Выступая в 1988 году на закрытом собрании кадрового актива «красных кхмеров», Пол Пот изложил план задержки выборов в Кампучии до тех пор, пока силы «красных кхмеров» не укрепятся на большей части страны. Достижению поставленной цели должна была способствовать и международная деятельность, суть которой сформулировал Кхиеу Самфан: «Внешний мир продолжает требовать политического завершения войны в Кампучии. Я мог бы закончить войну немедленно, если бы хотел, потому что внешний мир ждет этого от меня, но я тяну время, чтобы дать товарищам в Кампучии возможность выполнить все задачи. Для нас было бы хорошо закончить войну не политически, а военным способом». Пол Пот подкорректировал: «Политическое окончание войны — это исчезновение нашего движения. <…> Мы должны препятствовать этому. <…> И в случае урегулирования [кампучийской проблемы] наши отряды останутся в джунглях для самообороны».
В августе 1990 года Совет безопасности ООН одобрил план мирного урегулирования в Кампучии под эгидой Организации Объединенных Наций, состоявший из трех главных компонентов.
1) Передача под контроль или управление ООН ключевых секторов Кампучии (иностранных дел, информации, финансов, внутренних дел и обороны).
2) Разоружение вооруженных формирований «красных кхмеров», монархистов, западников и армии НРК.
3) Организация и проведение парламентских выборов под контролем ООН.
Особенностью плана стал отказ ООН обратиться к проблеме геноцида «красных кхмеров». В комментарии СБ ООН указывалось лишь на «необходимость принять меры по соблюдению прав человека и гарантировать невозвращение к политике и практике прошлого».
Еще более красноречивым выглядело решение Комитета по правам человека ООН изъять из повестки дня своих заседаний проект решения по Кампучии, в котором упоминались злодеяния, достигшие уровня геноцида, совершенные в период правления «красных кхмеров», и содержалось обращение ко всем государствам с просьбой «обнаружить, арестовать, выдать или придать суду тех, кто ответственен за преступления против человечности, совершенные в Кампучии, а также предотвратить возвращение на правительственные позиции тех, кто несет ответственность за направленные на геноцид действия в период 1975—78 годов».
Из плана ООН невозможно было понять, каким образом ооновские наблюдатели собираются разоружать отряды «красных кхмеров», располагавшиеся в отдаленных, труднодоступных районах Кампучии. План ООН практически не содержал мер по определению местонахождения тайных складов оружия «красных кхмеров».
Предполагалось, что кампучийские стороны передадут ООН списки своих боевых подразделений, а также схемы размещения складов оружия и боеприпасов. План не предусматривал никаких методов проверки этих списков. Проще контролировались части армии правительства Хун Сена, расквартированные на всем известных базах, в городах и населенных пунктах. Правительство НРК соглашалось на демобилизацию двух третей своих вооруженных сил, требуя того же и от противников. «Красные кхмеры», переименовав многие свои боевые отряды в гражданскую полицию, заявили о том, что они не подлежат разоружению.
Концепция управления Кампучией со стороны ООН в переходный период также вводила в заблуждение. Вначале специальный представитель генерального секретаря ООН Рафуддин Ахмед заявил, что взаимодействие ООН с административными структурами НРК ограничится теми функциями и действиями, которые могут непосредственно повлиять на проведение свободных и справедливых выборов в нейтральной политической среде. Однако, впоследствии Временная администрация ООН — ЮНТАК — фактически взяла на себя все функции управления Кампучией на период подготовки и проведения выборов, фактически лишив правительство Хун Сена политической власти. В то же время, план ООН не предусматривал никаких мер по контролю за деятельностью административных органов «красных кхмеров».
Готовность правительства Хун Сена к конструктивному сотрудничеству не была оценена руководством ООН, которое сохраняло экономическое эмбарго против НРК. Формально это преподносилось как акт нейтралитета ООН. В действительности это была завуалированная поддержка «красных кхмеров». Сокращение экономической помощи со стороны СССР и экономическая блокада со стороны Запада создавали дополнительные проблемы для кампучийского правительства. Ооновцы рассчитывали, что в условиях нарастания социально-экономических трудностей большинство избирателей проголосует против Народной партии Хун Сена.
Система проведения выборов также благоприятствовала «красным кхмерам». Предложенная правительством Хун Сена мажоритарная система, при которой в парламент проходил кандидат, получивший большинство голосов в данном конкретном избирательном округе, оставляла «красным кхмерам» мало шансов провести своих представителей в Национальное собрание Кампучии. ООН утвердила пропорциональную систему выборов, позволявшую «красным кхмерам» реально претендовать на представительство в парламенте.