Покушение на убийство

Остановившись, он чертыхнулся, тяжело дыша. Начал рыться в карманах своей свободной спортивной одежды в поисках вибрирующей трубки. Нашел ее. Не глядя на экран, поднес ее к уху.

— Я уже начинал беспокоиться, не случилось ли с вами чего.

— Не волнуйтесь обо мне, — ответил Джошуа. — Я бегал.

— Я не волновался. Хотя, слыша вашу одышку, возможно, следует?

Джошуа не поддался на провокацию.

— Что у вас есть для меня?

— Не по этому телефону, — ответил Стэнтон голосом, не принимающим возражений. — Запомните номер, с которого я звоню, и избавьтесь от своего телефона. Купите обычный пополняемый телефон, который не нужно регистрировать, и перезвоните мне. Я буду ждать.

— Подождите! — воскликнул Джошуа. — Сейчас 7:30 утра. Я смогу купить телефон не раньше, чем через полтора часа.

— Тогда я жду вашего звонка в 9 утра, — кратко ответил Стэнтон, и звонок оборвался.

Джошуа покачал головой от такой резкости. И от того, что он вынужден был подчиняться человеку, который был явно ниже его. Однако в данный момент он ничего не мог с этим поделать. Запомнив номер, он сел на траву неподалеку от статуи Ахилла и стал разбирать телефон.

Установленная линия связи со Стэнтоном была каким-то образом скомпрометирована. Это было очевидно. Однако Джошуа не стал тратить время на размышления об этом, а посмотрел на массивного бронзового Ахилла, который виднелся впереди.

Эту статую отлили из орудий, захваченных у Наполеона в битве при Ватерлоо, и поставили, чтобы ознаменовать эту победу. Это была одна из любимых достопримечательностей Джошуа, при виде которой он всегда сбавлял шаг. Сегодня, однако, эффект был иным. Сегодня Джошуа впервые подумал о человеке, отлитом в статую, а не о победе, которую эта статуя символизировала. Он раздумывал над сходством между собой и мифическим героем.

Оба — одаренные солдаты, чья гордость одержала верх над долгом. Оба — воины, которые распоряжались смертью так же легко, как другие дышали. Оба — гиганты в плену у нижестоящих мужчин.

Джошуа надеялся, что у его истории будет более счастливый финал.

Сорок восемь

Часы подбирались к девяти утра, и Джошуа вновь сидел в своем гостиничном кресле. Он поставил новый телефон на зарядку, и сенсорный экран ожил. Набрав номер Стэнтона, он ждал.

Один гудок. Как и всегда.

— Вы неизменно пунктуальны, сержант. Как жаль, что в остальных наших делах вы не были таким надежным.

— Так же жаль, как и то, что вы не сумели сообщить мне все необходимые подробности. — Джошуа не собирался пропускать едкий комментарий мимо ушей. — Но от этого не легче, не так ли? Что вы хотите?

— Я хочу, чтобы вы ближайшим рейсом отправились в Белфаст. Майкл Дэвлин и репортер там. Я хочу, чтобы с ними было покончено раз и навсегда. Сделайте это, и я даю вам слово, что нашим отношениям конец.

Джошуа был удивлен отсутствием какой-либо угрозы в голосе Стэнтона, но старался этого не показывать:

— У вас есть идеи, где я смогу их найти? Город не такой уж и маленький.

— В данный момент нет, но это изменится. И вы были правы относительно Майкла Дэвлина. Кажется, я действительно его недооценил.

— Откуда такая перемена? Я думал, вы сказали, что он «просто адвокат».

— Не то чтобы это было важно, но определенные события заставили меня посмотреть на него по-новому. То, что мистер Дэвлин одолел вас, это одно дело. Ему могло повезти или у вас мог быть плохой день.

Джошуа не нравились такие намеки. Но он сдержался.

Стэнтон продолжал:

— Но спустя несколько часов Дэвлин повстречался еще с двумя моими людьми. Толковыми парнями. Один из них сейчас находится в реанимации с дырой в том месте, где должно быть лицо. Другой в морге. Любой человек, который в течение двадцати четырех часов столкнулся бы с кем-нибудь из вас троих и остался жив, требовал бы более пристального внимания. Я собираюсь уделить ему это внимание.

Джошуа обрабатывал информацию. Она вызывала целую гамму чувств. Первым было облегчение: с его способностями все не так плохо, как он боялся. Дэниел разделался еще с двумя профессионалами, а одного и вовсе убил. Провал Джошуа теперь не казался столь ужасным.

Но новости также повысили ставки. Джошуа чувствовал, как его тянет к часу финальной расправы:

— Вам понятно, что это мое последнее задание? Я убиваю Дэвлина и Труман, обрубаю все ниточки, которые они могли развязать в Белфасте, — и исчезаю.

— Да.

— Мне не придется вдруг выяснить, что я должен разобраться с семьей Лоренса и бог знает с чем еще?

— Я сказал, что даю вам слово, сержант. — Стэнтон становился нетерпеливым и не пытался скрыть это. — Позвольте мне беспокоиться о том, с чем мне предстоит разобраться. Вы просто позаботитесь о Дэвлине и Труман — и свободны.

— Я не подведу, — стиснув зубы, ответил Джошуа. Он ненавидел это затруднительное положение. — Просто дайте мне нужную информацию, и я буду ждать вашего звонка в Белфасте.

— Еще кое-что, сержант. Вам также следует знать, что Джо Дэмпси осложнил ситуацию.

Услышав это имя, Джошуа похолодел.

— Каким образом?