Полдень, XXI век, 2008 № 10

Было поздно. День уже начался. Его бодрый, подогретый на солнце лик упорно смотрел сквозь неплотно сомкнутые занавески. Жёлтые блики бесшумными крыльями бились о белую стену. И память, ночная птица, скрыла детское воспоминание. Голову наполнили стройные, повседневные мысли.

Он сбросил с себя бледную простыню и подошёл к окну. Он открыл форточку, впуская в душную комнату летний сквозняк. Глядя на аляповато-пёструю лужайку своего дома, он подумал о чём-то неважном, но в то же время приятном. Мысли скользили легко, как меч в хороших ножнах.

— Альберт, вставай! — позвала жена.

Он виновато почесал затылок и принялся одеваться. Стоя перед зеркалом, он завязал галстук. Потом приколол к груди значок, изображающий атом гелия. Глядя в зеркало, он опять задумался. На этот раз мысли были фундаментальные, исполненные важности. Такие, которые требовали дальнейшего рассмотрения.

Шорох за окном заставил его вздрогнуть.

— Доброе утро, — сказал он воробьям.

Птицы толклись у окна, сверкая тёмно-серыми зрачками.

— Сегодня запускаем третий… — по секрету сказал он птицам.

Воробьи продолжали с воинственным щебетом толкать друг друга.

— Альберт, ты опоздаешь! — глухо прозвучало с нижнего этажа.

Он улыбнулся, схватил с журнального столика согретый солнцем листок, сунул в карман красногрифельный карандаш и быстро вышел в коридор. Спустился по лакированным ступенькам лестницы и вышел в налитую медовым светом кухню.

Жена, стоя у раковины, рассеянно играла на вилках и ножах. Сверкающие брызги нимбом висели над головой Бетти.

Он тихо, наступая на только ему ведомые нескрипящие доски, подкрался к столу. Он хотел незаметно подойти сзади и нежно коснуться её плеча, чтобы Бетти удивлённо вздохнула, и он, прижав её, шепнул бы, как в незабытом ещё детстве: «Угадай, кто?».

Его выдал чихнувший от собственного жара чайник. Бетти по-деловому сложила свежевымытые столовые приборы на стол и оглянулась.

— Наконец-то, Альберт! Я уже хотела идти будить тебя.

Он так и замер, протянув перед собой растопыренные пальцы. Бетти, глядя в его недоумённее лицо, засмеялась:

— Пойман с поличным!

Он быстро нашёлся. Легко поцеловав её, он незаметно подхватил чайник и прыгнул за стол.

— Тебе опять сегодня снился тот сон? — улыбнулась Бетти.

— Да. — Альберт вздохнул и с улыбкой глянул на жену.

Солнце лениво слизывало капли с влажных тарелок. Часы, привезённые из Брюсселя, исправно щёлкали секундами.

— Что у нас на завтрак? — спросил Альберт.

Бетти бросила взгляд на часы и засуетилась.

— Бекон с грибами, два тоста и стакан сока, — сказала она, ставя перед ним благоухающую тарелку. — Будете ещё что-нибудь заказывать или принести счёт?

Альберт взглянул на жену и улыбнулся. Бетти поставила перед ним тарелку и села напротив.

— Всегда удивлялся твоему таланту делать из обычной стряпни настоящее искусство, — сказал он.

— Всегда удивлялась твоему таланту замечать в обычной стряпне искусство, — сказала она.

Альберт вооружился вилкой и приступил к трапезе. Он медленно жевал, глядя на жену, однако не видя её. Он думал. Блеснувшая с утра догадка была очень многообещающей. «Надо будет сразу проверить, — отметил он. — Первым делом эта неустойчивость… Заманчивая неустойчивость…»

— Тинни Майкли и Джон Тайтон развелись, — внезапно громко сказала Бетти.

Она пристально посмотрела ему в глаза. Он ел, погружённый в свои мысли.

— Альберт?

— А?

Он оторвался от своих мыслей и взглянул на неё. Бетти, нахмурив лобик, грустно вздохнула.

— Альберт, давай поболтаем. Как все нормальные люди.

Он вопросительно поднял брови. Бетти покачала головой.

— Ты уже третье утро… Да что там утро, третий день почти не разговариваешь! Молчишь, смотришь сквозь меня.

По интонациям Бетти Альберт понял, что она очень расстроена, и поспешил сказать:

— Хорошо-хорошо, дорогая, давай поговорим…

— Нет, не поговорим, а поболтаем, — уточнила она, всё ещё грустным голосом.

Он пожал плечами и примирительно улыбнулся.

— Ладно, — сказала она, успокаиваясь. — Так что ты думаешь по поводу Тинни Майкли и Джона Тайтона?

— По поводу чего? — переспросил Альберт.

Она вздохнула.

— Ох… Я же тебе постоянно рассказывала про них. Они актёры!

— А! Ну конечно!.. И что я должен думать по их поводу?

Бетти, насупившись, отвернулась от Альберта. Она не ответила. Некоторое время Альберт виновато молчал, потом продолжил завтрак.

— Ты слышал, Кёрнеры собираются переезжать? — спросила она после паузы.

— Да? — он с удивлением взглянул на жену. — И зачем?

— Гарри получил наследство от деда… — сказала она, глядя на него. — К ним даже журналисты приезжали. В сегодняшней газете про них там главная статья номера.

— Нет, я не слышал, — пробормотал он, перекатывая на языке шампиньон. — Когда это было?

— Позавчера к ним пришёл адвокат. Про это же вся улица говорит… — Бетти замолчала, глядя на мужа.

Альберт задумчиво ел. Она вдруг тихо, с отчаянием сказала:

— Это всё твоя работа.

Он по инерции жевал ещё несколько секунд, потом замер и, глядя в тарелку, сказал:

— Бетти, мы же договорились.

Бетти горько вздохнула.