Поле Битвы

— Выглядело мрачно. Что произошло?

— Остатки Белого Советы были через чур обеспокоены парнем, который в одиночку завалил Титана, я полагаю, — ответил я. — Они проголосовали. Теперь я вне закона. Как в старые добрые деньки.

Мгновение Майкл обдумывал это. А потом он сказал тихо и твердо:

— Эти ублюдки.

Я оступился на скользкой от дождя траве и шлепнулся на задницу.

И на этом дело не кончилось. Майкл ругался. Мой друг костерил их в хвост и в гриву, как дюжина матросов, затеявших дюжину драк. Он ругался так, что даже падший ангел покраснел бы. Он ругался на трех языках, которые я узнал, и еще на дюжине тех, которые нет. Он ругался, как человек с сорокалетним ураганом ругательств в груди, который искал способ вырваться наружу.

Когда он закончил, он обратил взгляд к дождю и проговорил:

— Господь, я буду счастлив покаяться. Но некоторые вещи должны быть сказаны. — Потом он повернулся ко мне, протянул руку и уверенно сказал, — Тебе всегда рады в моем доме, Гарри Дрезден. На самом деле, Черити велела мне пригласить вас с Мэгги к нам на Сочельник и следующее утро. Нам трудно представить себе Рождество без нее. И ты же все еще не против зайти на воскресный обед, правда? То место все еще отделено от части дома, куда нагрянули те психи, но я думаю, что через пару недель работы все будет в порядке.

Я пожал руку своего друга.

Мои глаза заливал дождь.

Прошло всего несколько дней, прежде чем поползли слухи о том, что в городе есть существа, вынюхивающие мой след, плохие парни, которых я когда-то встречал или раздражал. А санкции Белого Совета больше на меня не распространялись. И пусть Мэб будет делать громкие заявления, на случай, если кому-то вздумается выступить против Зимнего Двора, если ее Зимний Рыцарь погибнет из-за своего собственного глупого выбора, она не испытает значительных неудобств, если не считать стресса от поиска замены.

Все это, вместе с моими травмами, продержало меня взаперти несколько дней. Мне вправили руку и наложили гипс. Я был почти уверен, что мои суставы, по меньшей мере, исчерпали свои гарантии, да и те первые несколько дней были полны отчаяния, когда речь шла о медицинском вмешательстве, пока каждая церковь и больница были переполнены ранеными. Потребовались сломанная кость и тот факт, что я знал Ламара, чтобы даже оценить подтверждение приема в сортировку раненых, сразу после битвы.

К счастью, у меня был доступ к Черити Карпентер, которая годами латала своего мужа и его друзей-идиотов. Итак, в дополнение к гипсу я получил швы в нескольких местах, болезненное смещение плеча, о надобности которого я и не подозревал, перевязку плеча, перевязку локтя, перевязку запястья, перевязку колена, перевязку лодыжки, пару двухгаллоновых мешков льда для моих коленей и Тигровый Бальзам.

(Который, оказывается, даже Зимний Рыцарь не может игнорировать, когда он попадает в порез, и который находился в одном ингредиенте и добавлении чуточки воли от того, чтобы стать отличной мазью против гламура фейри, если вы сможете держать глаза открытыми. Серьезно, эта штука на грани волшебства из шкафчика).

К тому времени, когда потребности моего тела получили должное внимание, я выглядел и чувствовал себя как мумия, туго завернутая и очень пахнущая травами, высохшая и слишком окоченевшая, чтобы двигаться, когда я, наконец, рухнул на кровать в комнате для гостей (изначальной) Карпентеров. В ней прибавилось мебели. Думаю, я проспал целый день. Помню, пару раз я жадно ел. А потом я долго лежал с закрытыми глазами и тихо плакал. Я проснулся, обнимая спящую Мэгги, с Мышем, свернувшимся в крошечный клубок на нижней половине кровати, в то время, которое, я думаю, было вторым утром, и чувствовал себя избитым, измученным, но по большей части человеком.

Я приготовил своей дочери завтрак. И я много размышлял.

В те первые дни, когда я только переехал в Чикаго, мои поступки были предусмотрительными. Весьма предусмотрительными. Так, например, довольно предусмотрительно все время иметь четырех взрослых оборотней при себе или неподалеку. Я выбрался из дома, сориентировался и двинулся в путь.

Уилл и Альфы отправились со мной на первое в истории заседание Исполнительного Министерства Неблагих Соглашений. Единодушным решением всех народов Соглашений, фоморам была объявлена война, и Министерство должно было решить, что с этим делать, начиная с ликвидации последствий Битвы при Фасолине.

Никто не приглашал меня на собрание Министерства, в частный клуб в одном из великолепных старинных каменных зданий в Старом городе, поэтому я пригласил себя сам. Это место было скрыто за паутиной завес и чар, настолько густых и запутанных, что у меня слегка закружилась голова, от одного их ощущения. Если бы я в точности не знал, куда иду и что именно ищу, то прошел бы мимо этого места.