Полдень Грифона

Самаэль ничего не соображал, борясь с головокружением и пульсацией перед глазами, видел только, что Ренфрид мельтешит перед ним, принимая все удары на себя. Воин напротив Теневого стража потянулся за рогом, висящим на поясе, но Ренфрид перебросил кинжал из руки в руку и прошелся острой гранью по кисти берсерка, заставляя того выронить предмет на пол. Тогда северянин разинул пасть с белоснежными зубами и занес над головой секиру. Сэм догадался, что сейчас берсерк разнесет Ренфриду череп и сдаст его самого с потрохами. Он попытался выпрямиться, но, стоило пошевелиться, снова упал на колено, теряя ориентиры. Голова кружилась. Он поднял глаза, беспомощно наблюдая за дракой, время в его видении замедлилось, а снег будто и вовсе замер в невесомости.

Берсерк сжал древко секиры обеими руками и двинул ее вниз, блеск титанового сплава почти ослеплял. Сэм наблюдал, как лезвие несется на Ренфрида, но тот метнулся вбок и вытянул руку вперед, вогнав клинок по самую рукоять прямо в горло берсерка. Вопль так и застыл у того на языке, секира выпала на заснеженную брусчатку. Ренфрид двинул ногой вперед, а кинжал – на себя, отбрасывая фроза на землю. Тот податливо свалился, как спиленное дерево, дергаясь и хватаясь за горло.

Глаза Сэма начало заволакивать. Он почти позавидовал фрозу, который развалился на земле, и сам потянулся к ней, когда его подхватили за плечи.

– Сэм! – Ренфрид поддержал его, не дав свалиться вперед, и прижал руку к его лицу. – Бес тебя дери, смотри на меня! – Теневой страж зачерпнул с земли горсть снега, скомкал его и прижал к виску Сэма. – Держи! – приказал мальчишка и прижал ладонь Сэма к кусачему холодному снежку, на который начала капать кровь. – А теперь идем за Новой…

Все завертелось перед глазами, когда Ренфрид вздернул Сэма с земли. Он налег на Теневого стража всем весом и завалился уже было вперед, почти падая, но парень поймал его за воротник и, потянув назад, перебросил руку Самаэля себе через плечо. Ноги еле волочились по земле, но Ренфрид упрямо тащил Сэма на себе.

– Где Нова? – спросил Теневой страж, и этот вопрос разнесся в голове Сэма бесчисленное множество раз.

Язык опух и не слушался – оглушительный удар сделал из Сэма размякшее чучело, и ему было противно свое состояние. Если бы не Ренфрид, его бы без труда добил берсерк. Более унизительной смерти и не представить… Его бы раздавили, как жука! Вытянув руку, Самаэль указал вперед и успел порадоваться, что все еще может хоть как-то контролировать свое тело.

– Где ты нас оставил… – прохрипел он и поморщился, снова прижимая растаявший ком снега к виску.

Видя это, Ренфрид остановился и привалил его к стене, зачерпнул еще пригоршню снежинок с земли и вложил ему в ладонь, после чего снова потащил Сэма на себе.

Как они дошли до того места, где стоял амбар, Самаэль не помнил. Он указал Ренфриду на хлипкую постройку, и тогда Теневой страж, открыв дверь ногой, затащил его за собой. Увидев их, Нова поднялась на ноги, придерживаясь за стену.

– Духи-защитники, что произошло?! – Девушка отступила в сторону, уступая тюк соломы Сэму.

Он охотно свалился на мягкую кучу, проглатывая вязкую и горькую слюну. В горле пересохло, а от тупой боли пульсировало все тело.

– Мы попались берсерку, – ответил ведьме Ренфрид и, прильнув к двери амбара, выглянул на улицу сквозь узкую щель.

– Как нам теперь уйти? – прошептала Нова.

– Так, как планировали. – Ренфрид вытер о штанину лезвие кинжала и засунул его за свой ремень. – Нам нельзя оставаться. Сэм сможет идти. Если нет, я потащу его, но нужно покинуть деревню до того, как найдут тело фроза.

Нова согласно затрясла головой и наклонилась, отрывая от подола своего платья широкий лоскут. Она сложила его пополам, подошла к Самаэлю и перевязала ему голову. Девушка аккуратно коснулась его виска, и он, не удержавшись, поморщился и зашипел сквозь сжатые зубы. Нова резко отняла руку.

– Прости…

– Сэм, пора вставать, – наклонившись к нему, сказал Ренфрид и перекинул его руку себе через плечо.

Возразить было нечего. Самаэль попытался найти опору в собственных ногах, благо тело пусть неохотно, но возвращалось под его контроль, а может быть, это действовал адреналин. Нова прихватила в углу амбара палку погонщика и, опершись на нее, самостоятельно переставляла ноги и даже не заваливалась с боку на бок.

Они вышли на улицу, и Ренфрид попросил ведьму зачерпнуть еще снега. Она выполнила его просьбу и, подойдя к Самаэлю, аккуратно прижала холодный ком к его голове. Он прикрыл глаза от наслаждения, чувствуя, что боль притупляется.