Покорение строптивой адептки [версия с ХЭ]

— Черная шерсть!

— Что, простите? — не поняла женщина, но мы только улыбнулись, отшучиваясь, и пообещали спуститься к завтраку.

— Вы думаете о том же, что и я? — тут же спросила, только за хозяйкой закрылась дверь.

— Надо проверить правильность догадки, — как только за хозяйкой закрылась дверь, наставник поднялся и подошел к коту.

Вортан заверил, что животное его не смущает и разрешил хозяйке оставить его с нами. На самом деле у Коршуна были коварные планы на кота…

Уголек, так и остался сидеть у дверей, вновь целенаправленно вылизывая лапу. Сперва ощетинился, но заметив, что руки к нему тянет Коршун, успокоился и вполне легко дался.

— Рина, у тебя осталась та шерсть?

Я кивнула и побежала к своей небольшой торбочке, где до сих пор валялась покореженная после заклинания шерсть и пропаленный платок. Я оставила их на всякий случай — вдруг бы еще пригодились. И как оказалось хорошо, что не выкинула.

Наставник провел светящейся ладонью над шерстью Уголька и клочком, что я тогда нашла, и что-то прошептал. Те вспыхнули и исчезли.

— Это действительно шерсть Уголька! — изумленно озвучил результат мужчина.

— Выходит тот, кто за нами следит и есть тот мужчина — маг?

— И он все время был рядом! — недовольно воскликнул Вортан. — Отсюда до Холевенцев менее полудня пути, деревни почти рядом. Он мог наблюдать за нами, как мог и сам выпускать птицу, чтобы напитать духа пустоши.

— Но зачем мы ему? — я совершенно ничего не понимала.

— Этого я не знаю. Однако есть некие предположения, но их еще стоит проверить. Я неуверен. Надо будет пролистать книгу.

— А со мной поделиться не хотите?

— Возможно, питаясь силой, дух пустоши через артефакт каким-то способом передает силу магу. Но я в этом неуверен, слишком мало известно об этих созданиях. Вот только других вариантов у меня пока нет. Надо найти этого мага. Если он все время следит за нами, значит и сейчас где-то рядом, просто выжидает.

— А может просто вернуться в академию? — предположила я, заранее зная ответ.

У меня на этот счет было очень и очень нехорошее предчувствие.

— Рина, я уже говорил, что куда надо сообщил, не волнуйся. Однако бегство не вариант. Лучше быть вооруженным и предупрежденным, чем получить удар в спину.

— И все-таки, я за возвращение в академию. Пока доедем, как раз и практика закончится!

— У меня есть план лучше! — хитро проговорил Вортан, погладив кота по холке. Тот и не думал сбегать. — На его шерсти должен были остаться следы мага.

— Вы хотите опять сунуться в жерло вулкана без всякой поддержки?!

— А разве ты меня не подержишь? — невинно захлопал глазами наставник.

— Вы поняли, о чем речь, — без тени улыбки ответила я.

— Ладно, Тринавия, я шучу, — сразу же сник Вортан. — Просто хотел посмотреть на твою реакцию.

— И? — я разозлилась. — Посмотрели?!

Мужчина только улыбнулся и все-таки поведал о своей идее, которая заключалась в том, чтобы вычислить координаты преследующего нас мага при помощи Уголька. Но в этом плане была одна загвоздка… а именно — есть вероятность того, что нас могут обнаружить раньше. Вернее, маг может почувствовать, что его нашли. Впрочем, он и так уже следит за нами, так что терять нам нечего. Мы решили рискнуть. Это куда лучше, чем опять соваться куда-то сломя голову.

Для ритуала Рэйнард выбрал небольшую лесную полянку совсем рядом с деревней. Прямо на снегу он начертил круг, а в нем сложный узор, после чего положил кошачью шерсть в центр. К слову Уголек на такое самоуправство обиделся и исцарапал наставника.

Когда был начерчен последний знак, все символы зажглись светло-желтым светом. Однако Вортан не спешил продолжить, его взгляд неожиданно устремился на меня.

— Рина, я знаю, что сам взял тебя с собой, но тебе, наверное, лучше вернуться в деревню. Я не могу быть уверен, что это заклятие не приманит сюда духа пустоши.

— Опять меня отправляете?! — меня охватило возмущение. — Когда вы перестанете считать меня слабой?! Кажется, я уже не раз доказала, что могу быть полезной.

— Как с Гариенной? — Коршун не упустил случая, чтобы не напомнить.

— А вы только и запоминаете мои неудачи? — хмуро пробурчала я. — Нет, чтобы гордиться своей ученицей! Я, между прочим, с духом пустоши трижды встретилась.

— И единожды чуть не погибла.

— Все равно! — я упрямо вскинула подбородок. — Вы должны мною гордиться, иначе…

— Иначе обидишься?

— Конечно, я же девушка! — утвердительно кивнула.

— Ох, Рина, — усмехнулся наставник, — и когда ты уже успела сесть мне шею и свиснуть ножки?

— С того самого момента, как камень распределения показал ваше имя, — на полном серьезе ответила я.

Вортан не стал оспаривать мои слова, только шире улыбнулся и без лишних слов вернулся к заклинанию. Я же внимательно следила за его манипуляциями, внимая каждому слову.

В какой-то момент круг ярко вспыхнул, прямо на снегу зажглось розоватое пламя. Мы с наставником инстинктивно отступили, прикрываясь рукой от летящих искр.

— Мою магию заметили… — недовольно проговорил наставник и напряженно замер.

В следующее мгновение Вортан внезапно согнулся пополам. Его лицо исказила гримаса боли.