Покорители вечных бурь

- Прости, ради бога! - Терехов разжал руки и с тревогой взглянул на бледное, сухое лицо профессора. - Что, опять активизировался процесс? Или просто бронхит?

- Еще не был у врача. Занят очень, - справившись с приступом кашля, ответил Трубокуров. - Ну, пойдем посмотрим, как выглядит твоя "идеища".

...Терехова и Трубокурова связывала многолетняя дружба и совместная работа над изобретениями. Они познакомились еще на первом курсе университета и, несмотря на разность характеров и темпераментов, сошлись во вкусах и взглядах на многое. Но нередко они расходились в каких-либо вопросах и тогда жестоко ругались. Однажды после окончания университета они вообще решили порвать "все отношения". Причиной ссоры было то, что Трубокуров, зная математические способности друга, решительно требовал, чтобы он остался в аспирантуре и готовился к научной деятельности.

- Будем вместе или порознь, как хочешь, разрабатывать самые интересные проблемы, - говорил он. - Например, проблемы динамики газов. Как это интересно! И как нужна такая теоретическая работа для практики. для наших конструкторов реактивных самолетов, турбин, ракет!

Но Терехов в ответ на все доводы упрямо твердил одно и то же:

- Хочу на завод. Хочу на производство. Хочу не только видеть явление в формуле или кривой на ватмане, но и ощупывать его.

Трубокуров попробовал воздействовать на Терехова через партийную организацию. Он убедил секретаря парткома университета в необходимости "поагитировать" Терехова остаться при кафедре профессора Никольского - одного из крупнейших аэродинамиков в стране.

Но и это не помогло. И вот Трубокуров как-то не выдержал и упрекнул друга в том, что он сухой эгоист, потому что бросает на научной стезе друга одного, а главное, обладает узким кругозором "ползучего эмпирика".

Тогда Терехов, который не раз в пылу споров обзываД Трубокурова куда более обидными словами, вспыхнул, замахал руками и ушел со словами:

- Ах, так! Я - ползучий?! Кончено!.. Прощай!..

Трубокуров начал работать над диссертацией под руководством профессора Никольского, а Терехов поступил расчетчиком в конструкторское бюро завода "Электросила". Около полугода они не виделись. Затем друзья помирились. Поводом для этого послужило первое изобретение Терехова. Придумав важное усовершенствование для генератора турбины, он пришел к Трубокурову:

- Я виноват. Прости. Погорячился...

Трубокуров с радостью принял извинения, и они вместе проанализировали все "за" и "против" предложения молодого изобретателя. С тех пор их дружба обрела прочную основу в совместном труде над решением различных технических задач. Они вдвоем сделали ряд важных изобретений. Одно из них - конструкция мощного ветродвигателя, в которую каждый из друзей вложил много мыслей и труда, - принесло им большую известность. Этот двигатель пошел в серийное производство под маркой "ТТ-16", то-есть "Терехов-Трубокуров, модель шестнадцатая"...

- Итак, Михаил, рассказывай все толком и по порядку, сказал Трубокуров, проводив студентов. - И прошу тебя - садись. Ты же знаешь, я плохо сосредоточиваюсь, если что-нибудь мелькает перед глазами.

Бегавший из угла в угол по кабинету Терехов со вздохом бросился в кресло, прикрыл глаза рукой и стал рассказывать о своих творческих поисках, о том, как он сегодня наконец нашел явно реальный способ овладеть огромной энергией ветра в верхних слоях атмосферы.

Трубокуров слушал друга, легонько покашливая в платок, и, почти не мигая, глядел в окно, поверх крыш, на проносившиеся по небу светлые облака.

Когда Терехов кончил свою повесть о мучениях мысли, так знакомых каждому изобретателю, Трубокуров некоторое время еще продолжал глядеть в окно, потом встал и быстро подошел к поднявшемуся ему навстречу другу.

- Это дерзость, Михаил! Дерзость! Но это - замечательно! - сказал он и, не сдержавшись, обнял и расцеловал Терехова.

...Это было за год до того дня, как Александров, получив "особое задание", прилетел на опытную станцию ЦЭИ в заволжские степи.

Глава III

СИСТЕМА СЭС

Шофер "Победы", на которой Александров с Дубниковым ехали с аэродрома, лихо затормозил около небольшого домика. За ним в саду стояло еще несколько таких же домиков. И сад и стоящие среди деревьев строения были защищены с трех сторон стеной лесных полос.

- Прибыли, - сказал Николай Дубников. - Вот тут и есть опытная станция. Здесь живет академик Никольский. А дальше контора. А еще дальше, ближе к ветродвигателям, - лаборатории и мастерские. А там, - он показал рукой на зеленеющие в полукилометре высокие ветлы, видимо окружающие пруд, - СЭС.

- Все посмотрим, все... - ответил Александров, распахивая дверцу машины.

На крыльце домика стояли Терехов и его сосед по самолету - высокий, худощавый человек.