Покорно направляясь в грядущие времена

официанта. Воспоминание, которое он так хотел забыть, всем своим ужасом

и безысходностью вновь обрушилось на него. В тот день с далекого неба, 19

покрытого   непроницаемой   для   солнечных   лучей   пеленой   тумана   вот   уже

третий час, не стихая ни на минуту, лил дождь, будто место, о котором идет

повествование,   находится   не   в   нашем   прибрежном   городке,   а   на

тропическом, покрытом пальмами острове, затерявшемся в бескрайних синих

просторах Тихого океана…

Мартин,   с   головой   закутавшись   в   массивный   серый   плащ,   шел   по

тротуару. Время от времени, прыжками преодолевая встречавшиеся ему на

пути лужи и пытаясь избежать проливного дождя, он старался проходить под

козырьками   расположенных   вдоль   улицы   магазинов.   Но,   заметив   сквозь

запотевшее от холода стекло расставленные в просторном помещении столы

и   сидевшего   за   барной   стойкой   скучающе   зевавшего   официанта,   Мартин, дрожа   от   пронизывающего   до   костей   холода,   остановился   и,   предвкушая

аромат горячего кофе, который он с превеликим удовольствием ощутит через

мгновение на своих губах, радостно потянулся к дверной ручке.

Воздух,   исходящий   от   работающего   с   легким   шумом   кондиционера, обдал его своей теплотой, но первое, показавшееся хорошим впечатление, не

прошло   и   доли   секунды,   сменилось   плохим.   Разочарованно   смотря   на

прекрасно обставленное помещение, Мартин с горечью осознал, что обед в

этом ресторане будет ему не по карману.

Приподняв   голову,   официант,   отгоняя   от   себя   нахлынувший   сон   и

щурясь,   глядел   на   посетителя.   Изношенный   плащ,   потертые   брюки,   не

внушавшие   какого-либо   доверия   ботинки   –   вот   что   в   глазах   официанта

представляет   собой   этот   посетитель.   Словно   статуя,   изваянная   руками

древнегреческого мастера, стоял Мартин как вкопанный, всем своим видом

выражая   неописуемую   растерянность   и   представляя,   как   он,   подобно

нашкодившему школьнику, опустив пристыженно голову, второпях выбежит

на улицу, а официант, упав со стула и дрожа всем телом, разразится громким

безостановочным   смехом,   который   будет   доноситься   до   его   слуха   даже

тогда, когда он будет бежать в нескольких кварталах от ресторана. Нет! Разве

может он выйти, разве может уйти, показав, что недостоин сидеть в этом

помещении,   признав,   что   по   сравнению   с   людьми,   посещающими   этот

ресторан, он никто. Не обращая внимания на привставшего и приоткрывшего

от   удивления   рот   официанта,   Мартин   уверенным   шагом   направился   к

близстоящему   столику,   и   вот   уже,   сидя   за   столом,   он   рассматривает

безлюдное   помещение   в   молчаливом   ожидании   прихода   все   так   же

удивленно   глядевшего   на   него   официанта.   Спустя   несколько   секунд

неспешно, еле передвигая ноги и все еще широко зевая, официант вальяжной

походкой приблизился к посетителю и медленно произнес:

– Чего желаете?

Кивком головы указывая на меню в руках официанта, Мартин сказал:

– Можно меню?

–  Можно, – усмехнувшись и положив меню перед Мартином, ответил

официант.

20

Покраснев, Мартин открыл меню и с ужасом взирал на названия блюд и

цены.

–  Ну   что,   вы   выбрали   что-нибудь?   –   после   недолгого   молчания, упиваясь наслаждением, спросил официант.

Не   отвечая,   Мартин   перелистывал   страницу   за   страницей   и   вдруг, словно моряк, увидевший спасительную землю среди бушующего океана, с

облегчением произнес:

– Кофе.

–  Кофе?!   –   удивился   официант,   привыкший   к   более   обширному

перечню блюд, которые обычно заказывают посетители.

– Кофе, – неуверенно повторил Мартин.

– Больше ничего? – с трудом сдерживая смех, спросил официант.

– Нет.

–  У нас в ассортименте есть множество видов кофе, какой именно из

сортов вы хотите?

–  Я   хочу   просто   кофе,   –   дрожащим   голосом   произнес   Мартин.   –

Обычный.

–  Хорошо, – сказал официант и, развернувшись, направился к барной

стойке.

Через минуту чашка с ароматным напитком уже стояла на столе перед

Мартином. Но никакой радости она ему не доставила, и, несмотря на горячий

кофе, он, рискуя обжечь губы, старался как можно скорее осушить чашку и

уйти.

Отпив, наконец, последний глоток и облегченно вздохнув, он полез в

карман брюк за деньгами, но, ничего не нащупав, побледнел и почувствовал, как   все   предметы,   находившиеся   рядом,   закружились   в   его   сознании.

Официант быстрым шагом подошел к нему.

– Вы в порядке? – спросил он.

– У меня нет денег, – приходя в себя, сказал Мартин.

–  То   есть   вы   не   можете   расплатиться?   –   грубым   голосом   спросил

официант.

– Я… я забыл деньги дома. Я непременно отдам, уверяю вас, отдам.

–  Сидите   здесь,   –   сказал   официант   и,   развернувшись,   скрылся   в

смежном помещении, не забыв сказать другому официанту, проходя мимо

барной стойки, чтобы тот присматривал за посетителем.

Мартин   остекленевшими   глазами   смотрел   на   сидевшего   за   барной