Поле Куликово (СИ)

Фёдор, поклонясь, пошёл предупредить княгиню о посещении митрополита, думая: "Мира и мы хотели бы, да не того, что покупается стыдной и разорительной данью. А тебя, отче Киприан, не подкупил ли хан Орды своими дарами?" Фёдор знал, что недавно купцы привезли Киприану от Тохтамыша ярлыки и старинные книги, когда-то похищенные ордынцами в разграбленных русских городах. Этим книгам цены нет. Никакими иными дарами не мог хан сильнее угодить русскому митрополиту. Был Киприан страстным книгочеем, знал многие языки, переводил с греческого, писал поучения и послания церковникам, обладал сильным слогом. Хотя в его письме к Сергию и Фёдору главный упрёк адресовался Дмитрию Ивановичу, оно, вопреки ожиданиям, вызвало не его гнев, а уважение - потому-то и оказался Киприан на московском митрополичьем столе. Но, видно, трудно склеить однажды сломанное. Учёность Киприана почиталась церковниками, и всё же среди высшего русского духовенства к митрополиту-иноземцу относились насторожённо. Вероятно, желание рассеять эту насторожённость заставило Киприана объявить, что он составляет новое, дополненное, житиё святого Петра - первого русского по происхождению митрополита, который перенёс в Москву митрополичью кафедру, и что задумал он завести в Троице летописный свод для прославления и увековечения свершений Москвы, обещая Сергию помощь в этом деле.

Знал игумен Фёдор и о том, что Киприан ищет свой путь влияния на великого князя - через набожную Евдокию, всячески располагает к себе княжичей, особенно старшего - Василия, которому наследовать стол отца.

Княгиня, узнав о посещении владыки, спешила к нему со всеми детьми. Игумен Фёдор проводил её в приёмную палату и поспешил к Донскому.

Боярин Морозов ещё медлил с отъездом на своём дворе, надеясь, что Донской после посещения Киприана переменит своё решение и пошлёт его в Нижний с новым наказом. Однако из ворот Кремля уже выезжали сотни отборных воинов, чтобы заступить дорогу послу хана, если нарушит великокняжеское требование.

Конный отряд шёл муромской дорогой - этим путём велено было следовать в Москву посланникам из Нижнего Новгорода. Не спешили. Отдыхая в Муроме, расспросили воеводу, пополнили корма, наконец, выступили из города через восточные, арзамасские, ворота. Тупик с полусотней ушёл вперёд. В берёзовых околках и сосняках дышалось легко. На прибрежной равнине часто встречались засеянные поля, деревеньки в один-два двора. Люди не прятались, завидя конный отряд. Живуч и крепок - на земле русский человек. Сколько раз только за последние годы прокатывались здесь орды грабителей, а деревни опять стоят, на полях растёт жито, по лугам пасутся коровы, лошади, овцы и козы, ребятня выбегает на дорогу поприветствовать всадников. С тех пор как породнился московский князь с суздальско-нижегородским, взяв в жёны его дочь Евдокию, теперь уже нарожавшую Дмитрию шестерых наследников, быстро стало заселяться порубежье московской и нижегородской земель. Экое благо народу, когда не разоряют князья друг друга, не сгоняют поселян с земли поближе к своим стольным городам.

С холма над речкой Тешей, бегущей в Оку среди ивняков и черёмушника, Тупик увидел на другом берегу с десяток конных.

-Никак, татары? - спросил Алёшка Варяг, щурясь от солнца.

Тупик пожалел, что нет рядом Ивана Копыто с его беркутиной зоркостью. После Куликовской сечи стал Иван прихварывать. Да и как не прихварывать - на теле живого места нет, всё в рубцах. Рвался он в этот поход, но Тупик воспротивился, оставил дома на попечении войскового лекаря.

Пришпорив коней, помчались вниз, к берегу. Воины были налегке, и кони пронесли их через брод на рыси, вспенив воду. Орлик под Тупиком заржал, из-за холма отозвалась чужая лошадь. На гребень вылетел всадник в пурпурном плаще, за ним - десяток наездников в татарских халатах.

-Хасан! - вырвалось у Тупика.

Князь аллюром спустился к берегу, спрыгнул с коня, забросил повод на гриву и пошёл навстречу спешенному Тупику. Обнялись. Хасан похлопал Ваську по спине, отстранился и оглядел с головы до ног:

-Ты не меняешься, брат. Такой же весёлый и красивый, как в Мамаевой яме.

-Да и ты, брат, не нажил дородности в князьях-то. Думал, нынче и не признаешь меня. Помню, подходили к Дону, ты сотню вёл - ну, прямо хан, не подступишься.

-Тогда я об одном думал - о мести Мамаю. Прости, коли тебя не приветил. Едем в Городец - я ту обиду твою развею.

-Погоди, закончим дело.

-Оно уж кончено. - Хасан махнул рукой. - Царевич Акхозя два дня назад пошёл обратно в Казань.

-Вот те раз! А как же посольство?

-Почём я знаю? - Лицо Хасана стало хмурым. - Мне сообщили, будто нижегородский князь сказал послу Тохтамыша, что Дмитрий выслал против него войско. Царевич отправил в Рязань мурзу с полусотней стражи, чтобы выведать истину. Я думал, он станет ждать в Нижнем, но случилось не так. До Казани его провожает нижегородсий княжич Василий Кирдяпа.

-Чёрт с ними, коли так! Нам меньше забот.

-Нет, боярин. Тохтамыш оскорбится и взбесится. Орда ещё - опасна. Поражение не прибавляет сил, но умножает злобу.