Покорение

Снова закричала сова. Она видела, как Парящая В Небе остановилась, нерешительно кашлянула, но потом продолжила поиски, зовя девочку по имени. Кармен поразилась мужеству женщины и еще раз восхитилась Парящей В Небе. Она знала, как страшатся апачи духов, но сочувствие оказалось сильнее. Кармен зарядилась мужеством от матери Пумы — и тоже возобновила поиски. Птичка Порхающая В Пиниях шла вместе с ними.

Кармен, сколько можно было, держалась вблизи Парящей В Небе, но успеха их поиски не принесли. Сова прокричала еще два раза. Кармен уже едва волочила ноги, которые нещадно болели. Она уже не помнила, сколько времени они ищут. Она остановилась, слыша только звук своего тяжелого дыхания.

— Давайте возвращаться, — услышала она голос Парящей В Небе. — Совсем темно. Начнем поиски с утра.

Птичка с Парящей В Небе повернули, и Кармен видела, как они удаляются в сторону горевшего в отдалении костра. Кармен как раз обыскивала небольшую лощину, пытаясь использовать последний шанс.

— Снежная Ягодка! Снежная Ягодка! Отзовись! — позвала она.

Но в ответ ни звука. Кармен подумала, что ей надо поспешить вслед за двумя женщинами, чтобы вернуться с ними, иначе она может потеряться здесь одна, как и Снежная Ягодка. Кармен быстро произнесла молитву о спасении девочки и оглянулась. На дне лощины виднелись груды и возвышения. Кармен знала, что это камни, которые уже несколько раз ранили ее ноги.

Она решила пойти назад к костру по дну этой лощины. Она старалась не упускать из виду силуэты двух женщин. Лощина расширилась, и Кармен решила подняться по склону, но поскользнулась и упала, задержавшись руками за склон. Ее рука наткнулась на что-то теплое и мягкое. Она в испуге отпрянула, но потом, подумав, прошептала:

— Снежная Ягодка?

Склон был совершенно скрыт темнотой. Луна слабо освещала только противоположную сторону. Осторожно, все еще страшась, Кармен протянула руку, чтобы ощупать то мягкое и теплое, что она нашла. Это оказалась маленькая ручка. Кармен, как слепая, наощупь пошла дальше — и добралась до лица. Оно было теплое.

— Снежная Ягодка?

Кармен быстро положила ладонь на грудь ребенка, с радостью нащупав дыхательное движение. Девочка была жива!

— Снежная Ягодка! Она здесь! — закричала Кармен. Ее крик услышали.

— Здесь! Идите сюда! — Две женщины бросились к Кармен. Наверное, Парящая В Небе разглядела что-то, потому что проговорила, подбегая:

— Здесь кровь.

Кармен вздрогнула от испуга.

— На ее голове, — пояснила Парящая В Небе. — Помогите мне поднять ее.

Женщины с трудом подняли ребенка, почти безжизненного, из лощины и понесли в лагерь. Все трое шатались от усталости и часто останавливались.

Тяжело дыша, неся драгоценную ношу, все трое пришли в лагерь, причем Птичка не столько помогала нести, сколько причитала и ломала руки.

Девочку осторожно положили на одеяло, и Птичка упала возле нее на колени, рыдая и причитая. Она непрерывно гладила девочку. Кармен показалось, что она просит девочку проснуться.

Парящая В Небе мягко увела ее от девочки, говоря, что та нуждается в покое. Она сказала, что утром ребенка отнесут в деревню: там шаман станет лечить ее.

Птичку отвели к ее постели, но она отбросила одеяла и побежала обратно. Она расстелила свою постель подле больной и обняла ее. Кармен видела, как нежно Птичка целовала девочку в лобик.

Кармен повернулась со слезами на глазах и пошла к своей постели. Она неосознанно молила: «Пресвятая дева, во имя всего лучшего, что есть на Земле, во имя любви, справедливости, сохрани жизнь этому ребенку. Сохрани ее жизнь и здоровья».

Глава 32

Рано утром следующего дня женщины принесли больное дитя в деревню. Кармен наблюдала в толпе других женщин, как Снежную Ягодку бережно положили на одеяло перед входом в вигвам шамана. Сухая кровь все еще виднелась, запекшаяся, на ее лбу, она была смертельно бледна, и дыхание было слабым. Кармен подумала, что девочка, должно быть, упала, споткнувшись в сумерках, и поранила себя. Ее очень беспокоило, что девочка до сих пор не очнулась.

Шаман, старый, сморщенный человечек, опустился на колени подле ребенка. После молитв он попросил воды. Его ассистент, человек молодой, принес миску с водой и смыл кровь с головы и волос ребенка.

— Сова покушалась на это дитя, — провозгласил шаман. — Вот что с ней случилось. Она подвержена опасности со стороны тьмы. Сова хочет похитить ее душу.

Послышались ахи и вздохи, ропот голосов. Кармен прислушалась к тому, что говорили две женщины. Они слышали крик совы за ночь перед несчастным случаем и считали, что это бродит дух умершего человека. Наверное, он приходил за душой девочки, сочли женщины. Мудрый шаман сразу разгадал это.

Кармен нахмурилась, она была уверена в правоте своей версии: девочка просто упала и сильно поранилась.