Покорно направляясь в грядущие времена

стойкой безразлично глядевшего на него официанта. Он мог встать и уйти, официант сидел далеко и схватить его не сумел бы, но какая-то неведомая

сила   словно   пригвоздила   его   к   стулу.   Убежать,   не   расплатившись   –   что

может   быть   позорней!   Нет,   он   не   может   позволить   себе   этого,   лучше

остаться здесь, он объяснит им, что отдаст деньги, они ему поверят. Разве

могут   не   поверить,   ведь   он   остался   здесь,   ему   нет   смысла   бежать,   он

располагает деньгами, чтобы расплатиться за кофе, просто забыл, он честный

21

человек,   ему   дадут   возможность   пойти   домой,   а   затем   он   вернется   с

деньгами, сдержав свое слово, все непременно обойдется.

Его тягостные раздумья были прерваны появлением обслужившего его

официанта,   идущего   в   сопровождении   коренастого   и   очень   злого   хозяина

ресторана. Подойдя к столу и направив указательный палец на посетителя, хозяин ресторана закричал:

– Мало того, что ты посмел зайти в этот ресторан, так ты еще платить

отказываешься!

Встав из-за стола Мартин, опустив голову, медленно сказал:

– Я отдам вам деньги, обещаю.

Но хозяин ресторана, недолго думая, сказал:

–  Нет,   ты   уйдешь   отсюда   только   в   сопровождении   полицейских   и

только   в   одном   направлении   –   полицейского   участка   нашего   славного

города. Надеюсь, там тебя научат уму-разуму и выбьют всю дурь из твоей

башки.

–  Не надо, я заплачу… зачем полиция… для чего… у меня есть… я

дам… это всего лишь кофе… – мямлил Мартин.

– Заткнись, грязное отрепье! – оборвал его хозяин. – Взгляни, на кого

ты похож. Тебя можно использовать в качестве пугала.

Тем   временем   молодой   мужчина   лет   двадцати   встал   из-за   столика, расположенного   за   перегородкой,   и   стремительным   шагом   подошел   к

хозяину ресторана.

– Я заплачу за него, скажите, сколько нужно.

Сменяя гнев на милость, хозяин ресторана, будто бы ничего и не было, улыбаясь, сказал:

– Что вы, не нужно денег. Пусть идет, потом занесет.

– Не нужно потом, – настаивал молодой мужчина, доставая из кармана

брюк бумажник. – Я заплачу за него.

– А знаете что? – вновь улыбнулся хозяин ресторана. – Пусть идет так, не нужно никаких денег.

Положив   бумажник   в   карман,   молодой   мужчина   повернулся   к

Мартину:

– Вы в порядке?

– Да, спасибо, – произнес Мартин, подняв благодарные прослезившиеся

глаза, и, развернувшись, быстрым шагом вышел из ресторана.

Через   мгновение   молодой   мужчина,   не   сказав   ни   слова   хозяину

заведения, также вышел на улицу и отыскал взглядом Мартина, который, не

оборачиваясь и с трудом приходя в себя после случившегося, удалялся от

ресторана.

Ливневый   дождь   уступил   место   дождю   моросящему,   с   гор, окружающих   город,   спускался   туман,   белоснежный   занавес   медленно

окутывал улицы, дома, магазины. Молодой мужчина стоял недвижно возле

ресторана.   За   тот   небольшой   промежуток   времени,   что   он   был   знаком   с

хозяином   ресторана,   он   знал   его   только   как   хорошего,   добродетельного

22

человека,   посещающего   церковь,   словами   и   деньгами   поддерживающего

бедных и ратующего за создание на земле справедливого общества, где не

будет места бедным и богатым и все люди будут друг другу равны, живя в

духовном и материальном достатке. Неужели это было фальшью, неужели

все   это   было   лишь   показное?!   Словно   вспышка   молнии,   прорезавшая

пасмурное, затянутое  тучами небо, мысль осенила молодого  человека:  «А

что, если бы я не был сыном богатого бизнесмена? Что, если бы я был тем

человеком в сером плаще?»

– Вы забыли свою шляпу.

Обернувшись,   молодой   человек   с   отвращением   взглянул   на

заискивающий взгляд хозяина ресторана, державшего в руках его шляпу.

Не понимая, почему он не взял у Уотсона деньги, Мартин, обхватив

голову   руками,   сидел   в   своей   комнате.   Что   он   наделал,   ведь   Уотсон   сам

предложил, и деньги практически были у него в кармане, но он отказался –

он, человек, который весь день с маниакальным упорством мечтал найти эти

деньги, наконец-то столкнувшись с ними, отказался! Постыдился попросить.

Невероятно. Через полчаса его выгонят из квартиры, а он деньги постыдился

попросить. Что же он наделал!

–  К черту! – закричал Мартин и, схватив со стола стеклянную вазу, размахнувшись,   бросил   ее   на   пол.   Безразлично   глядя   на   разлетевшиеся   с

грохотом   по   всей   комнате   сотни   стеклянных   частиц,   Мартин   обессилено

рухнул в кресло. А ведь  раньше  все было по-другому; когда  он был еще

молод, ему улыбнулась удача, удалось открыть довольно-таки прибыльное

предприятие,   у   него   была   любящая   жена.   Но   все   изменилось   одним

безоблачным июльским днем, когда он, ослепленный любовью, поддался на

глупые,   в   высшей   степени   нелогичные   доводы   своей   жены   и   переписал

предприятие   и   свою   квартиру   на   нее,   а   на   следующий   день   остался   без

квартиры, предприятия и жены, которая, выполнив свое заветное желание, вышла замуж за его компаньона. Годами он перебирался из одного города в