Поколения Pokemon. Как создавалась игровая сага, подарившая нам Пикачу

Разработчики внесли ряд изменений в геймплей, чтобы у игроков не возникло ощущения, что их надули. Ловить покемонов из предыдущих поколений стало возможно с самого начала игры. Первые этапы приключения также ускорились, а в стартовом городе, теперь уже не похожем на захолустную деревеньку, появился центр покемонов и арена. Предлагались и графические улучшения, а также новые локации и настоящая мечта игроков: чемпионат мира по покемонам, позволяющий сразиться со всеми чемпионами арены из предыдущих игр и со многими командами определенного типа. Разработка велась параллельно с будущими версиями X и Y для Nintendo 3DS с учетом того, что даже в случае выпуска Pokémon Black Version 2 и White Version 2 на DS эти игры должны были предлагать нечто помимо простой совместимости с новой консолью.

Переход через приложения и спин-оффы

В начале 2011 года состоялся релиз Nintendo 3DS: японский в феврале, а европейский и американский – в марте. Поскольку большинство фанатов Pokémon также являлись поклонниками Nintendo, The Pokémon Company должна была поставить все на новую консоль, не пренебрегая и другими носителями. В июне 2011 года Creatures разогрела публику, выпустив бесплатное приложение Pokédex 3D с подробной информацией о покемонах пятого поколения. Изначально оно содержало всего с десяток профилей и имело социальную составляющую: для завершения виртуального Покедекса нужно было обмениваться данными с другими игроками. Также оно позволяло делать фотографии, перенося покемонов в реальный мир благодаря технологии дополненной реальности. Еще в 2011 году Ambrella выпустила на Nintendo 3DS Super Pokémon Rumble, чтобы облегчить ожидание игроков и придать сил молодой франшизе. Игра разошлась тиражом почти в полтора миллиона копий.

В том же году увидели свет и другие проекты. Условно-бесплатная компьютерная игра Pokémon Trading Card Game Online помогала игрокам ознакомиться с нюансами карточной игры, многочисленные расширения которой могли отпугнуть неопытную публику. Разработку возглавляла сама The Pokémon Company, поручив проект двум калифорнийским студиям. Creatures также выпустила в Японии на Nintendo DS приложение по обучению карточной игре под названием Pokémon Card Game: How to Play DS. Весной пришла очередь Genius Sonority выпустить Battle & Get! Pokémon Typing DS на Nintendo DS вместе с Bluetooth-клавиатурой. Программа учила игроков быстро печатать и чем-то напоминала образовательные игры Pokémon для обучающей консоли Pico от SEGA. Продолжение PokéPark также увидело свет в Японии в 2011-м.

В конце года на фестивале Jump Festa журнала Weekly Shonen Jump Исихара внезапно объявил о выходе неожиданного спин-оффа, Pokémon Conquest, назначенного на весну 2012 года. Это кроссовер с серией стратегических ролевых игр Nobunaga's Ambition (поклонником которой являлся директор The Pokémon Company) авторства Tecmo Koei (чей президент обожал Pokémon). Игра была переведена на английский язык для выпуска в США и Великобритании, но осталась без других адаптаций и получила сдержанные отзывы – под стать продажам.

Продолжение спорного успеха

Pokémon Black Version 2 и White Version 2 вышли в Японии 23 июня 2012 года, за месяц до ежегодной июльской полнометражки. Это была беспрецедентная стратегия: до тех пор основные игры всегда поступали в продажу осенью. Летний релиз побудил The Pokémon Company подписать соглашения о распространении покемонов через Wi-Fi в показывающих мультфильм кинотеатрах – еще одно крупное новшество. К игре также прилагались два совместимых с 3DS приложения, которые продавались за несколько евро в интернет-магазине консоли. Одно из них – Pokémon Radar с дополненной реальностью от Creatures, где игрок ловил покемонов вокруг себя с помощью камеры консоли и переносил их в версии Black 2 и White 2. Вторым был платный Pokédex 3D Pro на замену старой бесплатной версии, теперь включавший полный Покедекс с 649 покемонами. Будучи сиквелами, а не новыми частями серии, Black 2 и White 2 ожидаемо не воодушевили публику: продалось «всего» 8,5 миллиона картриджей, хоть это и привычный результат для третьей дополнительной версии. Возможно, на холодный прием также повлияло то, что это была четвертая основная игра на Nintendo DS, хотя в то время уже стала доступна следующая консоль.

X и Y: 3D-революция на 3DS

Начало нового цикла

Разработка Pokémon X и Y началась в 2010 году, сразу после завершения версий Black и White. Среди изначально поставленных целей было завершение уже начатого на DS перехода на 3D, максимальное использование возможностей новой консоли и первый одновременный релиз игры во всем мире. Для этого Game Freak значительно увеличила размер команды, достигшей двух сотен работников на пике разработки. Всего в производстве участвовало более пятисот человек.