Покров Любви

«Еще теплее, – Макс внутренне собрался: сейчас нужно быть очень внимательным. Она спрашивает не просто так. И снова мысль, промелькнувшая было в тот момент, когда они беседовали с Лукиным, появилась, но уже не исчезла, а как будто повисла где-то в воздухе, не проявилась четко. Вот-вот оформится в понятие, потом проявится, как в кинопленке, в действии… – Волнуетесь, мадам? Я тоже волнуюсь».

– Как вы могли подумать, что я не буду искать человека, который напал на моего друга? – ответил ей Макс, – конечно же, мы занимаемся поисками.

– И как, успешно? – она почему-то занервничала.

«Что такое? – не унимался голос, – она нервничает? А ведь должна радоваться!»

– Не знаю, можно ли назвать это успешным… Но мы узнали его имя, а это немало.

– Вы узнали имя человека, который был в моей квартире?

– Да.

– Но это невозможно!

– Почему же невозможно… Наташа ведь нарисовала его портрет. Она замечательная художница, и это очень помогло нам в поиске.

– Но портрет неточный, плохо видны глаза, а глаза – это самое главное. Как же можно узнать человека? На тех рисунках ничего нельзя было понять…

«Вот оно, горячо! Очень горячо, уважаемая Людмила Александровна! Так горячо, что сейчас закипит».

– А почему вы думаете, что…

Макс вдруг остановился. Замер. Он все понял. Мысль, которая витала в воздухе, оформилась; все кусочки от мозаики собрались вместе, и проявилась яркая картина.

Но как ему теперь быть с этим, враз открывшимся, пониманием?.. Нужно ли ей сказать о том, что он знает? Что для него теперь не существует загадки: «Кто вы, мадам Истомина?» Эх, Людмила Александровна! Вот как бывает. Если бы не покров Богородицы, который похитили из шартрского собора, вы бы никогда не встретились с сыщиком Омским и продолжали бы жить со своей тайной. Нет! Он не скажет ей сейчас, что разгадал ее настоящую тайну. Она не должна догадаться, что ему все известно. Внутренний голос ликовал. И Макс вместе с ним.

– Эй, вы куда пропали? Вы меня слышите, Максим? – Истомина почти кричала в трубку.

– Да-да, я на минуту отключился, извините. Я на улице, а здесь такое движение, пришлось помочь старушке перейти дорогу, – Макс наврал первое, что пришло на ум. Ему нужно было как-то объяснить свое такое непонятное «отсутствие». Еще не время сообщать ей о своих выводах. – Так вот, я вам хотел повторить, что Наташин рисунок нам очень помог в поиске.

– Так, может быть, вы знаете, зачем этот человек забрался в мой дом?

«Осторожно, Омский», – снова голос.

– Думаю, мы на верном пути.

Она закашлялась.

«Да, горячо, ох, как горячо… Но и это еще не все, мадам. Я знаю не только, зачем он влез в ваш дом, но и кое-что более важное: я знаю, почему вы так боитесь того, что я об этом узнаю…»

– И зачем же?

– Людмила Александровна, пока это только гипотезы. И потом, мы ведь можем ошибаться, предполагать-то мы предполагаем, а знать наверняка – это совсем другое, – он так сказал, чтобы немного «ослабить хватку», пусть думает, что у них еще не все настолько ясно, как хотелось бы. – Надо все доказать. А самое главное, этого человека нужно найти. А где его искать в десятимиллионной Москве – вот в чем вопрос.

– Да-а? А я так решила, что вам уже все известно, – она то ли разочаровалась, то ли успокоилась, и Макс так и не понял это ее «да-а».

– Нам известно многое, но не все, далеко не все.

– Спасибо, что вы не бросили это дело. И все-таки держите меня в курсе.

– Конечно.

– Да, Максим, а как обстоит дело с покровом Богородицы? – об этом Истомина спросила совершенно другим тоном. В ее вопросе не чувствовалось личной заинтересованности, а только естественный интерес человека, занимающегося искусством, интерес ученого.

– К сожалению, нам нечем похвастать. Нам понятно, как это произошло, зачем, и мы догадываемся, кто совершил кражу. Но где искать покров, увы, пока не знаем.

– Хорошо, Максим, не буду вас задерживать и надоедать своими вопросами, – она вновь обрела привычную ей манеру общения.

– Ну что вы, я вам благодарен за звонок и обещаю, что как только мы выясним что-нибудь по вашему вору или найдем покров (скорее бы), я вам позвоню. Мы вам позвоним вместе с Андреем.

– Спасибо. Тогда до свидания.

– Вот только последний вопрос, – Макс понимал, что поступает жестоко, но ему очень захотелось заставить ее поволноваться, – Людмила Александровна, вы уверены, что не знаете человека на рисунке и что никогда его не видели?

– Что значит, уверена ли я? И почему вы сомневаетесь в этом? – она рассердилась.

– В том то и дело, что мы не сомневаемся. Поэтому версия наша рушится… Но даю вам слово, что этого негодяя мы найдем. Всего хорошего. До свидания. – И Максим нажал на «отбой».

***