Покоренные любовью (ЛП)

— Идите туда, через мельницу и вдоль потока. Так быстрее, чем спускаться вниз к мосту.

Обычно девушка избегала прикосновений к нему, но теперь она толкала его, заставляя сойти на дорожку, ведущую к мельнице.

— Минерва…

— Мы должны доставить вас в замок, как можно быстрее. Вам нужно снять с себя мокрую одежду и принять горячую ванну, как можно скорее, — она подтолкнула его вперед. — Идите!

Ройс ничего не сказал, но сделал так, как она велела. Сейчас он думал не о Маргарет и ее словах, а о Минерве, которая была полностью сосредоточена…на нем.

На его благополучии.

Потребовалось мгновение, чтобы полностью это осознать.

Герцог посмотрел на нее. Ее рука держала его за локоть, девушка поспешно вывела его из мельницы. Все ее внимание сосредоточилось на замке, на том, чтобы привести его туда, как можно быстрее. Скорость, с которой она все это делала, говорила о том, что она это делает не только из-за обязанностей кастеляна; в ее действиях было гораздо больше личных чувств.

— Скорее всего, я не заболею из-за купания в реке, — он пытался несколько замедлить шаг девушки.

Минерва стиснула зубы, но продолжила тянуть его вперед.

— Вы не врач, вы не можете этого знать. После купания в ледяной реке необходима горячая ванна, и вы должны ее принять. Ваша мать никогда не простит мне, если вы заболеете из-за того, что не отнеслись к этому с должной серьезностью.

Его мать, которая всегда беспокоилась об его здоровье. Мужчины Вариси должны быть жестокими, и они были такими. Но он подчинился Минерве и пошел быстрее.

— Я отношусь к этому серьезно.

Просто не так серьезно, как она.

Или, как выяснилось позднее, его прислуга.

Стоило Минерве открыть дверь в северное крыло, как на них с порога набросился Тревор.

— Нет! — его камердинер был буквально ошеломлен. — Вы испортили еще одну пару сапог. Две пары за три дня! И, ах, Боже мой! — вы весь промокли.

Ройс воздержался от ответа, что ему об этом известно.

— Моя ванна готова?

— Лучше ей быть готовой.

Тревор обменялся взглядом с Минервой, и посмотрел на Ройса.

— Пойду наверх и удостоверюсь в этом.

Ройс и Минерва последовали за ним, спеша в герцогские апартаменты.

Минерва остановилась перед дверью в гостиную. Ройс направился же к новой двери в свою гардеробную, которую проверял Хэнкок, дворцовый плотник.

Хэнкок кивнул.

— Ваша новая дверь. Как и заказывали ваша светлость. Как раз вовремя, кажется, — Хэнкок махнул рукой. — Ваша ванна ждет вас.

Ройс кивнул.

— Спасибо.

Герцог посмотрел на дверь и прошел в гардеробную, снова кивнув Хэнкоку.

— Это именно то, что я и хотел.

Кивнув, Хэнкок подхватил свой ящик с инструментами и ушел. Минерва появилась в дверях, с удивлением взирая на дверь. Затем она посмотрела на Ройса.

— Тревору и лакеям не нужно будет проходить через спальню, чтобы попасть сюда.

— О!

Пока Минерва пыталась переварить информацию, герцог начал развязывать мокрый галстук, что оказалось трудной задачей.

Тревор появился из противоположных дверей. Позади него был виден пар, который исходил от ванны, куда лакей вылил последнее ведро горячей воды. Еще чуть больше воды, и она прольется, когда Ройс погрузится в ванну. Герцог остановил лакея.

Его камердинер, между тем, хмурился, держа две закупоренные стеклянные бутылки.

— Что лучше? Ментол или мятный раствор?

— Мята, — выйдя из оцепенения, Минерва направилась к Тревору. — Он используется при ознобе.

Девушка обошла Тревора, прошла мимо лакея и указала на полку с аналогичными бутылочками. — Здесь должно что-то быть.

— Мята болотная, — Тревор подошел к столу. — Вот она. Сколько капель?

— Около чайной ложки, лучше даже две. Столько, пока не будет чувствоваться сильный запах.

Тревор открыл пробку и добавил ее в воду. Вместе с Минервой понюхал пар. Оба нахмурились.

Ройс направился к ним, бросив мокрый галстук, который, наконец, удалось развязать; с чавкающим звуком он упал на пол, но ни камердинер, ни Минерва никак не отреагировали.

Герцог с тоской посмотрел на горячую воду, почувствовав, как холод пробирается до его костей. Он слышал, как двое спорили по поводу количества, добавленной мяты.

Сжав зубы, он стал расстегивать рубашку, посмотрел на своего кастеляна.

— Минерва.

Девушка подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

— Оставь нас. Сейчас.

Он потянул низ своей рубашки.

— Ах, да. Конечно.

Потянув рубашку, услышал удаляющиеся шаги и закрывающуюся дверь. Мрачно улыбнулся. Но борьба с мокрой одеждой была закончена только наполовину; Тревор должен был помочь ему снять сапоги и бриджи.

Наконец, обнажившись, Ройс шагнул в ванну, сел и окунулся в воду. Почувствовал, как горячая вода медленно растапливает лед, пробравшийся к нему под кожу.

Почувствовал, как тепло другого рода медленно распространяется по телу.

Его взгляд остановился на двери, через которую вышла Минерва, и он понял, что медленно стал согреваться.

Поздно вечером, привалившись плечом к стене в галерее, Ройс задумчиво наблюдал за дверью в комнату Минервы.

Единственной мыслью в голове было, что ее забота о нем, не оправдывала то, что он собирался сделать.