Покровские ворота (сборник)

Домициан . Должно быть, забыл свои последние стишки, бездарность! (Прячется в доме.)

Выходит Мессалина.

Мессалина . Кто еще к нам?

Дион . Беспокойный день!

Появляется запыхавшийся Бибул.

Ба, старый знакомый!

Бибул . Здравствуй и до свидания! Тороплюсь, ни минуты свободной! Кружку воды по старой дружбе! В глотке – сухота!

Мессалина идет в дом.

Ищу Домициана, друг. Ничего о нем не слыхал?

Дион . Откуда мне слышать? А зачем он тебе?

Бибул . Дивные вести, друг, поразительные новости!

Мессалина выносит ему кружку воды.

Спасибо, женщина! (Жадно пьет.)

Дион . Что там за новости? Расскажи…

Бибул . На Рейне лед тронулся, представляешь? (Пьет.) Ну и вода… Словом, хатты не смогли прийти к Луцию на помощь… Никогда в Риме не пил такой воды… вода у нас вязкая, теплая, а уж проносит от нее, не приведи бог!..

Мессалина . Да говори же ты наконец!

Бибул . В общем, Максим Норбан расшиб Луция вдребезги! Говорят, в Рим уже доставили его череп.

Дион . Точно ли это, воин?

Бибул . Своей головой отвечаю, а она у меня, сам видишь, – одна.

Дион . Как и у Луция Антония.

Из дому выбегает Домициан.

Домициан (Бибулу) . Ты мне отдашь своего коня!

Бибул . Гром и молния! Цезарь…

Домициан . Где он у тебя? Живо!

Дион . Слушай, неужели ты снова ввяжешься в эту гонку?

Домициан (весело) . Непременно, Дион, непременно!

Дион . Вспомни, что только что ты говорил!..

Домициан . А что оставалось мне говорить в тех обстоятельствах? Нет, друг, не такая вещь мой венец, чтоб ею кидаться! Давай коня, корникуларий!

Бибул . Он здесь, цезарь!

Дион . Боже, как мудр был ты минуту назад!

Домициан . Прощай, Дион! Встретимся в Риме! (Убегает.)

Бибул (спешит за ним, поплевывая через левое плечо) . Тьфу, тьфу, тьфу, теперь-то я, кажется, буду центурионом!..

Стук копыт.

Занавес.

Часть вторая

1

Вновь – место гулянья у Капитолия. Озираясь, прохаживаются горожане. Лица их опасливы и озабоченны. Среди гуляющих – полный и плешивый римляне.

Полный римлянин . Вы здесь, Вибий?

Плешивый римлянин . Мой привет, Танузий. Вышли, значит, невзирая на приступ?

Полный римлянин . Что поделаешь? Надо послушать глашатая. Чем-то порадует цезарь сегодня?

Плешивый римлянин (оглядываясь, громче, чем требуется) . А люблю я слушать его повеления. Ясный, отточенный стиль. Ничего лишнего.

Полный римлянин . Превосходный стиль, что говорить. А уж сколько государственной мудрости!..

Плешивый римлянин (значительно) . Знаете, что я скажу вам, Танузий. Повезло Риму, сильно повезло.

Полный римлянин . Мои слова, Вибий. Этот город родился под счастливой звездой.

Плешивый римлянин (понизив голос) . Элий Стаций-то… загремел… (Жест.)

Полный римлянин (хватаясь за сердце) . Как, и Элий?

Плешивый римлянин (кивая) . И Матий Нобилиор – тоже…

Полный римлянин (вскрикнув) . Что? Матий? (Утирая пот.) Я всегда говорил, что плохо они кончат…

Плешивый римлянин (со вздохом) . Это всем было ясно с самого начала. Что с вами, Танузий?

Полный римлянин . Лихорадит меня, Вибий. Годы, годы… То одно болит, то другое…

Плешивый римлянин . На ночь жена мажет мне чресла галльской лавандой…

Полный римлянин . А меня моя – мажет египетским варевом.

Плешивый римлянин . Помогает?

Полный римлянин . Как вам сказать… (Вздыхает.) Годы…

Плешивый римлянин (вздыхает) . Годы… (Помолчав.) А поэт Дион – все еще в почете…

Полный римлянин . Говорят, он оказал императору важные услуги.

Плешивый римлянин . Это не значит, что ему все позволено. (Оглянувшись.) Вы слышали его последнюю эпиграмму на Туллия?

Полный римлянин (в ужасе) . На консула-суффекта!

Плешивый римлянин (негромко) . Наклонитесь… (Шепчет ему на ухо.)

Оба долго хохочут. Потом, словно по команде, смолкают.

Не наглец ли?

Полный римлянин . Разбойник! Разбойник с Соляной дороги… ( Оглянувшись. ) А про Афрания – не слыхали?

Наклонившись, что-то шепчет. Оба заливаются.

Плешивый римлянин (отхохотавшись) . Ну, это уж, знаете… даже нет слов.