Покорение строптивой адептки [версия с ХЭ]

— А я и отправил, — также серьезно ответил наставник. — Еще вчера вечером, ты невнимательна, Рина! Но не надейся, что так быстро придет помощь. Мы все еще на территории гномьего королевства. В любом случае, одно из первых правил боевого мага — научиться самостоятельности и не ждать помощи. Но это не касается адепта академии!

Намек я поняла. Но почти сразу в памяти всплыл давешний разговор с леди Бэллой. Именно из-за своей самостоятельности на практике он разругался с Альбертом Лораном. И уж точно не ждал наставника или с кем-то советовался. А от меня требует… меня так и норовило высказаться, но я сдержалась.

— Рина, ты подозрительно тихая, — заметил Коршун и заинтересованно спросил: — О чем думаешь?

— О вас! — призналась я, замечая промелькнувшее удивление в глазах наставника.

— Неужели? — кажется, кто-то не так меня понял. — Наконец-то…

— Опять не о том подумали!

— Но ведь и ты не о том…

Я только отмахнулась и решительно пошла вперед. Наставник не стал развивать опасную тему, а я постаралась отогнать от себя ненужные мысли. Однако спокойствие был недолгим. Теория наставника очень скоро подтвердилась. Когда начало смеркаться дух пустоши действительно решился на нападение, когда мы оказались на совершенно безлюдной местности. Но Вортан был готов, знал, что так будет, ожидал, поэтому и не волновался. Дух пустоши лишь соприкоснулся со щитом, возведенным вокруг нас. Но для меня это стало полной неожиданностью: я испугалась, когда со спины неожиданно завибрировал теплый воздух, а после появилась до боли знакомая белая фигура.

— Ты смотри, не заставил себя долго ждать! — довольно произнес наставник, предвкушающее потерев руки. — Повелся на магический всплеск щита.

Белесое существо стояло на снегу и тяжело дышало, выпуская из огромного рта пар. Как и прошлые разы, его внимание было устремлено на Рэйнарда, меня казалось, дух пустоши не замечает.

— Рина, давай попробуем, как тогда в пещере… — неожиданно предложил Вортан. — Пусть он напитается моей силой, а затем ты используешь мыслеформу, но с некоторым отличием. Попытайся не взорвать его, а только найти источник. То, что питает его, ведь он не может возвращаться без привязки к чему-либо. Ко всему прочему появляется он почти всегда в одно и то же время. Заметила?

Честно, нет. Но вместо правдивого ответа кивнула, медленно отступая назад. Дух пустоши постепенно всасывал в себя заслон Вортана. Это был не просто щит, а огромнейший магический всплеск, который наставник продолжал питать своей магией.

Я видела, как частички силы щита тянутся прямо в страшный рот и поглощаются, как начинает светиться белая натянутая кожа духа пустоши. И понимала… прервется поток, прервет свой «завтрак» и дух пустоши.

Поэтому закрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться и ощутить силу наставника. В прошлый раз я взорвала существо, контролируя свою и наставника магию. Так что ощутить потоки сил Рэйнарда было несложно, но вот сам источник. Ведь весь дух пустоши сам один магический источник. Но я понимала, что имел в виду наставник. Должен быть пусковой механизм, который возвращает нечисть обратно.

Тоненькая нить мелькнула прямо перед глазами ярким светом. Я осторожно за нее потянула, словно разматывая клубок нитей.

— Не так быстро, Рина, порвешь…

Послушалась. Потянула медленнее, узнавая знакомые схемы плетения. Но они не могли принадлежать духу пустоши. Такие потоки обычно связывают что-то. Меня вдруг осенило! Мы же проходили нечто похожее.

— Все! — неожиданно воскликнул Рэйнард и связь прервалась, удерживаемый заслон пал. Это побудило духа пустоши к действию. В тот же миг он кинулся на наставника.

И тогда я со всей силы мысленно дернула за нить, желая взорвать эту силу. Все повторилось. Дух пустоши засветился и разорвался на маленькие частицы. Но сила наставника не исчезла, она растворилась.

— Молодец, Рина! — похвалил Вортан и… тяжело рухнул в снег.

Я в мгновение оказалась рядом, помогая наставнику подняться.

— Кажется, я перестарался с силой, — вяло улыбнулся Рэйнард, словно бы желая успокоить. Но мне совершенно не нравилось такое его состояние.

— Разве дело в силе? — взволнованно спросила я. — Вы же великий маг!

— Ой, да ладно, все в порядке! — в своей обычной манере отмахнулся Коршун, самостоятельно вставая. — В этот раз еще легко отделались. Лучше поделись возникшими мыслями, я же вижу, тебя что-то осенило.

— Да, — не стала отрицать очевидного, но и не спешила говорить. Я внимательно следила за наставником. Он подозрительно побледнел.

— Судя по всему, привязкой является какой-то артефакт, — медленно начала я, все также не сводя глаз с Вортана. — На духе пустоши печать. Когда-то давно мы проходили такие плетения. И это плохая весть, так как избавиться от духа пустоши можно будет только отыскав сам артефакт.

— А он, скорее всего, остался в том храме, — подтвердил мои мысли наставник. — В лучшем случае!

— Но я не понимаю… — задумчиво призналась я. — Если студенты вызвали духа пустоши, то, как произошла привязка к артефакту?