Покоритель башни 3

Он взглянул на рыжеволосого мальчика и последнее, что он сказал, прежде чем взорваться облаком черной пыли, было:”

19

Гермия Ли стояла в главном офисе "колизея-30".

Она держала в руке блокнот, а ее начальник, Регулус Сэмпсон, сидел за столом, положив подбородок на сцепленные пальцы.

“Как идет регистрация?” - спросил Регул. - Все уже прибыли?”

Гермия сглотнула. Она знала, что этот вопрос последует, и не хотела сообщать плохие новости своему боссу.

Ей просто придется сказать ему правду.

“Все команды зарегистрировались”, - сказала она. “За исключением одного.”

Регулус поднял бровь из-за стола. Жест должен был выражать легкое раздражение и удивление, но Гермия знала, что это не так.

Она чувствовала подавленную ярость на расстоянии нескольких метров.

“Может, мне догадаться?” - наконец сказал он. - Это самая молодая, самая слабая и самая раздражающая из низших рас?”

“Я не уверен, что знаю, кого вы имеете в виду.—”

Регул стукнул кулаком по столу.

“Эти проклятые люди, - сказал Регул. - Они не проявляют уважения к тем, кто выше их. Я говорю, мы их сейчас же дисквалифицируем.”

“Учитывая, что наши отношения с людьми были сложный с тех пор, как они в последний раз были на турнире, - сказала Гермия. - Может быть, нам следует дать им презумпцию невиновности? По крайней мере, до тех пор, пока не пройдет официальная дата прибытия.”

Регул сердито вздохнул.

“Отлично,” сказал мужчина. - Если их не будет здесь через неделю, они потеряют свое место в турнире.”

* * *

Макс стоял неподвижно, глядя вниз на пустое пятно песка, где только что был наемник.

Остальная группа бросилась к нему.

“Макс, ты в порядке?—хором спросили Кейси и Сара.

Макс не был уверен, что сможет описать свои нынешние ощущения как "о'кей", но он почувствовал сильное облегчение. Все его спутники были живы и здоровы. Если бы кто-то из них пострадал, то он, несомненно, пострадал бы нет Хорошо.

“Молодец, парень, - сказал Гарольд, который освободился из парализованной зоны, как только Макс победил лучника. - Эти наемники поставили нас в затруднительное положение, а ты вытащил.”

“Что вам сказал этот человек? - спросил Блейк. - До него...ты знаешь.”

Макс сглотнул и повторил последние слова мертвого наемника.

“Падшие Ангелы посылают привет.”

Лица его спутников побледнели, за исключением Сары.

“Кто такие Падшие Ангелы?” она спросила.

“Я объясню позже, - сказал Кейси, прежде чем повернуться к Максу. - Как ты думаешь, чего хотят от нас Падшие Ангелы? Это месть за срыв их планов в Элестрии?”

“Или, возможно, это предосторожность, - сказал Блейк. - Чтобы помешать нам сорвать любые их планы выше по башне, как на турнире Альянса Объединенных этажей.”

“Или это вообще не работа Падших Ангелов, - сказал Гарольд.

Теперь все повернулись к старику.

Что, черт возьми, это вообще значит??

“Хочешь объясниться, дедуля? - спросила Кейси.

“Вполне возможно, что это были Падшие Ангелы, но мы не можем принять это как данность. Возможно, кто-то хочет сделать его похожим на Падших Ангелов.”

“Кто еще мог напасть на нас? - спросил Блейк.

“Это могла быть соперничающая по турниру команда. Они хотели убить нас еще до того, как мы туда добрались.”

“Это не очень по-спортивному, - сказал Кейси.

“Ставки слишком высоки для спортивного мастерства, - сказал Гарольд. “Целые экономики и мощные полы полагаются на хорошие шоу на этих играх. Могущественные люди пойдут далеко, чтобы добиться желаемого результата.”

На мгновение все замолчали.

Этот турнир ощущался как скороварка хаоса и враждебности. Макс всегда думал, что Альянс Объединенных этажей призван защищать и делать их всех сильнее. Это больше походило на заведение, полное подлости и двуличия.

Гарольд говорил об этом с такой яростью в голосе, что Макс не мог перестать удивляться, почему.

Что произошло в последний раз, когда человечество присутствовало на этих играх?

“И давайте не будем забывать, - сказал Блейк, чьи слова прервали мысли Макса. - Нам все равно придется подняться больше чем на дюжину этажей за неделю, иначе нас дисквалифицируют. Возможно, эти наемники все-таки преуспели в своем деле.”

Гарольд начал отходить от группы.

Через несколько минут он остановился и повернулся к остальным.

“Пошли, - сказал он. - У нас больше нет времени.”

* * *

Три дня спустя Гермия оказалась в таком же положении в кабинете Регула, сообщая новости, которые тот не хотел слышать.

Лоб Регула покраснел, на шее вздулась заметная жилка.

“От людей по-прежнему нет вестей?”

Неужели ее босс действительно думает, что она не сказала бы ему, если бы они приехали?

Гермия покачала головой.

“Другие организаторы начинают жаловаться, - сказал Регулус. - Люди говорят, что с человечеством обращаются несправедливо.”

“Пусть жалуются, - сказала Гермия. - Они будут жаловаться, что бы мы ни делали, и до сих пор мы не нарушили ни одного официального правила.”