— Гермионе нужны новые манекены для вязания шапочек домовикам, — хохотнула Кэти, толкая локтем в бок Алисию, — так что все очень честно.
— Я не против, — вмешался Крэбб. — Только пусть она при этом объясняет мне Травологию, и я готов на все. Мне грозит тролль в этом семестре, я бы не отказался от помощи.
— Тогда и я готов! — нервно хихикнул Гойл, который немного побаивался того внимания трибун, которое ему оказывали. Он хотел было что-то еще сказать, но его прервала Анджелина, которая была напряжена до предела. Она буквально прорычала, не поворачиваясь к команде.
— Разговорчики! — близнецы одинаково присвистнули, скорчив за ее спиной рожи.
— Она у вас не в духе, я посмотрю, — шепнул Драко Поттеру, округлив глаза. — Как будто у нас меньше шансов свалиться вниз в такую-то бурю, честное слово.
— Вы играете по ветру, — возразил ему гриффиндорец, поправляя очки. — Ладно, удачи тебе. Без шуток, не свались с метлы.
— Ты тоже, — блондин хлопнул противника по ладони, и удалился вместе со своей командой по дуге направо, вставая по левую руку от мадам Трюк. Этот жест дружелюбия, рукопожатие ловцов перед игрой, был встречен бурей аплодисментов и криков, но все знали, что стоит зазвучать свистку судьи, как оба пятикурсника забудут о приятельских отношениях, и будут сражаться друг с другом так, словно Волан-де-Морт ожил и сманил одного из них на свою сторону. Ли Джордан что-то завопил в микрофон, и мадам Трюк дала знак рукой, призывая игроков взлетать. Они зависли над землей в метре, и Крэбб незаметно подмигнул Кэти, заставляя ту ответить ему смущенной улыбкой. Но вот прозвучал свисток, в воздух взлетел квоффл, и все симпатии были отброшены в сторону. Игра началась.
Монтегю закричал, тут же перехватывая мяч, и в крутом пике ушел вверх, преследуемый по пятам Алисией. Гарри сразу же заложил вираж к стадиону, пролетая так близко, что Макгонагалл пришлось придержать шляпу, чтобы она не слетела с ее головы. Гермиона, застывшая в проходе между трибунами вместе с Невиллом, завопила, подбадривая друга, который понимал, что время играет против его команды, и пытался с первых же минут матча поймать снитч. Малфой же, напротив, пока что не собирался искать золотой мячик. Взмыв выше, он присоединился к яростной атаке Уоррингтона и Пьюси на кольца Гриффиндора, облетая защитников с левого фланга. Джордж и Фред между тем ловко обошли Грегори, заставляя того уйти налево и потерять контроль над бладжером, направляя мяч прямо в Эдриана, который, впрочем, смог уклониться. Симус закричал, и его крик подхватила вся гриффиндорская трибуна, вскакивая с мест. Но атака не прервалась, и Грэхэм метнул квоффл в левое кольцо, открывая счет.
— Видишь, Джонсон, даже трансгрессировать не пришлось! — кривляясь, поддел он капитана соперников, и та раздраженно саданула рукой по метле.
Слизеринцы играли стремительно, грубо, быстро наращивая счет, и только на двадцать восьмой минуте игры положение переменилось. Малфой, все еще игравший за охотников, перебросил мяч Пьюси, однако Рон вылетел из ворот и успел перехватить квоффл до того, как его поймал слизеринец. Впрочем, это ничего не дало бы, если бы один из близнецов не перебросил свою биту второму и не спикировал бы к младшему брату, принимая пас и выравнивая метлу практически у самой земли, на огромной скорости несясь к кольцам соперника. Его брат летел чуть сзади, готовый в случае чего перенять инициативу атаки, и одновременно все время удерживая бланджер неподалеку от себя, не отдавая его соперникам. Стадион вздохнул, однако этот звук перекрыл внезапный в своей отчаянности вопль Гермионы, голос которой срывался вверх:
— Давай, Фред!!! — она привстала на носочки, упираясь руками о заграждение, и Невиллу пришлось отшатнуться, таким громким был ее крик. Гарри удивленно уставился вниз, недоумевая, как даже с такого расстояния она смогла отличить близнецов. Староста, между тем, закричала еще громче. — Поправка в шесть градусов, ну же!
Было невероятно, чтобы загонщик, который несся на огромной скорости, смог услышать ее сквозь шум ветра в ушах, однако он внезапно изменил траекторию, и бросил мяч в ворота издалека.
— Эх, мимо! — воскликнул в сердцах Ли, однако ветер сыграл на руку Гриффиндору, и квоффл попал точно в правое кольцо. Джордж вскинул руку вверх, и Фред, догнав его, отдал ему звонкую пять.
— Анджелина, поправка на ветер, помнишь? — заорал Гарри, перекрикивая шум болельщиков, и она решительно кивнула, знаком показывая Кэти, с какой стороны ей заходить для новой атаки. Теперь игра пошла иначе, атака шла на обе половины поля, но все равно преимущество сохранял Слизерин.