Покоренная викингом

В зале было много других людей. У ног Финнлайта стоял высокий человек с темными волосами и зелеными глазами, который чертами лица напоминал Эрин, но был старше. Рядом с ним был еще один темноволосый человек, но у того были голубые глаза, и он был похож на ее мужа. По всему залу стояли мужчины и женщины, и Рианон вдруг показалось, что все они родственники.

Она услышала латинские молитвы и увидела, что все молятся. Далеко от постели Финнлайта стоял священник, и слова его звучали монотонно. Наступила тишина, затем послышалось шарканье ног: люди выходили из зала. Раздавались всхлипы и рыдания детей, но через мгновение опять стало тихо.

Тогда Финнлайт открыл глаза, и на его лице появилась улыбка. Он посмотрел на Дублинского короля. Его голос был тихий, но уверенный.

- Олаф, это ты здесь?

- Да, Аэд Финнлайт. Я всегда здесь.

- Он мне был таким же сыном, как и все остальные, не правда ли, Найол? - спросил он человека, стоящего в ногах кровати.

- Да, отец. Он мне был братом. Тогда старик посмотрел на Эрика.

- Волк, внук мой? Эрик, ты приехал? Теперь ты не оставишь меня. И ты также не оставишь Ирландию. - Внезапно он поморщился от боли, и Эрин закусила себе руку, опасаясь, что может закричать; Финнлайт закрыл глаза и заговорил снова:

- Да поможет нам Бог, потому что между королями будет война! Мир, которого я добивался все эти годы, - такая хрупкая вещь! Королевство перейдет к Найолу, не потому что он - мой сын, а потому, что нет более достойного человека. Все эти годы, Олаф, я был силен потому, что ты был рядом. И именем Бога я молю, чтобы ты поддерживал моего сына!

- Аэд, ведь нас связывает клятва, которая была дана столько лет назад, - сказал Олаф. - Теперь ты можешь отдыхать спокойно. Стены Дублина навсегда станут крепостью для Найола. Мои сыновья, твои внуки, всегда поднимут свои мечи, как ты завещаешь, и станут ему войском. А я и правда, Аэд, отец мой, твой сын.

Глаза Финнлайта, казалось, заблестели от слез. По-том остановились на Рианон. Финнлайт высвободил руку из руки Эрика и потянулся к ней. От неожиданности Рианон растерянно посмотрела на Эрин.

- Пожалуйста, - прошептала Эрин. Рианон шагнула вперед. Пальцы Финнлайта сомкнулись на ее ладони с удивительной силой.

- Прости меня, - прошептал он горячо. - Прости меня, прости меня. Я любил тебя тогда, как и всегда, сильно! Очень сильно!

Было ясно, что он принимал ее за кого-то другого, но за кого?

Потом наступило молчание. Испуганная Рианон стояла тихо. Взгляд его стекленел.

- Клянусь Богом, - продолжал он, - я никого так не любил! Но всегда были интересы страны, ты видишь. И война. И я вынужден был сделать, что сделал. - Он замолчал и соединил руку Эрика с ее рукой. Рианон хотела вскрикнуть и отдернуть руку, но почувствовала строгий взгляд синих глаз мужа. - Я знаю, - говорил Финнлайт, - такие вещи женщинам не понять. Я знал его силу и молился, чтобы ты простила меня. Я молился, чтобы ты полюбила его, потому что, пока вы вместе - будет мир. Я сделал это для Ирландии, ты должна понять. Скажи мне, дочь моя, что ты прощаешь меня!

Рианон почувствовала, как жгучие слезы скатились с ее ресниц. Взволнованный взгляд умирающего преследовал ее. Эрик крепче сжал ее руку и поспешно прошептал:

- Скажи ему! Черт тебя побери, скажи ему то, что он хочет услышать!

- Я прощаю тебя! - выкрикнула она. Она высвободила свою руку, коснулась щеки старика и заплакала.

- Конечно, я прощаю тебя, - сказала она. - Я люблю тебя. И все, что ты думаешь, правильно, и теперь все прекрасно - ты не можешь представить, как хорошо. Но ты должен отдохнуть и знай, что я люблю тебя и прощаю тебе все, и никогда еще не было такого короля...

Его глаза снова закрылись. Эрин оказалась рядом с ней.

- Благослови тебя Бог, дитя мое, - тихо сказала она, а потом обратилась к сыну:

- Эрик, отведи свою жену в комнату, а потом приходи. Говорят, он не переживет этой ночи.

- Как прикажешь, мама, - сказал Эрик.

Он поцеловал ее, потом взял Рианон под руку и повел в комнату, шагая широко, так что она с трудом поспевала за ним. Он не сказал ей ни слова, пока вел ее по величественному каменному замку вверх по лестнице и по коридору. Они свернули в другой коридор и пошли налево, а потом Эрик распахнул дверь и подтолкнул ее внутрь.

Резная деревянная кровать была огромна. Сундуки в комнате были тяжелые, а гобелены, висящие на стенах, изображали сцены войны. На двух деревянных столах стояли кубки и большой кувшин, таз для умывания. Камин был в дальнем углу комнаты, и перед ним лежала пушистая шкура огромного белого медведя. Меха покрывали постель, а на стенах было развешено оружие - меч, большой лук, несколько пик и щит с эмблемой Волка.

Она продолжала рассматривать комнату, а потом оглянулась на Эрика. Он, не сводя глаз, следил за ней.

- О чем... О чем твой дед говорил со мной? - шепотом спросила она. - За кого он меня принял?

- Извини, у меня нет времени говорить с тобой, - коротко сказал Эрик. В замке много слуг. Кто-нибудь скоро придет с едой и напитками и выполнит все твои требования.