario Ware, Paper Mario и Puzzle League от Intelligent Systems) и придумывая новые. Оба разработчика также несли ответственность за помощь в сложных проектах, особенно связанных с аппаратным обеспечением. Intelligent Systems была аффилирована с Nintendo с самого зарождения и помимо игр занималась проектированием комплектов для разработки и отладочных консолей. У HAL Laboratory же история была совсем другой… и чем-то напоминала историю Game Freak.

HAL Laboratory (название – отсылка к разумному компьютеру HAL 9000 из «Космической одиссеи 2001 года») образовалась в феврале 1980 года в Акихабаре, «гиковском» районе Токио, где Сатоси Тадзири продавал свои первые фэнзины. Небольшая группа студентов информатики и поклонников видеоигр, регулярно посещавших один и тот же магазин с отделом персональных компьютеров (бывших тогда диковинками), решила учредить собственную студию разработки. На складе магазина, а затем в арендованной квартире в Акихабаре, HAL Laboratory разрабатывала свои первые игры для MSX. Среди ее основателей числятся Масахито Танимура, нынешний президент компании, и Сатору Ивата, который в будущем возглавил Nintendo на шесть лет. В момент начала работы на студии все они только выпустились или еще заканчивали учебу. Это были гейм-дизайнеры, художники, программисты, маркетологи… Атмосфера воцарилась крайне благоприятная.

В 1983 году команду HAL привел в восторг выпуск полноценной консоли Famicom, превосходящей в мощности конкурентов. Студия встретилась с Nintendo, чтобы предложить ей тысячу и одну идею… и вернулась с доставившей разработчикам немало хлопот игрой NES Pinball. Это положило начало их тогда еще не эксклюзивным отношениям с Nintendo. HAL выпускала по несколько игр всех жанров в год для всех существующих носителей – самостоятельно и через издателей. Дела у студии шли так хорошо, что ей даже удалось открыть американский филиал. Одна из ее главных работ – франшиза Eggerland (Adventures of Lolo на Западе). Однако на рубеже 1990-х дела обстояли сложнее. При возникновении «пузыря» на рынке недвижимости в апреле 1991 года HAL Laboratory, предвосхитив свой рост в Японии, приобрела новое здание для сотни сотрудников у подножия горы Фудзи в Каи, в 150 километрах от Токио. К сожалению, такой позитивный настрой подвел HAL Laboratory – ее ждала череда провалов и огромный непогашенный долг за постройку офисов. В июне 1992 года карманы HAL пустовали, и ей оставалось лишь позвать на помощь президента Nintendo Хироси Ямаути, для которого она несколькими месяцами ранее создала свой единственный в то время коммерческий хит: Kirby's Dream Land, первый эпизод серии для Game Boy.