Гениальная идея заключалась в простом, но революционном для индустрии видеоигр существовании двух разных версий игры. В первом поколении игрока призывают выбирать версию: Red или все же Blue? В каждом есть дюжина эксклюзивных покемонов, которых невозможно поймать в другой версии игры. К примеру, игроки версии Red могут поймать Оддиша и Электабазза, а владельцы Blue встретят Беллспраута и Магмара. Поэтому всех монстров невозможно собрать, не подключаясь к другому игроку, а некоторые покемоны эволюционируют только при обмене, награждая тех, кто доверяет друзьям. Стратегию двух версий игры быстро скопировали и опробовали в нескольких сериях видеоигр от Inazuma Eleven до Fire Emblem и Yo-kai Watch.
У каждого покемона есть идентификатор, называемый ID. Это пятизначный код, случайно сгенерированный в начале игры. За ним следует OT (original trainer): имя его первого тренера, которое игрок ввел в начале игры. Данные действуют в качестве удостоверения личности покемона, и все покемоны, пойманные или родившиеся в этой игре, «отличаются» именно таким образом. Покемоны, у которых ID и OT отличны от текущей партии и к которым, по логике, относятся полученные путем обмена карманные монстры, имеют особенность: они получают больше опыта, чем остальные, и еще больше, если происходят из версии на другом языке. Поэтому их уровень повышается быстрее, что очень практично, если вы хотите продвигаться в приключении с меньшими трудностями.
Но будьте осторожны: полученный покемон может не подчиниться новому хозяину, если у того недостаточно значков. Неповиновение приводит к хаотичному поведению во время боя: покемон может проигнорировать команду и ничего не сделать, нанести себе урон, заснуть или даже выбрать очередную атаку случайным образом. Поэтому лучше сохранять бдительность и проверять свои значки. По традиции второй значок любой версии Pokémon позволяет управлять «чужаками» до 30 уровня. В любом случае игроки, у которых нет друзей или которые не желают обмениваться с другими, будут рады узнать, что им по-прежнему доступен обмен с NPC разных регионов и что иногда это позволяет получать редких покемонов.
Прогрессирующая механика
Обмен покемонами изменился не только из-за перехода с соединительного кабеля на беспроводную связь: сами функции продолжали технически развиваться на протяжении поколений. Первые обмены происходили в центрах покемонов, сердцах деятельности тренера. Его приветствовала девушка за стойкой и помогала в процессе, а также предлагала бои. В третьем поколении целый этаж центра покемонов отвели для общения с другими игроками, а начиная с FireRed и LeafGreen беспроводные адаптеры позволяли разным Game Boy Advance связываться друг с другом без соединительного кабеля. Эти практичные аксессуары продавались вместе с игрой. С четвертого поколения все игры Pokémon могли использовать локальную беспроводную связь Nintendo DS и Nintendo 3DS, а также подключение к интернету. Версия Platinum даже содержит своего рода мини-игру под названием «Яйцо-сюрприз»: в ней до пяти подключенных к локальной сети игроков могли обмениваться яйцами покемонов, которые случайным образом перераспределяло колесо. Игроки не знали, какой покемон вылупится из выпавшего им яйца. В четвертом поколении также появилось здание GTS: системы глобального обмена, которая вывела обмен покемонами на новый уровень. Используя интернет-соединение Nintendo DS, GTS позволяет обмениваться игрокам со всего мира. Тренер может выставить своего покемона, указав, кого он хочет взамен, и даже ввести желаемый пол и диапазон уровней. Еще он может увидеть предлагаемых покемонов и проверить, отвечает ли он запросам других игроков. Будучи уникальным зданием в версиях четвертого поколения, в пятом GTS стала доступна на этажах всех центров покемонов, а также предлагала новые функции – в том числе систему переговоров, которая, впрочем, быстро забылась.
Шестое поколение совершило небольшую революцию в торговой системе. Впервые исчезла нужда посещать центр покемонов: начать обмен с другим игроком можно в любое время (разумеется, вне боев) благодаря PSS, системе поиска игроков. Этот инструмент, отображаемый на нижнем экране Nintendo 3DS, позволяет в любой момент связаться с игроком как для совершения обмена, так и для битвы. GTS также стала доступна в PSS и добавила функцию случайного обмена Wonder Trade: новый режим объединял двух незнакомых игроков. В нем тренер отдавал любого покемона вслепую взамен выбранного другим игроком.