ООН создала специальную структуру — УНБРО (United Nations Border Relief Operation) — по проведению гуманитарных акций на таиландско-кампучийской границе. Распределением материальной помощи занимался специальный представитель генерального секретаря ООН. Под предлогом облегчения доступа к лагерям беженцев, УНБРО отремонтировала или построила новые дороги, по которым осуществлялась доставка военного снаряжения для отрядов «красных кхмеров».
УНБРО подмяла под себя не только ооновские, но и все другие благотворительные организации, которые принуждали действовать в соответствии с распоряжениями и указаниями УНБРО. Ряд неправительственных организаций попробовали осудить карательную политику экономического и гуманитарного эмбарго против НРК, неконтролируемое распределение помощи в лагерях беженцев, а также использование международной гуманитарной помощи для достижения политических целей. Но их очень быстро заставили замолчать.
В июне 1980 года на северо-западе Кампучии на горе Пном Малай «красные кхмеры» создали центр управления террористическими и подрывными акциями против властей НРК. Там же расположилось правительство Демократической Кампучии в изгнании. «Красные кхмеры» привели с собой на Ином Малай примерно сорок пять тысяч кхмерских беженцев, которых кормили УНБРО и Международный комитет Красного Креста.
В июле 1981 года в штаб-квартире ООН в Нью-Йорке прошла международная конференция по Кампучии. Вьетнам, СССР и их союзники бойкотировали конференцию, организаторы которой включили в повестку дня только вопрос о вьетнамской оккупации Кампучии, отказавшись обсуждать преступления геноцида «красных кхмеров».
Устроители мероприятия не допустили в зал заседаний делегацию НРК, выделив почетные места для «красных кхмеров». Немногие из участников конференции когда-либо посещали Кампучию, еще меньше имели адекватное представление о сути обсуждавшихся проблем. Председателем конференции выбрали министра иностранных дел Австрии Виллибальда Пара, а его заместителями — дипломатов из Гондураса и Сенегала. Откровенно слабый текст заключительной резолюции чиновники ООН повторяли в течение последующих десяти лет: «Ситуация в Кампучии является результатом нарушения принципа уважения суверенитета, независимости и территориальной целостности государств, неприменения силы или угрозы силы в международных отношениях».
Основываясь на резолюции конференции, осенью 1981 года ГА ООН запретила оказание любой помощи правительству НРК. После этого почти все представительства гуманитарных организаций ООН свернули свою деятельность в Кампучии.
В июле 1982 года оппозиционные кхмерские группировки («красные кхмеры», монархисты и западники) объединились в Коалиционное правительство Демократической Кампучии (КПДК). В совместной декларации указывалось: «С целью обеспечения непрерывности и эффективности дипломатической деятельности Демократической Кампучии нынешнее руководство во главе с Кхиеу Самфаном имеет право возобновить свою деятельность в качестве члена Организации Объединенных Наций в целях сохранения правопреемственности Государства Демократической Кампучии». В октябре 1982 года Генеральная Ассамблея ООН признала КПДК законным представителем кампучийского народа.
«Красные кхмеры» использовали структуры ООН для проведения антивьетнамской пропаганды. Выступая на различных международных форумах ООН, Кхиеу Самфан, Тхиун Прасит, Йенг Тхирит и другие представители «красных кхмеров» обвиняли вьетнамские войска в репрессиях против мирного населения Кампучии. «Красные кхмеры» регулярно выступали на пресс-конференциях в европейском центре ООН в Женеве, рассказывая о результатах вооруженной борьбы против вьетнамской оккупации. Заявления и другие программные документы «красных кхмеров» распространялись как пресс-релизы постоянного представительства Демократической Кампучии в Нью-Йорке. Генеральный секретарь ООН Перес де Куэльяр многократно встречался с Кхиеу Самфаном, обсуждая с ним положение в Кампучии.
В 1985 году «красные кхмеры» заявили о том, что они поддержат любое правительство Кампучии, сформированное по итогам выборов, организованных ООН. «Красные кхмеры» обещали поддержку новому кампучийскому правительству даже в том случае, если сами не войдут в него. В действительности руководство «красных кхмеров» вынашивало замыслы возвращения к власти, используя условия, созданные процессом мирного урегулирования под эгидой ООН.