Пол Маккартни. Биография

За несколько месяцев до смерти Брайана между ним и Полом, судя по всему, произошло серьезное сближение. «Пол был единственным битлом, живущим в Лондоне, поэтому они вдвоем часто пересекались на приемах и премьерах, — говорит Тони Брамуэлл. — Еще Полу очень нравилось, что Брайан занялся организацией рок-концертов в театре „Сэвилл“». Эта новая связь окрепла окончательно, когда Брайан публично выступил на стороне Пола во время скандала с его употреблением ЛСД, стал подписантом спонсированного Полом рекламного объявления в Times о легализации марихуаны, а также взял на себя солидную часть связанных с ним расходов.

Не было никаких серьезных шансов на то, чтобы Beatles просто автоматически уволили Брайана, дождавшись истечения срока их менеджерского договора в сентябре. Однако в разговорах с несколькими людьми, в том числе коллегой-импресарио Ларри Парнсом, он сказал, что другого и не ожидает. К тому моменту он уже чуть не потерял Силлу Блэк из-за того, что, по-видимому, несколько запустил дела NEMS. Максимум, на что он теперь надеялся, была роль своего рода консультанта при Beatles и Силле, с более низкой комиссией.

Видимо, именно в ожидании такого будущего он намеренно не стал вмешиваться, когда в июле Beatles ненадолго загорелись идеей купить несколько греческих островов, чтобы построить на них своего рода дом-коммуну. «Мне кажется, это бестолковая затея, — писал он своему коллеге. — Но они уже не дети и могут вести себя так, как им заблагорассудится».

То, что битлы открыли для себя Махариши Махеша Йоги, казалось, окончательно подтверждало, что они нашли замену своему прежнему опекуну-покровителю. Но Брайан держал марку до последнего, отказавшись присоединиться к хору тех, кто недоумевал, как же такой человек мог настолько их загипнотизировать. Более того, несмотря на свою иудейскую веру, он тоже присоединился к адептам трансцендентальной медитации и пообещал приехать в Бангор послушать вводный курс, как только разберется с делами в офисе.

Вместо этого он умер один у себя дома в Белгравии от передозировки барбитуратов с добавлением порции бренди. Хотя вывод дознания гласил: «смерть в результате несчастного случая», были предположения, что он мог умереть в ходе слишком далеко зашедшей сексуальной игры или даже стать жертвой убийства. Однако Пол позже поговорил с одним из его сотрудников, находившимся в то время в доме, и удостоверился, что дознание не ошиблось.

В Бангоре, посреди щелкающих фотовспышек, Джон был настолько ошеломлен, что едва мог выдавить из себя хоть слово. Пол, сидя рядом с Джейн, выглядел вполне собранным, говоря об «ужасном шоке» от смерти Брайана и о том, что он «очень огорчен». Пройдут годы, прежде чем он выразит то, о чем в 1967 году не осмелился бы сказать вслух ни один молодой британец: что он «любил этого парня».

Роль самодержца, которую Брайан играл в NEMS, означала, что внутри компании у него не было преемников. Клайв, его младший брат, занял место управляющего директора — обещая «программу активной экспансии», — а ближайший помощник Брайана Питер Браун взял на себя каждодневные заботы, связанные с Beatles. Наполовину завершенные переговоры о слиянии с австралийским менеджером Робертом Стигвудом, который приводил в NEMS The Who, Cream и Bee Gees (и против которого сильно возражали Beatles), были сняты с повестки дня. Стигвуд, положивший себе в карман полмиллиона фунтов отступных, организовал собственную компанию, которая в дальнейшем произвела на свет такие суперхиты кинопроката, как «Лихорадка субботнего вечера» и «Бриолин».

После выпуска эпохального альбома, телевизионной трансляции на 400 миллионов человек, превращения в божество хиппующих масс, весьма рискованного участия в дебатах по поводу ЛСД, обращения к трансцендентальной медитации и потери менеджера, казавшейся в тот момент невосполнимой, Джон, Джордж и Ринго могли решить, что в это «Лето любви» с ними уже просто больше ничего не может случиться. Но они ошибались.

Через несколько дней после смерти Брайана Пол позвал их на встречу к себе домой. Среди первых, кто узнал о ее причине, была Фрида Келли, бывшая секретарша Брайана, по-прежнему остававшаяся доверенным человеком в NEMS. «Пол сказал остальным, что, если они прямо сейчас не придумают, как им дальше работать вместе, Beatles скоро распадутся».

Один из многих вопросов, оставшихся нерешенными после смерти Брайана, касался их кинокарьеры. «Вечер трудного дня» и «На помощь!» оба имели огромный успех и у критиков, и в кинотеатрах; их комедийный ансамбль дал повод нескольким рецензентам окрестить битлов «современными братьями Маркс». Однако два года спустя после «На помощь!» их следующий фильм не был даже в разработке.