Покушение на убийство

Сара отступила к боковой стене, когда Майкл и Бест начали кружить по комнате. Она пришла в себя и понимала, что рискует быть раздавленной, пока мужчины размазывали друг друга по стенке.

Они били. Пинались. Кусались. Пытались выдавить друг другу глаза. Оба понимали, что долго так не выдержат. Каждому нужен был решительный удар, и в его ожидании они избивали друг друга до кровавого месива.

Это распространенное заблуждение, что нокаутирующий удар должен быть направлен на подбородок. Достаточно сильный удар по любой части головы приведет к бессознательному состоянию, так как мозг ударится о черепную коробку. Но если боец опытный, он знает, что ничто не сравнится с удачным ударом в висок.

Майкл узнал это на собственном горьком опыте, когда Бест пробил его защиту левым кулаком. Костяшки его пальцев врезались в висок Майкла со всей силой, на которую была способная поврежденная рука. Это был удар, который уложил бы большинство мужчин.

То, что Майкл был в сознании, было чистой генетической удачей. Способность принимать удар была чертой многих поколений Дэвлинов. Несмотря на это, удар оглушил его слишком надолго. К тому времени, когда его голова прояснилась, он уже был прижат к стене рядом с остатками разрушенной двери. Бест оторвал его от пола, его железная хватка все сильнее и сильнее сжимала поврежденное горло Майкла.

Майкл посмотрел вниз, пытаясь дышать, и увидел решимость в глазах Беста. Он намеревался покончить с Майклом, убив его. И Майкл ничего не мог сделать, чтобы остановить его. Он пытался. Слабо бил по тем ранам на лице и голове, которые нанес Бесту ранее. Но его удары не имели большого эффекта, ведь их частота и мощность ослабевали по мере того, как у него заканчивался кислород.

Майкл чувствовал, как силы покидают его, пока из него по капле выдавливали жизнь. Но Сара была все еще жива.

С самого начала драки Майкл отвлек все внимание Беста на себя, и поэтому тот не заметил, как Сара подобрала одну из брошенных клюшек, крепко сжала ее в руках, осторожно прицелилась и взмахнула. Удар пришелся ровнехонько по правому уху Беста. Его хватка на почти поломанной шее Майкла ослабла.

Бест обернулся, злой и страдающий от боли. Он был полон решимости отплатить той же монетой, и даже больше. Но Сара извлекла урок из своей предыдущей ошибки. Она не останавливалась, даже чтобы посмотреть в сторону Майкла, который осел на пол, задыхаясь от болезненного, но необходимого дыхания. Вместо этого она снова со всей силы замахнулась и ударила Беста по лицу, оставляя глубокую рану на его коже.

Взгляд Майкла прояснился как раз вовремя, чтобы увидеть второй удар и все еще державшегося на ногах Беста. Тот все еще боролся, и Майкл поразился его стойкости. Бест просто отказывался падать.

Затем история начала повторяться.

Сара нанесла третий удар, но, как и прежде, элемент неожиданности был потерян и Бест был готов. Он бросился на нее всем своим весом и подошел так близко, что она больше не могла замахнуться. Теперь, когда клюшка больше не была угрозой, он пихнул ее в плечо, и она отлетела к противоположной стене и сползла по ней. В этот раз Сара осталась на полу, последний бой вырубил ее.

То, что случилось дальше, Майкл потом будет неоднократно проигрывать в голове. Ведь именно в этот момент он усомнился в собственной жизни и понял, что, несмотря ни на что, так и не оставил старого Майкла в прошлом.

Бест заметил свой упавший пистолет и направился к нему. Майкл, которому все еще с трудом удавалось сосредоточиться, понял, что это значит: если Бест доберется до пистолета, ни Майкл, ни Сара не покинут эту комнату живыми.

В тот самый миг Майкл сделал выбор. Выбор, который стоил Ноэлю Бесту его жизни.

Майкл посмотрел влево, на остатки разбитой о стену офисной двери. Он протянул руку и схватил один осколок стекла, который безвольно висел в том, что осталось от верхней части двери. Поднявшись на ноги, он, не издав ни звука, бросился к Бесту. Расстояние было коротким, и он преодолел его быстро. Так быстро, что Бест не заметил его, пока не стало слишком поздно.

Как только Бест дошел до того места, где лежал его пистолет, он полуобернулся. Возможно, был какой-то звук, который насторожил его. Или, может быть, только то ощущение присутствия, когда рядом находится другой человек. Что бы это ни было, у него не осталось возможности отреагировать. Он ничего не почувствовал, когда увидел руку Майкла, пролетевшую мимо его горла и пославшую в воздух темно-малиновые капельки.

Окончательное понимание пришло лишь спустя пару секунд. Оно совпало с осознанием того, что гортанный звук от удушья, который Бест слышал, исходил от него самого, и с внезапной потерей сил во всем теле.

Умирающий упал на колени, из зияющей раны сочилась кровь и бежала по его шее. Затем он посмотрел своему убийце в глаза, пока из его собственных утекала жизнь.

Сорок шесть

Джо Дэмпси заходил в штаб-квартиру MИ-6[22], когда часы Биг-Бена в отдалении пробили семь утра. Он сверкнул своей корочкой DDS и направился прямиком к лифту.