Покорители вечных бурь

- Товарищ Александров! Милости просим, идите сюда, - сказал Терехов. - И позвольте прежде всего познакомить вас с профессором Трубокуровым. Он - один из главных, как говорят, виновников торжества. Привез его сюда на испытания и одновременно подкормить верблюжьим молоком и степным воздухом. Прошу, подождите меня, пожалуйста, здесь или в комнате несколько минут. Я хочу разыскать хозяев этих мест...

- Меня зовут Сергей Степанович, - глуховатым голосом проговорил Трубокуров, протягивая руку Александрову. - Очень рад с вами познакомиться. Останемся на крыльце или войдем в дом?

- Да лучше здесь постоим, - ответил Александров. - Очень уж хорош степной воздух.

- Да-а, воздух, - протянул Трубокуров и, чуть скривив тонкие губы в улыбку, добавил: - Теперь нам, очевидно, надо продолжить разговор примерно так: "Небо ясно, и можно полагать, что и завтра день будет хороший". И вот вам начало классической "светской" беседы о погоде! Впрочем, хорошая погода нужна нам для опыта и разговор о метеорологических факторах закономерен. Посему продолжаю его. Как вы думаете, при какой предельной силе ветра у земли можно без риска начать испытание СЭС?

- Простите, профессор, но я не знаю точно, что такое СЭС. Я лишь предполагаю, что это сельская электрическая станция...

- Не знаете? Удивительно! - ни голосом, ни жестом не выражая удивления, сказал Трубокуров.

- Я получил приказ прибыть сюда в качестве консультанта лишь сегодня утром, в десять часов. И директор ГИМа, направляя меня, не имел времени рассказать о готовящихся здесь испытаниях.

- Сельская электростанция? Что же, отчасти это верно. Но лишь отчасти. И если вас интересует, что такое СЭС...

- Конечно, интересует! - воскликнул Александров, начиная немного сердиться на медлительность профессора.

- Тогда я могу удовлетворить ваше законное любопытство, но в самых общих чертах, - спокойно продолжал Трубокуров. СЭС - это значит не сельская, а стратосферная электрическая станция.

- Стратосферная электрическая станция? - переспросил Александров.

- Именно. Точнее - стратосферная ветровая электрическая станция.

- Мне трудно представить себе, что это такое...

- Сейчас я постараюсь вам объяснить. Михаил Иванович Терехов в результате поисков решения проблемы постоянного получения электроэнергии от воздушных потоков год назад пришел к выводу, что... Но, может быть, историческая справка вам не нужна?

- Ох, профессор! Странный вы человек, - не выдержал Александров. - Неужели вам не ясно, что все, абсолютно все, касающееся этой СЭС, мне не только интересно, но и необходимо знать!

- Ну, абсолютно все вы от меня узнать не сможете. Я, например, профан в воздухоплавании, и об этой стороне дела вам придется говорить с другими. А в разговоре со мной вам придется узнать лишь некоторые общие данные, - улыбнулся Трубокуров. - Итак, - продолжал он, помолчав немного, - год назад, наблюдая в сильный ветер за обыкновенным детским змеем, Терехов, во-первых, пришел к мысли, что ветроэлектрогенератор можно присоединить к привязному летательному аппарату. Таким образом, родился способ снимать энергию воздушного потока на некоторой высоте над землей, где она обычно более значительна, чем у поверхности земли.

- Конечно, - согласился Александров, вспоминая кривую распределения силы ветра по высотам.

- Даже в том случае, если в приземном слое атмосферы царит штиль, что, кстати сказать, бывает очень редко, то на высоте уже в сто-двести метров воздух обычно неспокоен, продолжал профессор. - Здесь всегда ощущается легкий бриз. А еще выше он, как правило, переходит в сильный ветер. На огромной же высоте - десять-двенадцать километров, у нижней границы стратосферы, в наших широтах скорость воздушного потока достигает очень большой величины. Наблюдения показали, что там, в заоблачных просторах, почти постоянно дуют ураганы, причем примерно в одних и тех же направлениях. Во-вторых, Терехов принял во внимание, что скорость ветра с высотой возрастает, и у него возникла идея создать систему, которая позволяла бы использовать энергию постоянных сильных ветров, характерных для очень больших высот. И, в-третьих, Терехов в качестве базы для высотного ветроэлектрогенератора предложил использовать большой привязной аэростат.

- Замечательно! - сказал Александров. - Так вот почему здесь, за лесной полосой, столько газгольдеров!

- Итак, СЭС - это система, в которую входят: ветроэлектрогенератор и несущий ее высотный привязной аэростат особой конструкции. Опытный экземпляр такой системы создан, и его-то предстоит здесь испытать... Завтра - если позволит погода...

Профессор Трубокуров замолчал.

Александров посмотрел на освещенные вечерними лучами солнца ветлы. За ними скрывалась СЭС. Он попытался себе представить ее в натуре, и перед его мысленным взором встал гигантский серебряный привязной аэростат, подобный тем, которые висели над Москвой в дни обороны столицы, или тем, на которых он столько раз сам поднимался.